Wereldkampioenschap voetbal 1982 (kwalificatie UEFA)

Na het winnen van de Europese titel ging West-Duitsland verder met winnen, het won alle acht wedstrijden vaak met overmacht: de doelcijfers waren: 33 voor en 3 tegen. Het "post-Beckenbauer" tijdperk barstte van de sterren, waarvan aanvaller Karl-Heinz Rummenigge algemeen gezien werd als de beste aanvaller van zijn generatie, hij scoorde negen keer in deze kwalificatie. Het sterkste deel van de groep was het middenveld, zeker nadat Paul Breitner zich na zeven jaar weer beschikbaar stelde. Breitner speelde niet meer linksback en was bij Bayern München een sensationeel duo met Rummenigge. West Duitsland had nu een middenveld met alleen maar wereldsterren, naast Breitner de ster van het EK in Italië Bernd Schuster van FC Barcelona en de spelbepaler van Hamburger SV Felix Magath. Dat bracht weer andere problemen met zich mee, want zowel Schuster als Breitner waren eigenzinnige persoonlijkheden. Schuster raakte in onmin en speelde nauwelijks meer in de kwalificatie, de wat bescheiden Magath liet zich vaak afbluffen door Breitner. De tweede plaats ging naar Oostenrijk, dat vier jaar geleden indruk maakte op het WK in Argentinië en veel meer ervaring had opgebouwd. Topverdediger Bruno Pezzey speelde in de Bundesliga bij Eintracht Frankfurt en Herbert Prohaska was de spelmaker van de Italiaanse topclub Inter Milan. Aanvaller Hans Krankl had al een avontuur achter de rug bij FC Barcelona, hij moest plaats maken voor Schuster, maar bleef een gevreesd schutter. Oostenrijk had weinig problemen Bulgarije van zich af te schudden.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	West-Duitsland	8	8	0	0	33	3	+30	16
2.	Oostenrijk	8	5	1	2	16	6	+10	11
3.	Bulgarije	8	4	1	3	11	10	+1	9
4.	Albanië	8	1	0	7	4	22	–18	2
5.	Finland	8	1	0	7	4	27	–23	2

4 juni 1980	Finland	0 – 2	Bulgarije	Plaats:Helsinki, Finland Stadion:Olympisch Stadion Toeschouwers: 7.805 Scheidsrechter: Brian McGinlay (SCO)
			P. Markov  28' Kostadinov  81'

3 september 1980	Albanië	2 – 0	Finland	Plaats:Tirana, Albanië Stadion:Qemal Stafastadion Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Emmanuel Platopoulos (GRE)
	Braho  2' Baçi  18'

24 september 1980	Finland	0 – 2	Oostenrijk	Plaats:Helsinki, Finland Stadion:Olympisch Stadion Toeschouwers: 8.099 Scheidsrechter: Clive Thomas (WAL)
			Jara  13' Welzl  77'

19 oktober 1980	Bulgarije	2 – 1	Albanië	Plaats:Sofia, Bulgarije Stadion:Vasil Levski Nationaal Stadion Toeschouwers: 16.000 Scheidsrechter: Talat Tokat (TUR)
	Zhelyazkov  14' Slavkov  51'		Përnaska  69'

15 november 1980	Oostenrijk	5 – 0	Albanië	Plaats:Wenen, Oostenrijk Stadion:Praterstadion Toeschouwers: 31.000 Scheidsrechter: Rudolf Renngli (SUI)
	Pezzey  20' Schachner  26',  35' Welzl  57' Krankl  85'

3 december 1980	Bulgarije	1 – 3	West-Duitsland	Plaats:Sofia, Bulgarije Stadion:Vasil Levski Nationaal Stadion Toeschouwers: 60.000 Scheidsrechter: Riccardo Lattanzi (ITA)
	Yonchev  66'		Kaltz  14',  36' (pen.) K.H. Rummenigge  54'

6 december 1980	Albanië	0 – 1	Oostenrijk	Plaats:Tirana, Albanië Stadion:Qemal Stafastadion Toeschouwers: 16.000 Scheidsrechter: László Pádár (HUN)
			Welzl  38'

1 april 1981	Albanië	0 – 2	West-Duitsland	Plaats:Tirana, Albanië Stadion:Qemal Stafastadion Toeschouwers: 19.203 Scheidsrechter: Antonín Vencl (TCH)
			Schuster  9',  71'

29 april 1981	West-Duitsland	2 – 0	Oostenrijk	Plaats:Hamburg, West-Duitsland Stadion:Volksparkstadion Toeschouwers: 62.000 Scheidsrechter: Charles Corver (NED)
	Krauss  30' (e.d.) Fischer  36'

13 mei 1981	Bulgarije	4 – 0	Finland	Plaats:Sofia, Bulgarije Stadion:Vasil Levski Nationaal Stadion Toeschouwers: 10.000 Scheidsrechter: Egon Šoštarić (YUG)
	Slavkov  10',  53' Kostadinov  55' Tsvetkov  90'

24 mei 1981	Finland	0 – 4	West-Duitsland	Plaats:Lahti, Finland Stadion:Keskusurheilukenttä Toeschouwers: 10.030 Scheidsrechter: John Carpenter (IRL)
			Briegel  26' Fischer  37',  80' Kaltz  40'

28 mei 1981	Oostenrijk	2 – 0	Bulgarije	Plaats:Wenen, Oostenrijk Stadion:Praterstadion Toeschouwers: 55.000 Scheidsrechter: Pat Partridge (ENG)
	Krankl  30' (pen.) Jara  88'

17 juni 1981	Oostenrijk	5 – 1	Finland	Plaats:Linz, Oostenrijk Stadion:Linzerstadion Toeschouwers: 27.500 Scheidsrechter: Alojzy Jarguz (POL)
	Prohaska  16',  18' Krankl  49' Welzl  56' Jurtin  65'		Valvee  71'

2 september 1981	Finland	2 – 1	Albanië	Plaats:Kotka, Finland Stadion:Kotkan Urheilukeskus Toeschouwers: 6.830 Scheidsrechter: Ib Nielsen (DEN)
	Houtsonen  61' Kousa  85'		Targaj  47' (pen.)

23 september 1981	West-Duitsland	7 – 1	Finland	Plaats:Bochum, West-Duitsland Stadion:Ruhrstadion Toeschouwers: 46.000 Scheidsrechter: Norbert Rolles (LUX)
	Fischer  11' K.H. Rummenigge  42',  60',  72' Breitner  54',  67' Dremmler  83'		Turunen  41'

14 oktober 1981	Albanië	0 – 2	Bulgarije	Plaats:Tirana, Albanië Stadion:Qemal Stafastadion Toeschouwers: 19.213 Scheidsrechter: Adolf Prokop (DDR)
			Slavkov  49' Mladenov  84'

14 oktober 1981	Oostenrijk	1 – 3	West-Duitsland	Plaats:Wenen, Oostenrijk Stadion:Praterstadion Toeschouwers: 72.000 Scheidsrechter: Alexis Ponnet (BEL)
	Schachner  15'		Littbarski  17',  77' Magath  20'

11 november 1981	Bulgarije	0 – 0	Oostenrijk	Plaats:Sofia, Bulgarije Stadion:Vasil Levski Nationaal Stadion Toeschouwers: 55.000 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)

18 november 1981	West-Duitsland	8 – 0	Albanië	Plaats:Dortmund, West-Duitsland Stadion:Westfalenstadion Toeschouwers: 40.000 Scheidsrechter: Reidar Bjørnestad (NOR)
	K.H. Rummenigge  5',  19',  43' Fischer  32',  72' Kaltz  36' Littbarski  52' Breitner  68' (pen.)

22 november 1981	West-Duitsland	4 – 0	Bulgarije	Plaats:Düsseldorf, West-Duitsland Stadion:Rheinstadion Toeschouwers: 55.000 Scheidsrechter: Erik Fredriksson (SWE)
	Fischer  4' K.H. Rummenigge  49',  83' Kaltz  62' (pen.)

Voor de derde keer moesten Nederland en België tegen elkaar spelen, alleen nu waren de rollen omgedraaid. Van de gouden generatie uit de jaren zeventig waren alleen Ruud Krol en Johnny Rep bij Nederland nog over, de nieuwe spelers waren niet talentvol genoeg en de ploeg had een uiterst belabberd EK achter de rug. In de eerste poulefase werd Nederland al uitgeschakeld, na 1 kleine overwinning, 1 kleine nederlaag en een gelijkspel en een neutraal doelsaldo van 0 (4-4). De Belgen overleefden de 2 pouleronden werden uiteindelijk tweede op dat EK met allerlei talentvolle spelers en persoonlijkheden als doelman Jean-Marie Pfaff en rechtsback Erik Gerets. Daarnaast was er ook nog het uiterst talentvolle Frankrijk als tegenstander, waar Michel Platini van AS Saint-Étienne zich steeds meer ging opwerken als de leider van het team. Ierland was een gevaarlijke outsider in deze groep met spits Frank Stapleton van Arsenal en middenvelder Liam Brady van Juventus. Kwalitatief was dit de sterkste bezetting in een kwalificatietoernooi ooit. De Nederlandse bondscoach Jan Zwartkruis wou na het desastreus verlopen EK 1980 verjongen en pakte dat in de eerste wedstrijd tegen Ierland meteen rigoureus aan, van het EK-team waren nog slechts twee spelers in de basis en er waren vier debutanten. Nederland speelde een onsamenhangende wedstrijd, kwam nog wel met 0-1 voor door een toevalstreffer van Simon Tahamata, maar Ierland trok in de slotfase van de stormwedstrijd aan het langste eind: 2-1. In de volgende wedstrijd in Brussel waren de meer ervaren spelers van de partij; in een vooral van Nederlandse kant veel te harde wedstrijd verloor Nederland met 1-0 door een strafschop van Erwin Vandenbergh, veroorzaakt na onnodig balverlies van Willy van de Kerkhof. Na een ook al snel slecht verlopen mini-WK in Uruguay (Uruguay-Nederland 2-0, Nederland-Italië 1-1) nam Zwartkruis ontslag, assistent Rob Baan verving hem in de thuiswedstrijd tegen Cyprus in Groningen, daarna volgde de bij PSV Eindhoven succesvolle ex-international Kees Rijvers hem op. Opmerkelijk was dat Rijvers zich direct inzette voor een terugkeer van de op dat moment 33-jarige Johan Cruijff. Nadat Cruijff was opgenomen in de selectie voor een wedstrijd tegen Frankrijk in maart 1981, bedankte hij echter op het laatste moment omdat hij vanwege zakelijke belangen niet in een shirt van KNVB-sponsor Adidas wilde spelen. Rijvers boekte meteen een wat gelukkige overwinning op een sterk spelend Frankrijk dankzij een vrije trap van Arnold Mühren en de kansen voor plaatsing voor het WK waren weer open. België deed goede zaken door drie punten te verzamelen in de confrontaties tegen Ierland. Op 9 september boekte België een 2-0 overwinning op Frankrijk dankzij doelpunten van de aanvallers Alex Czerniatynski en Erwin Vandenbergh en omdat Nederland thuis gelijk speelde tegen Ierland waren de Belgen verzekerd van een WK-ticket. Rijvers dacht met een overrompelingstactiek de Ieren te overbluffen (vier aanvallers), maar vergat zorg te besteden aan de defensie. Ten einde raad besloot Rijvers naar New York te gaan om de bij New York Cosmos in ongenade gevallen Johan Neeskens te benaderen. Rijvers besloot de ex-vedette bij hem in huis te nemen en hem wedstrijdfit te krijgen voor de thuiswedstrijd tegen België. De kansen waren gunstig geworden, omdat Ierland op dezelfde dag met 3-2 van Frankrijk had gewonnen; als Nederland met 4 doelpunten verschil zou winnen zou men later in Parijs genoeg hebben aan een gelijkspel om zich te plaatsen. De gok met Neeskens pakte goed uit, want Neeskens blonk uit op het middenveld en de toch al geplaatste Belgen werden overlopen. Na 55 minuten was de stand al 3-0 voor Nederland en de Belgische verdediger Walter Meeuws was uit het veld gestuurd. Nederland had nog één doelpunt nodig om Ierland voor te zijn en dat werd ook geroepen door de stadionspeaker. Deze actie had een averechts effect, want het motiveerde de Belgen tot op het bot om niet nog meer doelpunten toe te staan. Het kwam nu aan op de confrontatie tegen Frankrijk: bij een overwinning was Nederland geplaatst, bij een gelijkspel moest de vice-wereldkampioen een beslissingswedstrijd spelen tegen Ierland, bij een overwinning van Frankrijk was dat land geplaatst. De trainingsuurtjes in huize Rijvers hadden nu weinig effect, want Neeskens kon het niet bolwerken tegen het sterke Franse middenveld. In de tweede helft kreeg Nederland een vrije trap tegen, een specialiteit van Platini. De zenuwen sloegen toe bij de Nederlanders en er ontstond een merkwaardig tafereel, Ruud Krol besloot op het laatste moment een hoek af te schermen, de andere hoek moest doelman Hans van Breukelen verdedigen. Hij was echter te laat op het schot en Frankrijk stond met 1-0 voor. Nederland was niet meer bij machte wat te doen aan de achterstand en in de slotfase zorgde Didier Six voor de beslissing. Frankrijk plaatste zich voor het WK en het was het begin van een glorierijke periode, Nederland daarentegen likte de wonden, na twee opeenvolgende WK-finales in 1974 en 1978 en 2 kwalificaties voor EK-eindronden in 1976 (3de plaats) en 1980, haalde het land niet eens de eindronde van het WK 1982. Het zou het begin zijn van 6 magere jaren voor het Nederlands Elftal, waarin de 3 kwalificaties voor het WK 1982, EK 1984 en WK 1986 steeds nèt werden misgelopen op 1 punt tekort of een nèt iets te gering doelsaldo bij een gelijk aantal punten.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	België	8	5	1	2	12	9	+3	11
2.	Frankrijk	8	5	0	3	20	8	+12	10
3.	Ierland	8	4	2	2	17	11	+6	10
4.	Nederland	8	4	1	3	11	7	+4	9
5.	Cyprus	8	0	0	8	4	29	–25	0

26 maart 1980	Cyprus	2 – 3	Ierland	Plaats:Nicosia, Cyprus Stadion:Makariostadion Toeschouwers: 10.000 Scheidsrechter: Zvi Shahir (ISR)
	N. Pantziaras  29' Kaiafas  74' (pen.)		McGee  8',  38' Lawrenson  23'

10 september 1980	Ierland	2 – 1	Nederland	Plaats:Dublin, Ierland Stadion:Lansdowne Road Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Henning Lund-Sørensen (DEN)
	Daly  78' Lawrenson  85'		Tahamata  57'

11 oktober 1980	Cyprus	0 – 7	Frankrijk	Plaats:Limasol, Cyprus Stadion:Tsirionstadion Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Bruno Galler (SUI)
			Lacombe  4' Platini  14',  23' Larios  40' (pen.),  76' (pen.) Six  82' Zimako  87'

15 oktober 1980	Ierland	1 – 1	België	Plaats:Dublin, Ierland Stadion:Lansdowne Road Toeschouwers: 40.000 Scheidsrechter: Norbert Rolles (LUX)
	Grealish  42'		Cluytens  13'

28 oktober 1980	Frankrijk	2 – 0	Ierland	Plaats:Parijs, Frankrijk Stadion:Parc des Princes Toeschouwers: 44.800 Scheidsrechter: Augusto Lamo Castillo (ESP)
	Platini  11' Zimako  77'

19 november 1980	België	1 – 0	Nederland	Plaats:Brussel, België Stadion:Heizelstadion Toeschouwers: 57.665 Scheidsrechter: Elzar Azim-Zade (URS)
	Vandenbergh  48' (pen.)

19 november 1980	Ierland	6 – 0	Cyprus	Plaats:Dublin, Ierland Stadion:Lansdowne Road Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Eysteinn Gudmundsson (ISL)
	Daly  10' (pen.),  23' Grealish  24' Robinson  28' Stapleton  46' Hughton  65'

21 december 1980	Cyprus	0 – 2	België	Plaats:Nicosia, Cyprus Stadion:Makariostadion Toeschouwers: 6.000 Scheidsrechter: Robert Valentine (SCO)
			Vandenbergh  30' Ceulemans  68'

18 februari 1981	België	3 – 2	Cyprus	Plaats:Brussel, België Stadion:Heizelstadion Toeschouwers: 17.445 Scheidsrechter: Arto Ravander (FIN)
	Plessers  12' Vandenbergh  17' Ceulemans  67'		Lysandrou  42' Vrachimis  60'

22 februari 1981	Nederland	3 – 0	Cyprus	Plaats:Groningen, Nederland Stadion:Oosterpark Stadion Toeschouwers: 17.500 Scheidsrechter: Howard King (WAL)
	Hovenkamp  15' Schapendonk  48' Nanninga  58'

25 maart 1981	Nederland	1 – 0	Frankrijk	Plaats:Rotterdam, Nederland Stadion:Stadion Feijenoord Toeschouwers: 58.000 Scheidsrechter: Luigi Agnolin (ITA)
	Mühren  47'

25 maart 1981	België	1 – 0	Ierland	Plaats:Brussel, België Stadion:Heizelstadion Toeschouwers: 37.978 Scheidsrechter: Raúl Joaquim Fernandes Naza (POR)
	Ceulemans  88'

29 april 1981	Cyprus	0 – 1	Nederland	Plaats:Nicosia, Cyprus Stadion:Makariostadion Toeschouwers: 7.500 Scheidsrechter: Ivan Yosifov (BUL)
			Van Kooten  29'

29 april 1981	Frankrijk	3 – 2	België	Plaats:Parijs, Frankrijk Stadion:Parc des Princes Toeschouwers: 44.954 Scheidsrechter: Victorino Arminio Sánchez (ESP)
	Soler  14',  31' Six  26'		Vandenbergh  5' Ceulemans  52'

9 september 1981	Nederland	2 – 2	Ierland	Plaats:Rotterdam, Nederland Stadion:Stadion Feijenoord Toeschouwers: 48.000 Scheidsrechter: Vojtěch Christov (TCH)
	Thijssen  11' Mühren  64' (pen.)		Robinson  40' Stapleton  71'

9 september 1981	België	2 – 0	Frankrijk	Plaats:Brussel, België Stadion:Heizelstadion Toeschouwers: 52.525 Scheidsrechter: Károly Palotai (HUN)
	Czerniatynski  24' Vandenbergh  83'

14 oktober 1981	Nederland	3 – 0	België	Plaats:Rotterdam, Nederland Stadion:Stadion Feijenoord Toeschouwers: 56.000 Scheidsrechter: Brian McGinlay (SCO)
	Metgod  6' Van Kooten  26' Geels  54'

14 oktober 1981	Ierland	3 – 2	Frankrijk	Plaats:Dublin, Ierland Stadion:Lansdowne Road Toeschouwers: 55.000 Scheidsrechter: Ulf Eriksson (SWE)
	Mahut  3' (e.d.) Stapleton  23' Robinson  39'		Bellone  9' Platini  83'

18 november 1981	Frankrijk	2 – 0	Nederland	Plaats:Parijs, Frankrijk Stadion:Parc des Princes Toeschouwers: 44.884 Scheidsrechter: António José da Silva (POR)
	Platini  52' Six  82'

5 december 1981	Frankrijk	4 – 0	Cyprus	Plaats:Parijs, Frankrijk Stadion:Parc des Princes Toeschouwers: 43.437 Scheidsrechter: Edwin Borg (MLT)
	Rocheteau  25' Lacombe  29',  82' Genghini  86'

Eindelijk plaatste de "generatie Oleh Blochin" zich voor een internationaal toernooi, de Sovjet-Unie plaatste zich probleemloos voor de eindronde, voor de eerste keer sinds 1970. Blochin was een van de liefst acht spelers van Dinamo Kiev uit de Oekraïne in de selectie en ook Dinamo Tbilisi uit Georgië was een sterk bolwerk in het voetbal van de Sovjet-Unie. Het had weinig gescheeld, of Wales was de vierde vertegenwoordiger in het Engelse voetbal geworden op de eindronde, net als in 1958. Naaste concurrent Tsjecho-Slowakije verloor op IJsland een duur punt, maar Wales verzuimde het af te maken door thuis gelijk te spelen tegen hetzelfde IJsland: 2-2 door een 2-0 voorsprong te verspelen. De Tsjechen hadden genoeg aan een gelijkspel tegen de Sovjet-Unie om zich dankzij een beter doelsaldo dan Wales te kwalificeren. Opvallend was de crisis in het Turkse voetbal, het veroverde geen enkel punt.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Sovjet-Unie	8	6	2	0	20	2	+18	14
2.	Tsjecho-Slowakije	8	4	2	2	15	6	+9	10
3.	Wales	8	4	2	2	12	7	+5	10
4.	IJsland	8	2	2	4	10	21	–11	6
5.	Turkije	8	0	0	8	1	22	–21	0

2 juni 1980	IJsland	0 – 4	Wales	Plaats:Reykjavik, IJsland Stadion:Laugardalsvöllur Toeschouwers: 10.254 Scheidsrechter: Rolf Nyhus (NOR)
			Walsh  45',  75' Giles  53' Flynn  61' (pen.)

3 september 1980	IJsland	1 – 2	Sovjet-Unie	Plaats:Reykjavik, IJsland Stadion:Laugardalsvöllur Toeschouwers: 4.190 Scheidsrechter: Oliver Donnelly (NIR)
	Sveinsson  75'		Gavrilov  35' Andreyev  80'

24 september 1980	Turkije	1 – 3	IJsland	Plaats:İzmir, Turkije Stadion:Izmir Atatürkstadion Toeschouwers: 18.506 Scheidsrechter: Ioan Igna (ROM)
	Fatih  72' (pen.)		Guðlaugsson  12' A. Guðmundsson  62' T. Þórðarson  80'

15 oktober 1980	Sovjet-Unie	5 – 0	IJsland	Plaats:Moskou, Sovjet-Unie Stadion:Centraal Leninstadion Toeschouwers: 21.000 Scheidsrechter: Aleksandr Suchanek (POL)
	Andreyev  9',  78' Oganesian  39',  58' Bezsonov  84'

15 oktober 1980	Wales	4 – 0	Turkije	Plaats:Cardiff, Wales Stadion:Ninian Park Toeschouwers: 11.770 Scheidsrechter: Torben Månsson (DEN)
	Flynn  19' L. James  37' (pen.),  85' Walsh  79'

19 november 1980	Wales	1 – 0	Tsjecho-Slowakije	Plaats:Cardiff, Wales Stadion:Ninian Park Toeschouwers: 20.175 Scheidsrechter: Walter Eschweiler (FRG)
	Giles  10'

3 december 1980	Tsjecho-Slowakije	2 – 0	Turkije	Plaats:Praag, Tsjecho-Slowakije Stadion:Stadion Evžena Rošického Toeschouwers: 8.500 Scheidsrechter: Erik Fredriksson (SWE)
	Nehoda  13',  15'

25 maart 1981	Turkije	0 – 1	Wales	Plaats:Ankara, Turkije Stadion:Ankara 19 Mayısstadion Toeschouwers: 35.000 Scheidsrechter: Sándor Kúti (HUN)
			Harris  67'

15 april 1981	Turkije	0 – 3	Tsjecho-Slowakije	Plaats:Istanboel, Turkije Stadion:Ali Sami Yenstadion Toeschouwers: 40.000 Scheidsrechter: Roger Schoeters (BEL)
			Janečka  58' Kozák  70' Vízek  81'

27 mei 1981	Tsjecho-Slowakije	6 – 1	IJsland	Plaats:Bratislava, Tsjecho-Slowakije Stadion:Tehelné pole Toeschouwers: 21.756 Scheidsrechter: Nikos Zlatanos (GRE)
	Vízek  35' Panenka  44' (pen.) Nehoda  72' Bjarnason  78' (e.d.) Kozák  79' Janečka  87'		Bergs  60'

30 mei 1981	Wales	0 – 0	URS	Plaats:Wrexham, Wales Stadion:Racecourse Ground Toeschouwers: 29.366 Scheidsrechter: Bruno Galler (SUI)

9 september 1981	IJsland	2 – 0	Turkije	Plaats:Reykjavik, IJsland Stadion:Laugardalsvöllur Toeschouwers: 4.292 Scheidsrechter: Kevin O'Sullivan (IRL)
	L. Guðmundsson  21' A. Eðvaldsson  65'

9 september 1981	Tsjecho-Slowakije	2 – 0	Wales	Plaats:Praag, Tsjecho-Slowakije Stadion:Stadion Evžena Rošického Toeschouwers: 38.000 Scheidsrechter: Franz Wöhrer (AUT)
	D. Davies  24' (e.d.) Lička  67'

23 september 1981	Sovjet-Unie	4 – 0	Turkije	Plaats:Moskou, Sovjet-Unie Stadion:Centraal Leninstadion Toeschouwers: 41.500 Scheidsrechter: Damir Matovinović (YUG)
	Chivadze  4' Demianenko  20' Blochin  26' Shengelia  49'

23 september 1981	IJsland	1 – 1	Tsjecho-Slowakije	Plaats:Reykjavik, IJsland Stadion:Laugardalsvöllur Toeschouwers: 7.343 Scheidsrechter: Kenneth Hope (SCO)
	Ormslev  6'		Kozák  77'

7 oktober 1981	Turkije	0 – 3	Sovjet-Unie	Plaats:İzmir, Turkije Stadion:Izmir Atatürkstadion Toeschouwers: 62.125 Scheidsrechter: Walter Eschweiler (FRG)
			Shengelia  17' Blochin  38',  54'

14 oktober 1981	Wales	2 – 2	IJsland	Plaats:Swansea, Wales Stadion:Vetch Field Toeschouwers: 19.783 Scheidsrechter: Arto Ravander (FIN)
	R. James  25' Curtis  54'		Á. Sigurvinsson  47',  61'

28 oktober 1981	Sovjet-Unie	2 – 0	Tsjecho-Slowakije	Plaats:Tbilisi, Sovjet-Unie Stadion:Lenin Dinamo Stadion Toeschouwers: 75.000 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)
	Shengelia  28',  46'

18 november 1981	Sovjet-Unie	3 – 0	Wales	Plaats:Tbilisi, Sovjet-Unie Stadion:Lenin Dinamo Stadion Toeschouwers: 80.000 Scheidsrechter: Jan Keizer (NED)
	Daraselia  13' Blochin  18' Gavrilov  64'

29 november 1981	Tsjecho-Slowakije	1 – 1	Sovjet-Unie	Plaats:Bratislava, Tsjecho-Slowakije Stadion:Tehelné pole Toeschouwers: 47.000 Scheidsrechter: Clive White (ENG)
	Vojaček  34'		Blochin  14'

Engeland plaatste zich voor de eerste keer sinds 1970 voor de eindronde, maar het hoefde niet trots te zijn op deze prestatie. Het verloor drie keer een uitwedstrijd, van Roemenië, Zwitserland en Noorwegen, geen hoogvliegers. Dat het team zich toch plaatste kwam doordat alle ploegen veel puntverlies leden en omdat Engeland de vierde uitwedstrijd tegen het sterkste land Hongarije met 3-1 won dankzij twee treffers van Tony Woodcock. Engeland had in de laatste thuiswedstrijd tegen hetzelfde Hongarije genoeg aan een punt om zich te plaatsten en won met 1-0 dankzij een doelpunt van Paul Mariner van Ipswich Town. De Hongaren waren de meest constante ploeg van deze merkwaardige groep en werden groepswinnaar, Roemenië kwam aan het einde van de cyclus één punt tekort door drie punten te verspelen aan Zwitserland. Het verschil tussen de nummer één en vijf van deze ploeg was slechts vier punten.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Hongarije	8	4	2	2	13	8	+5	10
2.	Engeland	8	4	1	3	13	8	+5	9
3.	Roemenië	8	2	4	2	5	5	0	8
4.	Zwitserland	8	2	3	3	9	12	–3	7
5.	Noorwegen	8	2	2	4	8	15	–7	6

10 september 1980	Engeland	4 – 0	Noorwegen	Plaats:Londen, Engeland Stadion:Wembley Stadium Toeschouwers: 48.200 Scheidsrechter: Marcel Van Langenhove (BEL)
	McDermott  37',  75' Woodcock  66' Mariner  85'

24 september 1980	Noorwegen	1 – 1	Roemenië	Plaats:Oslo, Noorwegen Stadion:Ullevaalstadion Toeschouwers: 22.350 Scheidsrechter: Siegfried Kirschen (DDR)
	Hareide  21'		Iordănescu  13'

15 oktober 1980	Roemenië	2 – 1	Engeland	Plaats:Boekarest, Roemenië Stadion:Stadionul 23. augustus Toeschouwers: 75.000 Scheidsrechter: Ulf Eriksson (SWE)
	Răducanu  34' Iordănescu  78' (pen.)		Woodcock  64'

29 oktober 1980	Zwitserland	1 – 2	Noorwegen	Plaats:Bern, Zwitserland Stadion:Wankdorf Toeschouwers: 14.000 Scheidsrechter: Dušan Krchňák (TCH)
	Barberis  49'		Hareide  5' Mathisen  79'

19 november 1980	Engeland	2 – 1	Zwitserland	Plaats:Londen, Engeland Stadion:Wembley Stadium Toeschouwers: 70.000 Scheidsrechter: Jan Keizer (NED)
	Tanner  22' (e.d.) Mariner  36'		Pfister  76'

28 april 1981	Zwitserland	2 – 2	Hongarije	Plaats:Luzerne, Zwitserland Stadion:Stadion Allmend Toeschouwers: 17.000 Scheidsrechter: Ian Foote (SCO)
	Sulser  32',  47'		Bálint  45' S. Müller  65' (pen.)

29 april 1981	Engeland	0 – 0	Roemenië	Plaats:Londen, Engeland Stadion:Wembley Stadium Toeschouwers: 62.500 Scheidsrechter: Heinz Aldinger (FRG)

13 mei 1981	Hongarije	1 – 0	Roemenië	Plaats:Boedapest, Hongarije Stadion:Népstadion Toeschouwers: 68.000 Scheidsrechter: Alexis Ponnet (BEL)
	Fazekas  18'

20 mei 1981	Noorwegen	1 – 2	Hongarije	Plaats:Oslo, Noorwegen Stadion:Ullevaalstadion Toeschouwers: 28.000 Scheidsrechter: Malcom Moffatt (NIR)
	Thoresen  55'		L. Kiss  78',  79'

30 mei 1981	Zwitserland	2 – 1	Engeland	Plaats:Bazel, Zwitserland Stadion:St. Jakobstadion Toeschouwers: 40.000 Scheidsrechter: Adolf Prokop (DDR)
	Scheiwilder  27' Sulser  29'		McDermott  54'

3 juni 1981	Roemenië	1 – 0	Noorwegen	Plaats:Boekarest, Roemenië Stadion:Stadionul 23. augustus Toeschouwers: 65.000 Scheidsrechter: Erkan Göksel (TUR)
	Ţicleanu  67'

6 juni 1981	Hongarije	1 – 3	Engeland	Plaats:Boedapest, Hongarije Stadion:Népstadion Toeschouwers: 68.000 Scheidsrechter: Paolo Casarin (ITA)
	Garaba  44'		Brooking  18',  59' Keegan  72' (pen.)

17 juni 1981	Noorwegen	1 – 1	Zwitserland	Plaats:Oslo, Noorwegen Stadion:Ullevaalstadion Toeschouwers: 18.022 Scheidsrechter: Eduard Shklovsky (URS)
	Davidsen  88'		Barberis  55'

9 september 1981	Noorwegen	2 – 1	Engeland	Plaats:Oslo, Noorwegen Stadion:Ullevaalstadion Toeschouwers: 28.500 Scheidsrechter: Jerzy Kacprzak (POL)
	Lund  35' Thoresen  41'		Robson  15'

23 september 1981	Roemenië	0 – 0	Hongarije	Plaats:Boekarest, Roemenië Stadion:Stadionul 23. augustus Toeschouwers: 70.000 Scheidsrechter: Erich Linemayr (AUT)

10 oktober 1981	Roemenië	1 – 2	Zwitserland	Plaats:Boekarest, Roemenië Stadion:Stadionul 23. augustus Toeschouwers: 55.000 Scheidsrechter: Enzo Barbaresco (ITA)
	Balaci  56'		Zappa  69' Lüthi  76'

14 oktober 1981	Hongarije	3 – 0	Zwitserland	Plaats:Boedapest, Hongarije Stadion:Népstadion Toeschouwers: 75.000 Scheidsrechter: Talat Tokat (TUR)
	Nyilasi  17',  49' Fazekas  59'

31 oktober 1981	Hongarije	4 – 1	Noorwegen	Plaats:Boedapest, Hongarije Stadion:Népstadion Toeschouwers: 68.000 Scheidsrechter: Egon Šoštarić (YUG)
	Bálint  12' L. Kiss  60',  85' Fazekas  79'		Lund  35'

11 november 1981	Zwitserland	0 – 0	Roemenië	Plaats:Bern, Zwitserland Stadion:Wankdorf Toeschouwers: 16.000 Scheidsrechter: César Correia (POR)

18 november 1981	Engeland	1 – 0	Hongarije	Plaats:Londen, Engeland Stadion:Wembley Stadium Toeschouwers: 92.000 Scheidsrechter: Georges Konrath (FRA)
	Mariner  14'

De definitieve doorbraak van het Deense voetbal liet nog even op zich wachten, inmiddels speelden vrijwel alle Deense voetballers bij Europese topclubs, maar een valse start van drie nederlagen viel niet meer goed te maken. De Denen lieten wel hun potentiële klasse zien door met 3-1 te winnen van Italië. Uiteindelijk plaatsten de Italianen en de Joegoslaven zich probleemloos voor de eindronde.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Joegoslavië	8	6	1	1	22	7	+15	13
2.	Italië	8	5	2	1	12	5	+7	12
3.	Denemarken	8	4	0	4	14	11	+3	8
4.	Griekenland	8	3	1	4	10	13	–3	7
5.	Luxemburg	8	0	0	8	1	23	–22	0

10 september 1980	Luxemburg	0 – 5	Joegoslavië	Plaats:Luxemburg, Luxemburg Stadion:Stade Municipal Toeschouwers: 3.500 Scheidsrechter: Franz Latzin (AUT)
			Sušić  50' Zl. Vujović  64',  81' Petrović  70' Buljan  90'

27 september 1980	Joegoslavië	2 – 1	Denemarken	Plaats:Ljubljana, Joegoslavië Stadion:Bežigradstadion Toeschouwers: 20.000 Scheidsrechter: Antonio Garrido (POR)
	Pantelić  18' (pen.) Zo. Vujović  37'		Arnesen  5' (pen.)

11 oktober 1980	Luxemburg	0 – 2	Italië	Plaats:Luxemburg, Luxemburg Stadion:Stade Municipal Toeschouwers: 10.000 Scheidsrechter: Henk Weerink (NED)
			Collovati  33' Bettega  77'

15 oktober 1980	Denemarken	0 – 1	Griekenland	Plaats:Kopenhagen, Denemarken Stadion:Idrætsparken Toeschouwers: 45.700 Scheidsrechter: Éamonn Farrell (IRL)
			Kouis  50'

1 november 1980	Italië	2 – 0	Denemarken	Plaats:Rome, Italië Stadion:Olimpico Toeschouwers: 49.400 Scheidsrechter: Belaïd Lacarne (ALG)
	Graziani  7',  51'

15 november 1980	Italië	2 – 0	Joegoslavië	Plaats:Turijn, Italië Stadion:Stadio Comunale Vittorio Pozzo Toeschouwers: 50.677 Scheidsrechter: Abraham Klein (ISR)
	Cabrini  40' (pen.) Conti  75'

19 november 1980	Denemarken	4 – 0	Luxemburg	Plaats:Kopenhagen, Denemarken Stadion:Idrætsparken Toeschouwers: 10.500 Scheidsrechter: Clive White (ENG)
	Arnesen  13',  41' (pen.) Elkjær  57' Simonsen  71'

6 december 1980	Griekenland	0 – 2	Italië	Plaats:Athene, Griekenland Stadion:Leoforosstadion Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)
			Antognoni  10' Scirea  81'

28 januari 1981	Griekenland	2 – 0	Luxemburg	Plaats:Thessaloniki, Griekenland Stadion:Charliaoustadion Toeschouwers: 14.000 Scheidsrechter: Nikolai Dudin (BUL)
	Kouis  8' Kostikos  33'

11 maart 1981	Luxemburg	0 – 2	Griekenland	Plaats:Luxemburg, Luxemburg Stadion:Stade Municipal Toeschouwers: 8.590 Scheidsrechter: Peter Scherz (SUI)
			Kouis  31' Mavros  54' (pen.)

29 april 1981	Joegoslavië	5 – 1	Griekenland	Plaats:Split, Joegoslavië Stadion:Poljudstadion Toeschouwers: 45.000 Scheidsrechter: Valeri Butenko (URS)
	Šljivo  7' Halilhodžić  23' Pantelić  42' (pen.) Zl. Vujović  50',  56'		Kostikos  76' (pen.)

1 mei 1981	Luxemburg	1 – 2	Denemarken	Plaats:Luxemburg, Luxemburg Stadion:Stade Municipal Toeschouwers: 2.844 Scheidsrechter: Louis Delsemme (BEL)
	Nurenberg  37'		Elkjær  46' Arnesen  62'

3 juni 1981	Denemarken	3 – 1	Italië	Plaats:Kopenhagen, Denemarken Stadion:Idrætsparken Toeschouwers: 36.300 Scheidsrechter: Franz Wöhrer (AUT)
	Røntved  59' Arnesen  61' Bastrup  87'		Graziani  69'

9 september 1981	Denemarken	1 – 2	Joegoslavië	Plaats:Kopenhagen, Denemarken Stadion:Idrætsparken Toeschouwers: 48.400 Scheidsrechter: Siegfried Kirschen (DDR)
	Elkjær  62'		Zl. Vujović  48' Petrović  63'

14 oktober 1981	Griekenland	2 – 3	Denemarken	Plaats:Thessaloniki, Griekenland Stadion:Charliaoustadion Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Josef Bucek (AUT)
	Anastopoulos  60' Kouis  84'		Lerby  8' Arnesen  28' Elkjær  65'

17 oktober 1981	Joegoslavië	1 – 1	Italië	Plaats:Belgrado, Joegoslavië Stadion:FK Crvena Zvezda Stadion Toeschouwers: 70.000 Scheidsrechter: Walter Eschweiler (FRG)
	Zl. Vujović  9'		Bettega  33'

14 november 1981	Italië	1 – 1	Griekenland	Plaats:Turijn, Italië Stadion:Stadio Comunale Vittorio Pozzo Toeschouwers: 39.670 Scheidsrechter: Nicolae Rainea (ROM)
	Conti  61'		Kouis  87'

21 november 1981	Joegoslavië	5 – 0	Luxemburg	Plaats:Novi Sad, Joegoslavië Stadion:Karadordestadion Toeschouwers: 20.000 Scheidsrechter: Charles Scerri (MLT)
	Halilhodžić  1',  45' Šurjak  65' Pašić  73' Zl. Vujović  75'

29 november 1981	Griekenland	1 – 2	Joegoslavië	Plaats:Athene, Griekenland Stadion:Georgios Karaiskákisstadion Toeschouwers: 11.595 Scheidsrechter: George Courtney (ENG)
	Mavros  5'		Šurjak  22' Jerković  39'

5 december 1981	Italië	1 – 0	Luxemburg	Plaats:Napels, Italië Stadion:San Paolo Toeschouwers: 49.247 Scheidsrechter: Velichko Tsonchev (BUL)
	Collovati  7'

Groep 6 was ook een wisselvallige groep, waar alle ploegen van elkaar konden winnen. De meest constante ploeg was Schotland, dat met de sterren van FC Liverpool Kenny Dalglish en Graeme Souness veel potentieel had. De tweede plaats leek een strijd te worden tussen Zweden en Portugal, maar deze ploegen verloren veel dure punten, zo werd Portugal definitief uitgeschakeld door met 4-1 van het nietige Israël te verliezen. Lachende derde werd Noord-Ierland, dat zich plaatste met het merkwaardige doelsaldo van zes doelpunten voor en drie tegen in acht wedstrijden. Het werd de tweede deelname van de Noord-Ieren sinds 1958 en bereikte nu wat met hun topvedette George Best nooit lukte.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Schotland	8	4	3	1	9	4	+5	11
2.	Noord-Ierland	8	3	3	2	6	3	+3	9
3.	Zweden	8	3	2	3	7	8	–1	8
4.	Portugal	8	3	1	4	8	11	–3	7
5.	Israël	8	1	3	4	6	10	–4	5

26 maart 1980	Israël	0 – 0	Noord-Ierland	Plaats:Ramat Gan, Israël Stadion:Ramat Ganstadion Toeschouwers: 40.000 Scheidsrechter: Stjepan Glavina (YUG)

18 juni 1980	Zweden	1 – 1	Israël	Plaats:Stockholm, Zweden Stadion:Råsundastadion Toeschouwers: 39.831 Scheidsrechter: Martti Hirviniemi (FIN)
	Ramberg  35'		Damti  80'

10 september 1980	Zweden	0 – 1	Schotland	Plaats:Stockholm, Zweden Stadion:Råsundastadion Toeschouwers: 39.831 Scheidsrechter: Franz Wöhrer (AUT)
			Strachan  72'

15 oktober 1980	Noord-Ierland	3 – 0	Zweden	Plaats:Belfast, Noord-Ierland Stadion:Windsor Park Toeschouwers: 20.000 Scheidsrechter: Alexis Ponnet (BEL)
	Brotherston  24' McIlroy  28' J. Nicholl  37'

15 oktober 1980	Schotland	0 – 0	Portugal	Plaats:Glasgow, Schotland Stadion:Hampden Park Toeschouwers: 60.765 Scheidsrechter: Jan Redelfs (FRG)

12 november 1980	Israël	0 – 0	Zweden	Plaats:Ramat Gan, Israël Stadion:Ramat Ganstadion Toeschouwers: 45.000 Scheidsrechter: George Courtney (ENG)

19 november 1980	Portugal	1 – 0	Noord-Ierland	Plaats:Lissabon, Portugal Stadion:Estádio da Luz Toeschouwers: 60.000 Scheidsrechter: Georges Konrath (FRA)
	Jordão  60'

17 december 1980	Portugal	3 – 0	Israël	Plaats:Lissabon, Portugal Stadion:Estádio da Luz Toeschouwers: 60.000 Scheidsrechter: Enzo Barbaresco (ITA)
	Coelho  33',  72' Jordão  36'

25 februari 1981	Israël	0 – 1	Schotland	Plaats:Ramat Gan, Israël Stadion:Ramat Ganstadion Toeschouwers: 45.000 Scheidsrechter: Anderco (ROM)
			Dalglish  54'

25 maart 1981	Schotland	1 – 1	Noord-Ierland	Plaats:Glasgow, Schotland Stadion:Hampden Park Toeschouwers: 78.444 Scheidsrechter: Klaus Scheurell (DDR)
	Wark  75'		Hamilton  70'

28 april 1981	Schotland	3 – 1	Israël	Plaats:Glasgow, Schotland Stadion:Hampden Park Toeschouwers: 60.000 Scheidsrechter: Gudmundur Haraldsson (ISL)
	Robertson  21' (pen.),  30' (pen.) Provan  54'		Sinai  56'

29 april 1981	Noord-Ierland	1 – 0	Portugal	Plaats:Belfast, Noord-Ierland Stadion:Windsor Park Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Svein-Inge Thime (NOR)
	Armstrong  74'

3 juni 1981	Zweden	1 – 0	Noord-Ierland	Plaats:Stockholm, Zweden Stadion:Råsundastadion Toeschouwers: 21.431 Scheidsrechter: Paolo Bergamo (ITA)
	Borg  50' (pen.)

24 juni 1981	Zweden	3 – 0	Portugal	Plaats:Stockholm, Zweden Stadion:Råsundastadion Toeschouwers: 34.531 Scheidsrechter: Anatoly Milchenko (URS)
	Börjesson  39' G. Mendes  55' (e.d.) J. Svensson  67'

9 september 1981	Schotland	2 – 0	Zweden	Plaats:Glasgow, Schotland Stadion:Hampden Park Toeschouwers: 81.511 Scheidsrechter: André Daina (SUI)
	Jordan  20' Robertson  80' (pen.)

14 oktober 1981	Noord-Ierland	0 – 0	Schotland	Plaats:Belfast, Noord-Ierland Stadion:Windsor Park Toeschouwers: 22.248 Scheidsrechter: Valeri Butenko (URS)

14 oktober 1981	Portugal	1 – 2	Zweden	Plaats:Lissabon, Portugal Stadion:Estádio da Luz Toeschouwers: 75.000 Scheidsrechter: Ronald Bridges (WAL)
	Pietra  65'		Larsson  38' Persson  89'

28 oktober 1981	Israël	4 – 1	Portugal	Plaats:Ramat Gan, Israël Stadion:Ramat Ganstadion Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Afxentiou (CYP)
	Tabak  6',  18',  30' Damti  14'		Jordão  8'

18 november 1981	Noord-Ierland	1 – 0	Israël	Plaats:Belfast, Noord-Ierland Stadion:Windsor Park Toeschouwers: 40.000 Scheidsrechter: Emilio Guruceta Muro (ESP)
	Armstrong  27'

18 november 1981	Portugal	2 – 1	Schotland	Plaats:Lissabon, Portugal Stadion:Estádio da Luz Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Charles Corver (NED)
	M. Fernandes  33',  56'		Sturrock  9'

Deze groep bestond slechts uit drie teams, waarbij Polen en Oost-Duitsland streden om één plek. De Polen waren gewaarschuwd, omdat de Polen in de kwalificatieronde van het EK in 1980 drie punten verspeelden tegen de Oost-Duitsers. In Chorzów won Polen met 1-0 door een vrije trap van Andrzej Buncol en de Oost-Duitsers waren vastbesloten het goed te maken in het grote stadion van Leipzig. De 92.000 toeschouwers waren snel ontnuchterd, toen de Polen al na vijf minuten met 2-0 voorstonden. De eindstand werd 2-3 voor Polen, de Polen hadden langzamerhand afscheid genomen van de generatie van 1974. maar de ploeg produceerde nog steeds topvoetballers. De latere aanvaller van Feyenoord Wlodi Smolarek was de belangrijkste nieuwe speler.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Polen	4	4	0	0	12	2	+10	8
2.	DDR	4	2	0	2	9	6	+3	4
3.	Malta	4	0	0	4	2	15	–13	0

7 december 1980	Malta	0 – 2 (77')[1]	Polen	Plaats:Valletta, Malta Stadion:Ta' Qalistadion Toeschouwers: 5.555 Scheidsrechter: Dušan Maksimović (YUG)
			Smolarek  55' Lipka  75'

4 april 1981	Malta	1 – 2	DDR	Plaats:Valletta, Malta Stadion:Ta' Qalistadion Toeschouwers: 3.873 Scheidsrechter: Peter Reeves (ENG)
	Fabri  11'		Schnuphase  20' (pen.) Häfner  44'

2 mei 1981	Polen	1 – 0	DDR	Plaats:Chorzów, Polen Stadion:Silezië-stadion Toeschouwers: 74.000 Scheidsrechter: Vojtech Christov (TCH)
	Buncol  55'

10 oktober 1981	DDR	2 – 3	Polen	Plaats:Leipzig, Duitse Democratische Republiek Stadion:Zentralstadion Toeschouwers: 65.000 Scheidsrechter: Augusto Lamo Castillo (ESP)
	Schnuphase  53' (pen.) Streich  66'		Szarmach  2' Smolarek  5',  61'

11 november 1981	DDR	5 – 1	Malta	Plaats:Jena, Duitse Democratische Republiek Stadion:Ernst-Abbe-Sportfeld Toeschouwers: 1.908 Scheidsrechter: Frederic McKnight (NIR)
	Krause  11' Streich  35',  75' Heun  71' Holland  90' (e.d.)		Spitteri-Gonzi  41'

15 november 1981	Polen	6 – 0	Malta	Plaats:Wrocław, Polen Stadion:Olympiastadion Toeschouwers: 25.618 Scheidsrechter: Bo Helen (SWE)
	Iwan  6' Smolarek  46',  64' Majewski  48' Dziekanowski  80' Boniek  85'