Israëlisch voetbalelftal

De Israel Football Association (IFA) moet niet verward worden met de Palestine Football Association (PFA) die in 1928 in het Mandaatgebied Palestina was opgericht en in 1934 en 1938 aan de WK-kwalificatie deelnam. In 1929 werd deze PFA toegelaten als volwaardig lid van de FIFA. De eerste officiële wedstrijd van de PFA was in 1934 bij de kwalificatiewedstrijd tegen Egypte, en werd met 1-7 verloren.

Na de stichting van de staat Israël kwam de IFA in de Aziatische groep terecht, en wist het in 1956 en 1960 door te dringen tot de finales van het Aziatisch kampioenschap, beide keren haalde het een zilveren medaille. In 1964 werd het kampioenschap in Israël zelf gehouden en het thuisvoordeel werd optimaal benut; Israël werd Aziatisch kampioen, na Zuid-Korea met 2-1 in de finale verslagen te hebben.

Op de Olympische Spelen van 1968 verloor Israël in de kwartfinales van Bulgarije. In 1970 wist het land zich voor het eerst sinds de oprichting te kwalificeren voor het WK, maar het overleefde de eerste ronde niet, het haalde slechts twee punten uit drie wedstrijden (gelijkspel tegen Zweden en finalist Italië, en verlies tegen Uruguay).

In 1972 verliet het land de Aziatische voetbalbond AFC om aansluiting te zoeken bij de UEFA. In 1994 werd Israël volwaardig lid van de Europese voetbalbond.

Ook op de Olympische Spelen van 1976 werd er verloren in de kwartfinale, dit keer van Brazilië. Het WK van 1990 was dichtbij, Israël werd eerste in de Oceanië-groep, maar het verloor in de intercontinentale play-off van Colombia. Datzelfde gebeurde in 2000, toen de play-off tegen Denemarken gespeeld moesten worden, en deelname aan het EK in Nederland en België op het spel stond.

Het WK van 2006 ging maar net aan Israël voorbij. Het land bleef ongeslagen in de kwalificatie, in de groep met Frankrijk, Zwitserland, Ierland, Cyprus en de Faeröer. De laatste twee landen werden uit en thuis verslagen, tegen de eerste drie werd uit en thuis gelijkgespeeld. Uiteindelijk ging Frankrijk als poulewinnaar naar het WK en mocht Zwitserland als tweede naar de play-off, omdat het een beter doelsaldo had dan Israël. Zwitserland won deze overigens van Turkije, en was dus ook aanwezig in Duitsland.

In november 2008 bereikte het Israëlisch voetbalelftal met de 15e plaatst de hoogste positie op de FIFA-wereldranglijst. In juli 2012 werd met de 82e plaats de laagste positie bereikt.