Wereldkampioenschap voetbal 1986 (kwalificatie UEFA)

België begon de cyclus met een weinig overtuigende overwinning op Albanië: 3-1. met het eerste interlanddoelpunt van de nog jonge Enzo Scifo. Aangezien de enige concurrent Polen gelijkspeelde in een thuiswedstrijd tegen hetzelfde Albanië, ging België vlak voor kerst 1984 met een gunstig uitgangspunt op weg op een "Balkan-trip". De eerste wedstrijd tegen Griekenland leverde een doelpuntloos gelijkspel op. De tweede wedstrijd tegen Albanië eindigde in een onverwachte nederlaag, de derde overwinning voor Albanië ooit in een WK-wedstrijd. België moest in de achtervolging en boekte een 2-0 overwinning op Polen, met doelpunten van Jan Ceulemans en Franky Vercauteren. Omdat Polen de uitwedstrijden van Griekenland en Albanië wel won, moest België in Chorzów opnieuw winnen van de Polen. In dat duel toonden beide teams amper aanvalsdrift en het duel eindigde in een doelpuntloos gelijkspel. De Belgen stevenden zo af op een confrontatie met buurman Nederland, Polen plaatste zich voor de vierde achtereenvolgende keer voor een WK, maar was lang niet zo sterk meer als daarvoor, alleen Zbigniew Boniek was nog over van de "gouden generatie".

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Polen	6	3	2	1	10	6	+4	8
2.	België	6	3	2	1	7	3	+4	8
3.	Albanië	6	1	2	3	6	9	−3	4
4.	Griekenland	6	1	2	3	5	10	−5	4

17 oktober 1984	België	3 – 1	Albanië	Heizelstadion, Brussel Toeschouwers: 8.978 Scheidsrechter: Arto Ravander (FIN)
	Claesen  59' Scifo  84' Voordeckers  88'		Omuri  71'

17 oktober 1984	Polen	3 – 1	Griekenland	Górnik Zabrzestadion, Zabrze Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Sven Thime (NOR)
	Smolarek  62' Dziekanowski  65',  79'		Mitropoulos  35'

31 oktober 1984	Polen	2 – 2	Albanië	Stali Mielecstadion, Mielec Toeschouwers: 24.500 Scheidsrechter: Bruno Galler (SUI)
	Smolarek  23' Pałasz  80'		Omuri  55' Kola  75'

19 december 1984	Griekenland	0 – 0	België	Olympisch Stadion, Athene Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Heinz Fahnler (AUT)

22 december 1984	Albanië	2 – 0	België	Qemal Stafastadion, Tirana Toeschouwers: 19.802 Scheidsrechter: Victoriano Sanchez Arminio (ESP)
	Josa  69' Minga  86'

27 februari 1985	Griekenland	2 – 0	Albanië	Olympisch Stadion, Athene Toeschouwers: 20.000 Scheidsrechter: Ioan Igna (ROM)
	Saravakos  9' Antoniou  37'

27 maart 1985	België	2 – 0	Griekenland	Heizelstadion, Brussel Toeschouwers: 32.000 Scheidsrechter: Keith Hackett (ENG)
	Vercauteren  69' Scifo  89'

1 mei 1985	België	2 – 0	Polen	Heizelstadion, Brussel Toeschouwers: 48.310 Scheidsrechter: Malcolm Moffatt (IRL)
	Vandenbergh  30' Vercauteren  53'

19 mei 1985	Griekenland	1 – 4	Polen	Olympisch Stadion, Athene Toeschouwers: 52.500 Scheidsrechter: Zoran Petrovic (YUG)
	Anastopoulos  47'		Smolarek  25' Ostrowski  58' Boniek  78' Dziekanowski  90'

30 mei 1985	Albanië	0 – 1	Polen	Qemal Stafastadion, Tirana Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Yordan Zezov (BUL)
			Boniek  24'

11 september 1985	Polen	0 – 0	België	Śląskistadion, Chorzów Toeschouwers: 70.000 Scheidsrechter: Bob Valentine (SCO)

30 oktober 1985	Albanië	1 – 1	Griekenland	Qemal Stafastadion, Tirana Toeschouwers: 17.000 Scheidsrechter: Raul Fernandes Nazare (POR)
	Omuri  24'		Skartados  54'

Na het EK in Frankrijk werd Jupp Derwall ontslagen en nam oud-speler Franz Beckenbauer de leiding over bij Duitsland. De eerste thuiswedstrijd tegen Zweden werd pas in de slotfase gewonnen en de uitwedstrijd tegen Malta leverde een magere 3-2-overwinning op. Het begon steeds beter te lopen bij "die Mannschaft". na vijf overwinningen op rij was Duitsland zo goed als geplaatst. De uitwedstrijden tegen Portugal en Tsjecho-Slowakije werden gewonnen, vooral een 1-5 overwinning in Praag na een 0-4 ruststand was opmerkelijk. Inmiddels had Lothar Matthaeus na vier jaar een basisplaats veroverd en vormde hij een solide koppel met Andreas Brehme. Ook Karl-Heinz Rummenigge vond zijn vorm terug ondanks wat relatief moeizame jaren bij zijn nieuwe club Inter Milan. In de uitwedstrijd tegen Zweden verspeelde "die Mannschaft" een 2-0 voorsprong, maar het gelijkspel was genoeg voor plaatsing voor het WK. Zweden en Portugal streden om de tweede plaats. Portugal stond er met acht punten uit zeven wedstrijden iets slechter voor dan Zweden (7 uit 6) en moest winnen in West-Duitsland om zijn kans te behouden. In Stuttgart verzorgde Carlos Manuel het winnende doelpunt. Omdat Zweden van Tsjecho-Slowakije verloor, was de ploeg geplaatst, voor het eerst sinds 1966. Portugal moest het wel stellen zonder middenvelder Chalana, die geveld was door een chronische blessure. Het was de eerste nederlaag voor West-Duitsland in een kwalificatiewedstrijd.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	West-Duitsland	8	5	2	1	22	9	+13	12
2.	Portugal	8	5	0	3	12	10	+2	10
3.	Zweden	8	4	1	3	14	9	+5	9
4.	Tsjecho-Slowakije	8	3	2	3	11	12	−1	8
5.	Malta	8	0	1	7	6	25	−19	1

23 mei 1984	Zweden	4 – 0	Malta	Idrottsparken, Norrköping Toeschouwers: 18.819 Scheidsrechter: David Syme (SCO)
	Sunesson  4',  75' Corneliusson  37' Erlandsson  70' (pen.)

12 september 1984	Zweden	0 – 1	Portugal	Råsundastadion, Solna Toeschouwers: 30.136 Scheidsrechter: Joel Quiniou (FRA)
			Fernando Gomes  78'

14 oktober 1984	Portugal	2 – 1	Tsjecho-Slowakije	Estádio das Antas, Porto Toeschouwers: 32.500 Scheidsrechter: George Courtney (ENG)
	Diamantino  14' Carlos Manuel  50'		Janečka  39'

17 oktober 1984	West-Duitsland	2 – 0	Zweden	Müngersdorfer Stadion, Keulen Toeschouwers: 61.200 Scheidsrechter: Bob Valentine (SCO)
	Rahn  75' Rummenigge  88'

31 oktober 1984	Tsjecho-Slowakije	4 – 0	Malta	Stadion Evžena Rošického, Praag Toeschouwers: 3.450 Scheidsrechter: Gudmundur Haraldsson (ICE)
	Janečka  4',  71' Jarolím  35' Berger  77' (pen.)

14 november 1984	Portugal	1 – 3	Zweden	Estádio José Alvalade, Lissabon Toeschouwers: 21.089 Scheidsrechter: Roger Schoeters (BEL)
	Jordão  11'		Prytz  29' (pen.),  35' Nilsson  38'

16 december 1984	Malta	2 – 3	West-Duitsland	Ta' Qalistadion, Ta' Qali Toeschouwers: 35.102 Scheidsrechter: Zoran Petrovic (YUG)
	Busuttil  10' Xuereb  84'		Förster  43' Allofs  68',  83'

10 februari 1985	Malta	1 – 3	Portugal	Ta' Qalistadion, Ta' Qali Toeschouwers: 22.610 Scheidsrechter: Miklos Nagy (HUN)
	Farrugia  59'		Carlos Manuel  6' Fernando Gomes  13',  74'

24 februari 1985	Portugal	1 – 2	West-Duitsland	Estádio Nacional, Lissabon Toeschouwers: 60.000 Scheidsrechter: Paolo Casarin (ITA)
	Diamantino  57'		Littbarski  28' Völler  37'

27 maart 1985	West-Duitsland	6 – 0	Malta	Ludwigsparkstadion, Saarbrücken Toeschouwers: 37.600 Scheidsrechter: Talat Tokat (TUR)
	Rahn  10',  17' Magath  13' Littbarski  18' Rummenigge  43',  67'

21 april 1985	Malta	0 – 0	Tsjecho-Slowakije	Ta' Qalistadion, Ta' Qali Toeschouwers: 7.320 Scheidsrechter: Sanchez Arminio Victoriano (ESP)

30 april 1985	Tsjecho-Slowakije	1 – 5	West-Duitsland	Stadion Evžena Rošického, Praag Toeschouwers: 35.000 Scheidsrechter: Joel Quiniou (FRA)
	Griga  87'		Berthold  8' Littbarski  22' Matthäus  36' Herget  43' Allofs  83'

5 juni 1985	Zweden	2 – 0	Tsjecho-Slowakije	Råsundastadion, Solna Toeschouwers: 33.981 Scheidsrechter: Edward Farrell (IRL)
	Prytz  77' (pen.) Larsson  85'

25 september 1985	Zweden	2 – 2	West-Duitsland	Råsundastadion, Solna Toeschouwers: 39.157 Scheidsrechter: Marcel van Langenhove (BEL)
	Corneliusson  63' Magnusson  90'		Völler  23' Herget  40'

25 september 1985	Tsjecho-Slowakije	1 – 0	Portugal	Stadion Evžena Rošického, Praag Toeschouwers: 9.000 Scheidsrechter: Damir Matovinović (YUG)
	Hruška  21'

12 oktober 1985	Portugal	3 – 2	Malta	Estádio da Luz, Lissabon Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Alan Snoddy (IRL)
	Fernando Gomes  37',  79' Rafael  50'		Frederico  46' (e.d.) Degiorgio  78'

16 oktober 1985	Tsjecho-Slowakije	2 – 1	Zweden	Stadion Evžena Rošického, Praag Toeschouwers: 7.000 Scheidsrechter: Georges Sandoz (SUI)
	Ravelli  41' (e.d.) Vízek  69'		Corneliusson  6'

16 oktober 1985	West-Duitsland	0 – 1	Portugal	Neckarstadion, Stuttgart Toeschouwers: 55.000 Scheidsrechter: Keith Hackett (ENG)
			Carlos Manuel  55'

17 november 1985	West-Duitsland	2 – 2	Tsjecho-Slowakije	Olympisch Stadion, München Toeschouwers: 16.000 Scheidsrechter: Svein-Inge Thime (NOR)
	Brehme  1' Rummenigge  87'		Novák  52' Lauda  62'

17 november 1985	Malta	1 – 2	Zweden	Ta' Qalistadion, Ta' Qali Toeschouwers: 6.849 Scheidsrechter: Yusuf Namoglu (TUR)
	Farrugia  65'		Prytz  2' Strömberg  76'

Engeland ging van start met drie overwinningen, waaronder een 0-8 overwinning in Istanboel op Turkije. Aanvoerder Bryan Robson scoorde drie doelpunten. In de resterende vijf wedstrijden werd vier keer gelijk gespeeld, maar dit was nog ruim genoeg voor kwalificatie. Dit alles speelde zich af in een tijd dat Engelse clubs waren uitgesloten van Europees voetbal naar aanleiding van het Heizeldrama. De strijd om de tweede plaats ging tussen Roemenië en Noord-Ierland. Twee wedstrijden voor het einde stonden beide teams gelijk, maar Roemenië had een op papier makkelijker programma en een beter doelsaldo. Noord-Ierland won de onderlinge wedstrijd in Boekarest: 0-1 door een doelpunt van Jimmy Quinn van Blackburn Rovers. Op Wembley Stadium had Noord-Ierland genoeg aan een gelijkspel tegen de geplaatste Engelsen: 0-0 dankzij een uitblinkende doelman en record-international Pat Jennings. De doorbraak van het Roemeense voetbal liet nog even op zich wachten, maar de eerste signalen op internationaal succes waren duidelijk: Steaua Boekarest won hetzelfde jaar de Europa Cup der Landskampioenen en een nog jonge Gheorghe Hagi brak door in het nationale team.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Engeland	8	4	4	0	21	2	+19	12
2.	Noord-Ierland	8	4	2	2	8	5	+3	10
3.	Roemenië	8	3	3	2	12	7	+5	9
4.	Finland	8	3	2	3	7	12	−5	8
5.	Turkije	8	0	1	7	2	24	−22	1

27 mei 1984	Finland	1 – 0	Noord-Ierland	Pori Stadion, Pori Toeschouwers: 8.155 Scheidsrechter: Karl-Heinz Tritschler (GER)
	Valvee  55'

12 september 1984	Noord-Ierland	3 – 2	Roemenië	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 17.269 Scheidsrechter: Alexis Ponnet (BEL)
	Iorgulescu  34' (e.d.) Whiteside  61' M. O'Neill  73'		Hagi  36' Geolgău  80'

17 oktober 1984	Engeland	5 – 0	Finland	Wembley Stadium, Londen Toeschouwers: 47.234 Scheidsrechter: Aleksander Suchanek (POL)
	Hateley  29',  50' Woodcock  41' Robson  70' Sansom  88'

31 oktober 1984	Turkije	1 – 2	Finland	Antalya Atatürkstadion, Antalya Toeschouwers: 7.062 Scheidsrechter: Velodi Miminoschwili (USSR)
	Tüfekçi  78' (pen.)		Hjelm  10' Lipponen  68'

14 november 1984	Noord-Ierland	2 – 1	Finland	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 19.457 Scheidsrechter: Santos Da Silva (POR)
	J. O'Neill  44' Armstrong  51' (pen.)		Lipponen  22'

14 november 1984	Turkije	0 – 8	Engeland	BJK Inönüstadion, Istanboel Toeschouwers: 26.494 Scheidsrechter: Vojtech Christov (TCH)
			Robson  13',  59',  61' Woodcock  17',  43' Barnes  47',  53' Anderson  86'

27 februari 1985	Noord-Ierland	0 – 1	Engeland	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 28.500 Scheidsrechter: Volker Roth (GER)
			Hateley  77'

3 april 1985	Roemenië	3 – 0	Turkije	Central Stadium, Craiova Toeschouwers: 35.000 Scheidsrechter: Ovadia Ben Itzhak (ISR)
	Hagi  21' Cămătaru  28',  42'

1 mei 1985	Noord-Ierland	2 – 0	Turkije	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Bruno Galler (SUI)
	Whiteside  4',  54'

1 mei 1985	Roemenië	0 – 0	Engeland	Stadionul 23. August, Boekarest Toeschouwers: 60.000 Scheidsrechter: Emilio Guruceta (ESP)

22 mei 1985	Finland	1 – 1	Engeland	Olympisch Stadion, Helsinki Toeschouwers: 30.311 Scheidsrechter: Siegfried Kirschen (DDR)
	Rantanen  5'		Hateley  50'

6 juni 1985	Finland	1 – 1	Roemenië	Olympisch Stadion, Helsinki Toeschouwers: 24.863 Scheidsrechter: Marcel van Langenhove (BEL)
	Lipponen  26'		Hagi  7'

28 augustus 1985	Roemenië	2 – 0	Finland	Dan Păltinișanustadion, Timișoara Toeschouwers: 35.000 Scheidsrechter: Zoran Petrovic (YUG)
	Hagi  7' Mateuț  56'

11 september 1985	Turkije	0 – 0	Noord-Ierland	Izmir Atatürkstadion, İzmir Toeschouwers: 39.157 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)

11 september 1985	Engeland	1 – 1	Roemenië	Wembley Stadium, Londen Toeschouwers: 59.500 Scheidsrechter: Karl-Heinz Tritschler (GER)
	Hoddle  25'		Cămătaru  60'

25 september 1985	Finland	1 – 0	Turkije	Ratina Stadion, Tampere Toeschouwers: 5.616 Scheidsrechter: Rune Larsson (SWE)
	Rantanen  38'

16 oktober 1985	Engeland	5 – 0	Turkije	Wembley Stadium, Londen Toeschouwers: 52.500 Scheidsrechter: Anatoly Milchenko (USSR)
	Waddle  15' Lineker  18',  43',  54' Robson  35'

16 oktober 1985	Roemenië	0 – 1	Noord-Ierland	Stadionul 23. August, Boekarest Toeschouwers: 35.000 Scheidsrechter: Henning Lund-Sørensen (DEN)
			Quinn  29'

12 november 1985	Engeland	0 – 0	Noord-Ierland	Wembley Stadium, Londen Toeschouwers: 70.500 Scheidsrechter: Erik Fredriksson (SWE)

13 november 1985	Turkije	1 – 3	Roemenië	Izmir Atatürkstadion, İzmir Toeschouwers: 19.477 Scheidsrechter: Volker Roth (GER)
	Tekin  78'		Iorgulescu  15' Coraş  27' Iovan  54'

Frankrijk was was net in eigen land Europees kampioen geworden met onder anderen Juventus-speler Michel Platini op het middenveld en was de grote favoriet voor kwalificatie. Het won de eerste drie wedstrijden, maar de zwaardere wedstrijden moesten nog komen: het vervolgde met een 0-0 gelijkspel tegen Joegoslavië. Zowel in Bulgarije als in Oost-Duitsland leed het team een onverwachte 2-0 nederlaag en waren er problemen voor de Fransen. Bulgarije boekte in eigen land een cruciale overwinning op Joegoslavië. Door het puntverlies van alle concurrenten was een zege op Luxemburg genoeg voor kwalificatie. Bulgarije plaatste zich voor de vijfde keer voor een WK, waarop het nog nooit een wedstrijd had gewonnen. Joegoslavië leed een thuisnederlaag tegen Oost-Duitsland, waardoor Frankrijk genoeg had aan een gelijkspel tegen Joegoslavië om zich te plaatsen. Na drie minuten stond Frankrijk met 1-0 voor dankzij een vrije trap van Platini. Net als in 1981 besliste hij een kwalificatie met een vrije trap, destijds was dat tegen Nederland. Frankrijk speelde opnieuw een moeizame wedstrijd, maar Platini maakte het verschil diep in de tweede helft. Frankrijk plaatste zich met één punt voorsprong op Oost-Duitsland, dat net te laat bezig was aan een inhaalrace.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Frankrijk	8	5	1	2	15	4	+11	11
2.	Bulgarije	8	5	1	2	13	5	+8	11
3.	DDR	8	5	0	3	16	9	+7	10
4.	Joegoslavië	8	3	2	3	7	8	−1	8
5.	Luxemburg	8	0	0	8	2	27	−25	0

29 september 1984	Joegoslavië	0 – 0	Bulgarije	JNA Stadion, Belgrado Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Laszlo Padar (HUN)

13 oktober 1984	Luxemburg	0 – 4	Frankrijk	Stade Municipal, Luxemburg Toeschouwers: 7.982 Scheidsrechter: Henning Lund-Sørensen (DEN)
			Battiston  2' Platini  13' Stopyra  24',  33'

20 oktober 1984	DDR	2 – 3	Joegoslavië	Zentralstadion, Leipzig Toeschouwers: 55.045 Scheidsrechter: Horst Brummeier (AUT)
	Glowatzky  11' Ernst  50'		Baždarević  30' Vokrri  48' Šestić  80'

17 november 1984	Luxemburg	0 – 5	DDR	Stade de la Frontière, Esch-sur-Alzette Toeschouwers: 1.179 Scheidsrechter: Thomas Donnelly (NIR)
			Ernst  60',  76',  81' Minge  63',  78'

21 november 1984	Frankrijk	1 – 0	Bulgarije	Parc des Princes, Parijs Toeschouwers: 42.084 Scheidsrechter: Karl-Heinz Tritschler (GER)
	Platini  62' (pen.)

5 december 1984	Bulgarije	4 – 0	Luxemburg	Vasil Levski Nationaal Stadion, Sofia Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Antonis Vassaras (GRE)
	Sirakov  8' Velitchkov  31' Mladenov  65' Dimitrov  70'

8 december 1984	Frankrijk	2 – 0	DDR	Parc des Princes, Parijs Toeschouwers: 46.024 Scheidsrechter: Paolo Casarin (ITA)
	Stopyra  32' Anziani  89'

27 maart 1985	Joegoslavië	1 – 0	Luxemburg	Bilino Polje, Zenica Toeschouwers: 30.000 Scheidsrechter: Alexandr Mushkovets (USSR)
	Gudelj  27'

3 april 1985	Joegoslavië	0 – 0	Frankrijk	Koševostadion, Sarajevo Toeschouwers: 53.500 Scheidsrechter: Erik Fredriksson (SWE)

6 april 1985	Bulgarije	1 – 0	DDR	Vasil Levski Nationaal Stadion, Sofia Toeschouwers: 40.000 Scheidsrechter: Franz Wöhrer (AUT)
	Mladenov  87'

1 mei 1985	Luxemburg	0 – 1	Joegoslavië	Stade Municipal, Luxemburg Toeschouwers: 6.550 Scheidsrechter: Gudmund Haraldsson (ICE)
			Vokrri  89'

2 mei 1985	Bulgarije	2 – 0	Frankrijk	Vasil Levski Nationaal Stadion, Sofia Toeschouwers: 57.000 Scheidsrechter: Brian McGinlay (SCO)
	Dimitrov  11' Sirakov  61'

18 mei 1985	DDR	3 – 1	Luxemburg	Karl-Liebknecht-Stadion, Potsdam Toeschouwers: 9.000 Scheidsrechter: Charles Scerri (MLT)
	Minge  19',  38' Ernst  45' (pen.)		Langers  76'

1 juni 1985	Bulgarije	2 – 1	Joegoslavië	Vasil Levski Nationaal Stadion, Sofia Toeschouwers: 60.000 Scheidsrechter: Vojtech Christov (TCH)
	Getov  27',  58'		Djurovski  29'

11 september 1985	DDR	2 – 0	Frankrijk	Zentralstadion, Leipzig Toeschouwers: 78.000 Scheidsrechter: Pietro D'Elia (ITA)
	Ernst  53' Kreer  81'

25 september 1985	Luxemburg	1 – 3	Bulgarije	Stade Municipal, Luxemburg Toeschouwers: 1.050 Scheidsrechter: David Syme (SCO)
	Langers  65'		Hellers  2' (e.d.) Kostadinov  26' Dimitrov  33'

28 september 1985	Joegoslavië	1 – 2	DDR	JNA Stadion, Belgrado Toeschouwers: 35.000 Scheidsrechter: Velodi Miminoshvili (USSR)
	Škoro  83'		Thom  47',  59'

30 oktober 1985	Frankrijk	6 – 0	Luxemburg	Parc des Princes, Parijs Toeschouwers: 28.597 Scheidsrechter: Michal Listkiewicz (POL)
	Rocheteau  4',  29',  48' Touré  24' Giresse  36' Fernández  47' (pen.)

16 november 1985	Frankrijk	2 – 0	Joegoslavië	Parc des Princes, Parijs Toeschouwers: 45.670 Scheidsrechter: Alexis Ponnet (BEL)
	Platini  2',  71'

16 november 1985	DDR	2 – 1	Bulgarije	Ernst-Thälmann-Stadion, Karl-Marx-Stadt Toeschouwers: 32.000 Scheidsrechter: Jan Keizer (NED)
	Zötzsche  4' (pen.) Liebers  40'		Gochev  39'

Nederland startte de cyclus teleurstellend met een thuisnederlaag tegen Hongarije. Oranje nam de leiding dankzij een kopgoal van Wim Kieft, maar stortte daarna zowel aanvallend als verdedigend in elkaar. De Hongaren scoorden via Lajos Détári en Márton Esterházy en misten een strafschop. Bondscoach Kees Rijvers diende zijn ontslag in mede door een lobby van Beenhakker en andere trainers om technisch directeur Rinus Michels naar voren te schuiven. Michels bouwde voor de wedstrijd tegen Oostenrijk wat meer routine en zekerheden in, maar verloor zijn eerste wedstrijd: 1-0 door een eigen doelpunt van Michel Valke. In de derde wedstrijd dreigde opnieuw een teleurstelling, maar tegen Cyprus scoorde Peter Houtman in de 84e minuut het verlossende doelpunt (0-1). In 1985 moest Michels afhaken vanwege gezondheidsproblemen, Leo Beenhakker verving hem en combineerde het bondscoachschap met FC Volendam. Ondertussen won Hongarije met 3-0 in Wenen van Oostenrijk en plaatste zich als eerste land voor het WK. Een van de doelpuntenmakers was József Kiprich, de latere spits van Feyenoord. Hongarije had vooral hoge verwachtingen van de jonge Lajos Détári, die met de beste Hongaarse voetballer ooit werd vergeleken: Ferenc Puskas. Nederland had weer hoop om als tweede te eindigen in de groep na het met 7-1 gewonnen debuut van Leo Beenhakker als bondscoach thuis tegen Cyprus, eind februari 1985, maar Nederland moest daarna nog thuis van Oostenrijk winnen. Zonder Ruud Gullit (geblesseerd) en Marco van Basten (zat op de bank bij Ajax) speelde Oranje opnieuw een moeizame wedstrijd en speelde met 1-1 gelijk door doelpunten van Wim Kieft en Walter Schachner. De opdracht was nu duidelijk: winnen in Boedapest van het al geplaatste Hongarije, Van Basten en Frank Rijkaard stonden in de basis. In de tweede helft viel Rob de Wit in, hij passeerde in de 67e minuut enkele Hongaren en rondde af met een lobje (0-1). Nederland bleef op de been mede door een redding van doelman Hans van Breukelen in de slotfase (0-1) en eindigde op basis van een beter doelsaldo boven Oostenrijk. Er volgde een play-offwedstrijd die tegen België of Polen zou zijn.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Hongarije	6	5	0	1	12	4	+8	10
2.	Nederland	6	3	1	2	11	5	+6	7
3.	Oostenrijk	6	3	1	2	9	8	+1	7
4.	Cyprus	6	0	0	6	3	18	−15	0

2 mei 1984	Cyprus	1 – 2	Oostenrijk	Makariostadion, Nicosia Toeschouwers: 3.455 Scheidsrechter: Menachem Ashkenazi (ISR)
	Christophorou  72'		Gisinger  37' Prohaska  75'

26 september 1984	Hongarije	3 – 1	Oostenrijk	Népstadion, Boedapest Toeschouwers: 22.000 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)
	Nagy  50' Esterházy  61' Kardos  77'		Schachner  23'

17 oktober 1984	Nederland	1 – 2	Hongarije	De Kuip, Rotterdam Toeschouwers: 52.148 Scheidsrechter: André Daina (SUI)
	Kieft  19'		Détári  24' Esterházy  55'

14 november 1984	Oostenrijk	1 – 0	Nederland	Praterstadion, Wenen Toeschouwers: 15.000 Scheidsrechter: Anatoly Milchenko (USSR)
	Valke  15' (e.d.)

17 november 1984	Cyprus	1 – 2	Hongarije	Tsirionstadion, Limasol Toeschouwers: 4.650 Scheidsrechter: Brian McGinlay (SCO)
	Foti  25'		Róth  49' Nyilasi  86'

23 december 1984	Cyprus	0 – 1	Nederland	Makariostadion, Nicosia Toeschouwers: 2.371 Scheidsrechter: Bogdan Dotchev (BUL)
			Houtman  84'

27 februari 1985	Nederland	7 – 1	Cyprus	Stadion De Meer, Amsterdam Toeschouwers: 19.035 Scheidsrechter: Dusan Krchnak (TCH)
	E.Koeman  12' Kieft  28',  58' Schoenaker  30',  79' Pantziaras  64' (e.d.) van Basten  65'		Marangos  8'

3 april 1985	Hongarije	2 – 0	Cyprus	Népstadion, Boedapest Toeschouwers: 40.000 Scheidsrechter: Einar Halle (NOR)
	Nyilasi  48' Szokolai  83'

17 april 1985	Oostenrijk	0 – 3	Hongarije	Praterstadion, Wenen Toeschouwers: 21.000 Scheidsrechter: Jakob Baumann (SUI)
			Kiprich  21',  33' Détári  48'

1 mei 1985	Nederland	1 – 1	Oostenrijk	De Kuip, Rotterdam Toeschouwers: 57.000 Scheidsrechter: Luigi Agnolin (ITA)
	Kieft  55'		Schachner  60'

7 mei 1985	Oostenrijk	4 – 0	Cyprus	Liebenaustadion, Graz Toeschouwers: 16.000 Scheidsrechter: Alan Snoddy (NIR)
	Hrstic  2' Polster  35' Schachner  53' Willfurth  71'

14 mei 1985	Hongarije	0 – 1	Nederland	Népstadion, Boedapest Toeschouwers: 80.000 Scheidsrechter: Karl-Josef Assenmacher (GER)
			De Wit  69'

De Sovjet-Unie had nog steeds veel mogelijkheden vooral met de spelers van Dinamo Kiev, maar had veel moeite met uit-wedstrijden. De ploeg behaalde in vier uitwedstrijden maar twee punten, maar in de laatste drie wedstrijden kon men het afmaken in Moskou. In het Lenin-stadion behaalden de Russen inderdaad drie overwinningen, maar overtuigend was het niet. Het half jaar voor het WK waren genoeg ontwikkelingen: na een 0-0 tegen Finland werd bondscoach Edoeard Malofejev ontslagen. De coach van Dinamo Kiev Valeri Lobanovski kreeg de functie van bondscoach erbij, een begrijpelijke keuze, want veel spelers speelden ook in Kiev, een ploeg die vlak voor het WK Atletico Madrid met 3-0 versloeg en de Europa Cup der Bekerwinnaars won. Denemarken maakte forure op het EK in Frankrijk en leek alleen maar sterker te worden. Aanvaller Preben Elkjaer Larsen werd Italiaans kampioen met Hellas Verona en de jonge Michael Laudrup maakte de overstap naar Juventus. Denemarken begon moeizaam met een nederlaag tegen Zwitserland, maar nam de leiding in de groep na een 4-2 overwinning op de Sovjet-Unie. De wedstrijd ging de geschiedenisboeken in als een van de beste kwalificatiewedstrijden ooit, de Sovjet-Unie verweerde zich kranig, maar was niet opgewassen tegen "The Danish Dinamite", zowel Larsen als Laudrup scoorden twee keer. De Denen kwam toch nog in de problemen: het verloor in Moskou, het speelde gelijk tegen Zwitserland door een gemiste strafschop en stond in de rust met 1-0 achter tegen Noorwegen. Het donderde in de Deense kleedkamer en in de tweede helft walsten de Denen over de Noren heen: 1-5. Kwalificatie kon de ploeg niet meer ontgaan en in de uitwedstrijd tegen Ierland werd ook nu weer een 1-0 achterstand omgezet in een ruime overwinning: 1-4. Denemarken maakte zijn debuut op het WK, maar was op basis van het vertoonde spel een van de favorieten.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Denemarken	8	5	1	2	17	6	+11	11
2.	Sovjet-Unie	8	4	2	2	13	8	+5	10
3.	Zwitserland	8	2	4	2	5	10	−5	8
4.	Ierland	8	2	2	4	5	10	−5	6
5.	Noorwegen	8	1	3	4	4	10	−6	5

12 september 1984	Ierland	1 – 0	Sovjet-Unie	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 28.000 Scheidsrechter: Jan Keizer (NED)
	Walsh  64'

12 september 1984	Noorwegen	0 – 1	Zwitserland	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 14.413 Scheidsrechter: Egon Sostarić (YUG)
			Egli  3' (pen.)

26 september 1984	Denemarken	1 – 0	Noorwegen	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 45.400 Scheidsrechter: Ronald Bridges (WAL)
	Elkjær  56'

10 oktober 1984	Noorwegen	1 – 1	Sovjet-Unie	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 13.789 Scheidsrechter: Volker Roth (GER)
	Thoresen  54' (pen.)		Lytovchenko  74'

17 oktober 1984	Zwitserland	1 – 0	Denemarken	Wankdorf, Bern Toeschouwers: 38.400 Scheidsrechter: Neil Midgley (ENG)
	Barberis  42'

17 oktober 1984	Noorwegen	1 – 0	Ierland	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 15.139 Scheidsrechter: Klaus Scheurell (DDR)
	Jacobsen  42'

14 november 1984	Denemarken	3 – 0	Ierland	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 45.300 Scheidsrechter: Robert Wurtz (FRA)
	Elkjær  26',  46' Lerby  55'

17 april 1985	Zwitserland	2 – 2	Sovjet-Unie	Wankdorf, Bern Toeschouwers: 51.000 Scheidsrechter: Bob Valentine (SCO)
	Brigger  43' (pen.) Egli  90'		Gavrilov  36' Demyanenko  80'

1 mei 1985	Ierland	0 – 0	Noorwegen	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 18.500 Scheidsrechter: Lajos Nemeth (HUN)

2 mei 1985	Sovjet-Unie	4 – 0	Zwitserland	Centraal Leninstadion, Moskou Toeschouwers: 85.000 Scheidsrechter: Roger Schoeters (BEL)
	Protasov  18',  39' Kondratiev  44',  45'

2 juni 1985	Ierland	3 – 0	Zwitserland	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 17.300 Scheidsrechter: Paolo Bergamo (ITA)
	Stapleton  7' Grealish  33' Sheedy  57'

5 juni 1985	Denemarken	4 – 2	Sovjet-Unie	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 45.700 Scheidsrechter: Horst Brummeier (AUT)
	Elkjær  16',  20' M.Laudrup  61',  64'		Protasov  25' Gotsmanov  68'

11 september 1985	Zwitserland	0 – 0	Ierland	Wankdorf, Bern Toeschouwers: 24.000 Scheidsrechter: Emilio Soriano Aladrén (ESP)

25 september 1985	Sovjet-Unie	1 – 0	Denemarken	Centraal Leninstadion, Moskou Toeschouwers: 100.000 Scheidsrechter: Antonis Vassaras (GRE)
	Protasov  50'

9 oktober 1985	Denemarken	0 – 0	Zwitserland	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 45.600 Scheidsrechter: Joel Quiniou (FRA)

16 oktober 1985	Noorwegen	1 – 5	Denemarken	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 18.326 Scheidsrechter: Ioan Igna (ROM)
	Sundby  44'		M.Laudrup  56' Lerby  63' Elkjær  65' Berggreen  75',  78'

16 oktober 1985	Sovjet-Unie	2 – 0	Ierland	Centraal Leninstadion, Moskou Toeschouwers: 100.000 Scheidsrechter: Paolo Casarin (ITA)
	Cherenkov  61' Protasov  90'

30 oktober 1985	Sovjet-Unie	1 – 0	Noorwegen	Centraal Leninstadion, Moskou Toeschouwers: 45.000 Scheidsrechter: Brian McGinlay (SCO)
	Kondratiev  58'

13 november 1985	Zwitserland	1 – 1	Noorwegen	Stadion Allmend, Luzern Toeschouwers: 4.500 Scheidsrechter: Ovadia Ben-Itzhak (ISR)
	Matthey  54'		Sundby  40'

13 november 1985	Ierland	1 – 4	Denemarken	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 12.000 Scheidsrechter: Franz Wöhrer (AUT)
	Stapleton  6'		Elkjær  7',  76' M.Laudrup  44' Sivebæk  57'

Groep 7 was de spannendste groep van allemaal: na vijf wedstrijden hadden Schotland, Wales en Spanje evenveel punten. Wales had een sterke generatie met Ian Rush van FC Liverpool en Mark Hughes van Manchester United in de aanval. Het had een valse start met een nederlagen tegen IJsland en Spanje (3-0), maar herstelde zich met een zege in Glasgow en een 3-0 zege op Spanje dankzij twee goals van Rush en een acrobatische omhaal van Hughes. Spanje verloor eerder al ook al kansloos in Schotland, speelde de laatste wedstrijd tegen IJsland, maar moest de dag van tevoren toekijken bij de wedstrijd Wales-Schotland. Schotland had genoeg aan een gelijkspel om in ieder geval boven Wales te eindigen. Mark Hughes scoorde al na twaalf minuten en Schotland stormde onafgebroken op het doel van Wales. In de 80e minuut scoorde Schotland via een strafschop en het bleef tot het einde spannend. De spanning leverde een drama op, de Schotse coach Jock Stein stortte na het laatste fluitsignaal in en overleed in de catacomben van het stadion aan een hartstilstand. Aberdeen-coach Alex Ferguson zou hem tijdelijk opvolgen. Spanje moest nu in Sevilla winnen van IJsland en boog in de tweede helft een 1-0 achterstand om: 2-1 met het winnende doelpunt van Real Madrid-speler Rafael Gordillo. Meest belovende nieuwe speler was Emilio Butragueño, de veel scorende jonge spits van Real Madrid, bijgenaamd "De Gier". Schotland moest nu een Play-Off wedstrijd spelen tegen de winnaar van de Oceanië-groep.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Spanje	6	4	0	2	9	8	+1	8
2.	Schotland	6	3	1	2	8	4	+4	7
3.	Wales	6	3	1	2	7	6	+1	7
4.	IJsland	6	1	0	5	4	10	−6	2

12 september 1984	IJsland	1 – 0	Wales	Laugardalsvöllur, Reykjavik Toeschouwers: 10.837 Scheidsrechter: Steen Jenssen (DEN)
	Bergs  50'

17 oktober 1984	Spanje	3 – 0	Wales	Estadio Benito Villamarín, Seville Toeschouwers: 42.500 Scheidsrechter: Erik Fredriksson (SWE)
	Rincón  7' Carrasco  83' Butragueño  89'

17 oktober 1984	Schotland	3 – 0	IJsland	Hampden Park, Glasgow Toeschouwers: 52.829 Scheidsrechter: Egbert Mulder (NED)
	McStay  26',  40' Nicholas  74'

14 november 1984	Schotland	3 – 1	Spanje	Hampden Park, Glasgow Toeschouwers: 74.299 Scheidsrechter: Adolf Prokop (DDR)
	M.Johnston  33',  42' Dalglish  71'		Goicoechea  65'

14 november 1984	Wales	2 – 1	IJsland	Ninian Park, Cardiff Toeschouwers: 10.504 Scheidsrechter: Edward Farrell (IRL)
	Thomas  36' Hughes  62'		Petursson  56'

27 februari 1985	Spanje	1 – 0	Schotland	Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, Seville Toeschouwers: 70.410 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)
	Clos  48'

27 maart 1985	Schotland	0 – 1	Wales	Hampden Park, Glasgow Toeschouwers: 62.444 Scheidsrechter: Alexis Ponnet (BEL)
			Rush  37'

30 april 1985	Wales	3 – 0	Spanje	Racecourse Ground, Wrexham Toeschouwers: 23.494 Scheidsrechter: Jan Keizer (NED)
	Rush  44',  86' Hughes  53'

28 mei 1985	IJsland	0 – 1	Schotland	Laugardalsvöllur, Reykjavik Toeschouwers: 15.052 Scheidsrechter: Anatoly Milchenko (USSR)
			Bett  86'

12 juni 1985	IJsland	1 – 2	Spanje	Laugardalsvöllur, Reykjavik Toeschouwers: 10.410 Scheidsrechter: Andre Daina (SUI)
	Thordasson  33'		Sarabia  50' Marcos  67'

10 september 1985	Wales	1 – 1	Schotland	Ninian Park, Cardiff Toeschouwers: 39.500 Scheidsrechter: Jan Keizer (NED)
	Hughes  13'		Cooper  80' (pen.)

25 september 1985	Spanje	2 – 1	IJsland	Estadio Benito Villamarín, Seville Toeschouwers: 45.210 Scheidsrechter: Siegfried Kirschen (DDR)
	Rincón  44' Gordillo  51'		Thorbjornsson  35'