Arsenal FC

Eind 1886 werd door arbeiders van de koninklijke wapenfabrieken Royal Arsenal in Woolwich, Zuidoost-Londen, de voetbalclub Dial Square opgericht, genoemd naar het centrale plein in het arsenaal. Vrij snel werd de club tot Royal Arsenal hernoemd. In 1893 werd Arsenal lid van de professionele Football League; de naam werd veranderd in 'Woolwich Arsenal' . De bijnaam 'The Gunners' lag voor de hand: de arbeiders van Royal Arsenal werkten voor een groot deel aan de fabricage van wapens (guns). In 1913 verhuisde de club naar de wijk Highbury in Noord-Londen, waarna de verwijzing naar de wijk Woolwich uit de naam werd verwijderd. Arsenal behoort tot de best presterende clubs van Engeland. De club won diverse keren de titel in de Premier League, laatstelijk in het seizoen 2003/04, waarin de club het hele seizoen niet verloor. Daarmee was Arsenal de tweede club sinds Preston North End die dat lukte. Preston North End deed dat in het oprichtingsseizoen van de Football League, 1888/89. Net als Preston North End kreeg dit team van Arsenal de bijnaam The Invincibles. Arsenal brak een Europees record door 49 wedstrijden achtereen ongeslagen te blijven. De uiteindelijke nederlaag werd toegediend door de aartsrivaal uit Manchester, Manchester United.

In 2006 stond Arsenal in de UEFA Champions League in de finale in het Franse Stade de France in Parijs tegen FC Barcelona. De club had in de halve finales over twee wedstrijden het Spaanse Villarreal verslagen. In de finale werd er na het openingsdoelpunt van Arsenal in de tweede helft nog twee keer gescoord door Barcelona, waardoor Arsenal de beker misliep. Het was de eerste keer dat Arsenal in de finale stond.

In mei 2017 deed Alisher Usmanov pogingen om Arsenal in Russische handen te krijgen. De steenrijke zakenman bracht een bod van ruim 1,5 miljard euro uit om meerderheidsaandeelhouder Stan Kroenke uit te kopen, meldde The Financial Times. Kroenke sloeg het bod echter af. Oesmanov bezat op dat moment 30 procent van de aandelen, terwijl Kroenke 67 procent in handen had. De miljardair uit Rusland, die zijn fortuin vergaarde in de staalindustrie, wilde de volledige zeggenschap krijgen, omdat hij bezorgd is over het gebrek aan investeringen in de club. Tegenover het zakenblad Bloomberg liet hij weten dat de magere resultaten van de club niet alleen de schuld waren van coach Arsène Wenger, maar vooral ook van het bestuur en van Kroenke[5]. Die verklaarde later op zijn beurt niet van plan te zijn om zijn aandelen in Arsenal te verkopen. "Ze zijn niet te koop en ook nooit te koop geweest", aldus de Amerikaanse miljardair in een officiële verklaring[6]. Arsenal slaagde er in het seizoen 2016/17 voor het eerst in twintig jaar niet in zich te kwalificeren voor de UEFA Champions League. De club van de zwaar bekritiseerde trainer Arsène Wenger eindigde uiteindelijk op de vijfde plaats in de Premier League. Na het winnen van de FA Cup kreeg Arsène Wenger toch nog een contract van 2 jaar. Maar de Fransman stapte een jaar later al op toen Arsenal al in de derde ronde uitgeschakeld was in de FA Cup, de finale van de EFL Cup met 3-0 verloor van Manchester City en op de zesde plek stond in de Premier League. Wel stonden ze in de halve finale van de Europa League.

Het Londense Emirates Stadium (vorige naam: LTU arena), een voetbalstadion, biedt plaats aan 60.432 toeschouwers. Sinds 2006 is het de thuisbasis van de voetbalclub Arsenal; het verving het voormalige Arsenal Stadium, beter bekend als Highbury.

De club traint op het Shenley Training Centre in Hertfordshire, een speciaal gebouwde trainingsfaciliteit die in 1999 werd geopend. Voordien gebruikte de club trainingsvelden op een nabijgelegen locatie van het University College of London Students' Union. Tot 1961 werd ook op Highbury getraind. De jeugdteams spelen hun thuiswedstrijden op Shenley, de reserves op Meadow Park, de thuisbasis van Boreham Wood FC.

Het vorige stadion, het Arsenal Stadium, algemeen bekend als Highbury, was de thuisbasis van Arsenal vanaf september 1913 tot mei 2006, de sluiting van het stadion. Laatstelijk konden er 38.500 toeschouwers in dat stadion; in het verleden was er door de aanwezigheid van staanplaatsen capaciteit voor 57.000 toeschouwers.

Uitbreiding van Highbury was slechts beperkt mogelijk omdat de East Stand de status van monument heeft en de drie andere tribunes dicht op andere bebouwing stonden. Deze beperkingen verhinderden de club in de jaren 90 van de twintigste eeuw en de eerste jaren van de 21ste eeuw, zijn inkomsten te maximaliseren, waardoor Arsenal dreigde achter te blijven bij zijn concurrenten in de voetbalgekte van die tijd. Uit verschillende mogelijkheden koos Arsenal voor een nieuw stadion met een capaciteit van 60.355 toeschouwers op Ashburton Grove, zo'n 500 meter ten zuidwesten van Highbury; kort na ingebruikneming werd de naam in Emirates Stadium veranderd.

De volgende bedrijven hebben momenteel sponsorcontracten met Arsenal:

• Citroën
• Cooper Tire Europe
• Fly Emirates
• Gatorade
• Huawei
• Indesit
• JeanRichard
• Adidas
• Vitality