Thalys

Sinds 2 juni 1996 voorziet de Thalys in hogesnelheidsdiensten tussen Amsterdam, Brussel en Parijs. Tot december 1997 reed de Thalys alleen op de verbinding tussen Parijs, Brussel en Amsterdam[1] ter vervanging van de klassieke internationale treinen, behalve de nachttrein Amsterdam – Parijs die bleef rijden. Op 14 december 1997 werd het netwerk van Thalys aanzienlijk uitgebreid. Zo werd er in België de verbindingen gestart naar onder andere Brugge, Gent en Oostende, en Namen, Charleroi, Bergen en Luik. Bovendien werd er een nieuwe lijn geïntroduceerd naar Aken en Keulen. Tegelijkertijd werd de reistijd tussen Brussel en Parijs teruggebracht naar een kleine anderhalf uur.

Door ingebruikname van nieuwe hsl-trajecten tussen Luik en Aken en tussen Antwerpen en Rotterdam werd de reistijd vanaf december 2009 sterk ingekort. Brussel-Zuid en Amsterdam Centraal liggen sindsdien iets minder dan 2 uur uit elkaar. Op 30 oktober 2011 is een dagelijkse verbinding tussen Parijs, Brussel en Brussels Airport gestart, in samenwerking met Brussels Airlines en Jet Airways. Door een te lage vraag is deze trein vanaf 2015 afgeschaft, nadat deze aan het einde van de zomer van 2014 al tot een zomerse verbinding was ingekort.[2] Vanaf 12 april 2014 tot maart 2019 zette Thalys dagelijkse rechtstreekse treinen tussen Lille Europe en Amsterdam in. Deze verbinding werd geschrapt door een te lage bezetting.[3][4] In 2014 werd het aantal treinen op het traject tussen Amsterdam en Brussel verhoogd, na het buiten dienst stellen van de Fyra. In april 2015 werden de twee weinig rendabele verbindingen tussen Parijs en Luik (via Namen, Charleroi en Bergen) enerzijds en Oostende (via Gent en Brugge) anderzijds opgeheven.[5][6]

In 2019 startte Thalys met een rechtstreekse verbinding tussen Amsterdam en Aéroport de Paris-Charles de Gaulle en Marne la Vallée-Chessy. Tevens werd het netwerk uitgebreid met een nieuwe zomerbestemming vanuit Brussel, namelijk Bordeaux.[7]

In september 2019 heeft Franse spoorwegmaatschappij SNCF bekend gemaakt dat Eurostar en Thalys mogelijk gaan fuseren. Dit om de dienstregeling en het gemak voor reizigers te bevorderen. SNCF heeft een meerderheidsbelang in beide treindiensten. Daarbij hoopt het bedrijf met de fusie een duurzaam alternatief te kunnen bieden voor het vliegtuig en de bus. Het fusieproject heeft daarom "Green Speed Project".[12]

Naast de reguliere diensten worden twee vakantiediensten geboden, de Zon-Thalys en de Ski-Thalys. Beide verbindingen rijden alleen op zaterdag, de Zon-Thalys in juli en augustus, de Ski-Thalys van de kerstvakantie t/m de voorjaarsvakantie.

Op 3 april 2016 werd een goedkopere Thalys-formule gelanceerd: de IZY tussen Brussel en Parijs. Deze speciale Thalys zal voor een deel van het traject de klassieke spoorlijn gebruiken in Frankrijk, waardoor dure rijpaden vermeden worden. De reistijd zal gemiddeld 2 uur 15 minuten zijn. Deze trein zal alleen online te boeken zijn. Deze formule toont veel gelijkenissen met de iDTGV-treinen in Frankrijk.[16][17]

Thalys verzorgt één keer per maand een speciale trein voor leden van het Europees Parlement, tussen Brussel en Straatsburg. Deze trein is niet toegankelijk voor reguliere reizigers. Op de LGV Est haalt deze trein een snelheid van 320 km/h, die op het reguliere Thalys-netwerk niet gehaald wordt.

Naast de reguliere rood-grijslook kregen treinstellen ter gelegenheid van speciale gebeurtenissen een speciale bestickering. In 2006 reed de Thalys Paris-Brussel-Amsterdam rond met een wit-rode sticker van de toenmalige Fortisbank. In datzelfde jaar kleurde een trein oranje en in de kleuren van de Nederlandse vlag. Dit treinstel werd speciaal aangepast voor het ophalen van de Nederlandse Olympische ploeg van de Winterspelen in het Italiaanse Turijn.

In 2007 kreeg het stel een sticker met de EU-vlag en de slogans "Together Since 1957" en "Ensemble Since 1957", verwijzend naar het vijftigjarig bestaan van de Europese Unie. Midden 2009 kreeg de Thalys een blauwe bestickering ter ere van het Musée Magritte Museum in Brussel. In augustus 2009 zette Thalys de verbinding van Parijs naar Keulen en Amsterdam in het daglicht door aan zes graffiti-artiesten de kans te geven in 3 uur en 15 minuten een rijtuig te voorzien van hun kunsten.

In 2010 kleurde het eerste stel lichtblauw en het tweede helemaal geel in het teken van de Ronde van Frankrijk die in Rotterdam dat jaar vertrok. Op 22 september 2011 vertrok regisseur Steven Spielberg na de première van de Kuifjefilm The Adventures of Tintin: Secret of the Unicorn per Thalys richting Paris-Nord met de 'Tintin Thalys' om daar de film voor te stellen. Ook voor de huldiging van de Nederlandse winnaars van de Olympische Spelen in 2012 in Londen was er een Thalys in een ander jasje gestoken. Hierbij waren op één rijtuig van de Thalys stickers met medailles die de namen van de winnaars droegen aangebracht. Deze werden na afloop van de speciale rit naar 's-Hertogenbosch weer verwijderd. Begin 2013 werd treinstel 4322 uitgedost in "Jean-Paul Gaultier"-decoratie, naar aanleiding van een tentoonstelling van Jean-Paul Gaultier in de Kunsthal Rotterdam.

In 2019 heeft Disney een trein laten voorzien met Disneys sprookjesfiguren. Dit gebeurde ter gelegenheid van de nieuwe directe treinverbinding tussen Amsterdam CS en station Marne-la-Vallée. De eerste feestelijke rit vond op 31 maart 2019 plaats, waarbij de trein feestelijk werd onthaald door een fanfareband en Disneyhelden. Bertrand Gosselin, CEO van Thalys, en Isabelle Willemsens, Country Director Benelux Walt Disney Parks & Resorts, vierden samen de eerste Thalys-rit.[18]

• 
  Thalystrein ter ere van Magritte
• 
  Thalys ter ere van voorzitterschap cultureel seizoen door Nederland en Frankrijk
• 
  Graffiti meets Thalys
• 
  Thalys ter ere van de film The Adventures of Tintin: The Secret of the Unicorn
• 
  Thalys 4322 in Jean-Paul Gaultier-decoratie te Amsterdam Centraal
• 
  Thalys met Kuifje ter ere van 100 jaar Hergé
• 
  Thalys in Disneythema ter ere van eerste rechtstreekse trein tussen Amsterdam CS en Disneyland Paris

Er zijn ook openbare statistieken over het aantal reizigers die gebruikmaken van Thalys op het overwegend Nederlandse deel van het Thalysnetwerk, dus tussen Amsterdam en de Nederlandse grens/Antwerpen.[38]

Alle cijfers in duizendtallen.

Op 11 oktober 2008 botsten een omgeleide Thalys en een intercity op het Station Gouda tegen elkaar, de treinstellen raakten beschadigd, maar er vielen geen gewonden.[41]

Op 21 augustus 2015 loste een man, de 28-jarige Ayoub El Khazzani[42][43][44], enkele schoten in de Thalys van Amsterdam naar Parijs ter hoogte van Oignies. Hij was gewapend met een kalasjnikov, een pistool en een mes. Vier passagiers, een Brit, twee Amerikaanse militairen en een Amerikaanse student, wisten hem te overmeesteren. President François Hollande verleende hun later de Légion d'Honneur.[45][46] Een van de militairen raakte tijdens de overmeestering gewond door messteken, een vijfde passagier werd getroffen door een verdwaalde kogel. De Franse acteur Jean-Hugues Anglade verwondde zich licht bij het inslaan van een ruitje van een alarmknop. De trein werd omgeleid naar Arras, waar de schutter aan de politie werd overgedragen. De politie hield rekening met terroristische motieven.[47][48]