Spoorlijn 55 Gent - Terneuzen

Voormalige tracé lijn 55 op de westoever van het Kanaal Gent-Terneuzen in Zelzate, thans is dit de oostoever.

In 1865 werd het Belgische gedeelte tussen Wondelgem en Zelzate geopend. Vier jaar later kwam het Nederlandse gedeelte tussen Zelzate en Terneuzen in gebruik. Voor de wereldtentoonstelling te Gent in 1913 werd de spoorlijn verlengd tot aan het Sint-Pietersstation. De lijn werd echter pas in gebruik genomen in 1922. Vanaf 1955 was het gedeelte Sint-Pietersstation tot aan de Gentse Haven al in onbruik.

Vanaf 1939 werd een deel van het spoor buiten gebruik gesteld voor reizigers. De laatste reizigerstrein reed op 11 september 1961 tussen Wondelgem en Zelzate. Het spoor wordt nu alleen gebruikt voor het goederenverkeer. In het Gentse havengebied zijn nog vele industriële aftakkingen die tot op vandaag nog goed gebruikt worden. De spoorlijn is enkelsporig uitgevoerd en werd niet geëlektrificeerd; de maximumsnelheid bedraagt 90 km/u.

In de jaren 1960 werd het kanaal Gent-Terneuzen verbreed en gedeeltelijk verlegd in Zelzate en Sluiskil. In Zelzate kreeg de spoorlijn vanaf 1965 een nieuw, meer westelijk tracé. In 2003 is tussen Wondelgem en Zelzate het spoor opnieuw omgelegd in verband met de aanleg van het Kluizendok. Het resterende oude tracé tussen Y Ringvaart en Langerbrugge werd hernoemd naar lijn 55A.

Noordelijk eindpunt van de lijn op het emplacement van Terneuzen

Al het goederenverkeer uit Zeeuws-Vlaanderen komt langs deze lijn naar België. De hoofdmoot wordt uitgemaakt door de chemietreinen van Dow, evenals goederenvervoer uit de haven van Terneuzen en de Axelse Vlakte.

Van het oude tracé langs de westelijke kant van Gent, het Westerringspoor genoemd, kan men nog de oude berm aantreffen in het natuurgebied Bourgoyen en het verlengde tot aan de Brugse Vaart is een strookvormig park langs de Kempstraat. Over de Brugse Vaart loopt het oude tracé verder en is er zichtbaar als fietspad lopende tot het havengebied waar het aansluiting maakt op de bestaande spoorlijn aan de buitensingel.

De CD&V-fractie in de gemeenteraad van Gent ziet mogelijkheden om via de goederenspoorlijn naar Terneuzen in de toekomst terug reizigers te vervoeren. De CD&V-fractie denkt dat reizigers van deze lijn vooral gebruik zullen gaan maken voor woon-werkverkeer, het vervoer van studenten, scholieren, toeristen en vooral ook 'shoppers'. Het Zelzaatse raadslid Martin Acke (ook CD&V) juicht de plannen toe. Het geeft de grensstreek, meent hij, een nieuwe impuls.

Vanuit Zeeuws-Vlaanderen werd eind jaren '10 de roep om een spoorlijn naar Gent steeds luider. Twee recente studies door onderzoeksbureaus lieten zien dat personenvervoer per spoor tussen de twee steden kansrijk is. In november 2019 hadden het dagelijks provinciebestuur van Zeeland en het Nederlandse kabinet al afgesproken dat Belgische en Nederlandse overheden, spoorbedrijven en bedrijfsleven gezamenlijk een intentieverklaring gaan tekenen. Het goederenspoor zou op termijn ook personen kunnen vervoeren. Een voorstel in de Tweede Kamer om te onderzoeken of er mogelijkheden zijn het spoor te betalen en hoe procedures tussen Nederland en België kunnen worden afgestemd, werd door alle 150 Kamerleden aanvaard.[1]

In de volgende plaatsen is of was er een aansluiting op de volgende spoorlijnen:

Gent-Sint-Pieters

Spoorlijn 50 tussen Brussel-Noord en Gent-Sint-Pieters

Spoorlijn 50A tussen Brussel-Zuid en Oostende

Spoorlijn 50A/6 tussen Gent-Sint-Pieters en Y Snepbrug

Spoorlijn 50E tussen Y Melle West en Gent-Sint-Pieters

Spoorlijn 75 tussen Gent-Sint-Pieters en Moeskroen

Wondelgem

Spoorlijn 58 tussen Y Oost Δ Ledeberg en Brugge

Spoorlijn 203 tussen Wondelgem en Wondelgem-Kanaal

Y Zuid Everstein

Spoorlijn 216 tussen Y Zuid Everstein en Evergem-Sluis

Y Noord Everstein

Spoorlijn 217 tussen Y Noord Everstein en Evergem-Dam

Bundel Zandeken

Spoorlijn 219 tussen Bundel Zandeken en Halve Maan

Zelzate

Spoorlijn 55A tussen Zelzate en Eeklo

Spoorlijn 77 tussen Sint-Gillis-Waas en Zelzate

Terneuzen

Spoorlijn 54 tussen Y Heike en Terneuzen

• Lijst van spoorlijnen in België
• Lijst van goederenspoorlijnen in België
• Lijst van spoorwegstations in België