Gary Lineker

Lineker begon zijn carrière bij Leicester City in 1976 en brak door in het eerste team aldaar in 1978. Hij vormde bij Leicester City een aantal jaar een zeer productief aanvalsduo met Alan Smith. Door de goals van Lineker en Smith promoveerde Leicester in het seizoen 1982/83 en in het seizoen 1984/85 werd Lineker topscorer in de Engelse competitie. Het leverde hem een transfer op naar Everton FC, waar hij meteen weer Engels topscorer werd.

Ook speelde hij het Wereldkampioenschap voetbal 1986 in Mexico, waar hij topscorer van het toernooi werd, ondanks dat Engeland in de kwartfinales werd uitgeschakeld. Dit zorgde ervoor dat Barcelona Everton een bod deed. Na één seizoen verhuisde Lineker naar Spanje. Het verblijf in Spanje was geen groot succes, maar Lineker won wel een Europacup II in 1989.

In 1989 verhuisde Lineker terug naar Engeland, waar hij bij Tottenham Hotspur FC ging spelen. De Spurs wonnen de FA Cup in 1991. In 1993 verraste Lineker de voetbalwereld met een transfer naar het Japanse Nagoya Grampus Eight. Een teenblessure zorgde ervoor dat Lineker in 1994 besloot te stoppen met zijn actieve voetballeven. In totaal speelde Lineker 80 keer voor het nationale elftal van Engeland, waarin hij 48 goals maakte, eentje minder dan het toenmalige record van Bobby Charlton.

Mogelijk nog het meest opvallende aan Lineker was dat hij in zijn gehele carrière als profvoetballer nooit ook maar één gele of rode kaart heeft ontvangen.[1]

In oktober 2003 zorgde een actie van Gary Lineker ervoor dat er zo'n €8.000.000 werd opgehaald voor Leicester City, waardoor de club kon blijven bestaan. Critici zagen dit als een egotrip, maar Lineker heeft het altijd bestempeld als liefdadigheid.

Sinds 1999 presenteert Lineker het bekende Engelse voetbalprogramma Match of the Day op de BBC.

In juli 2008 werd bekend dat Lineker de wedstrijden in de Nederlandse Eredivisie ging analyseren op Eredivisie Live. Nog geen jaar na het tekenen van zijn contract stopte hij hiermee.

Aan Lineker wordt de vaak geciteerde uitspraak Voetbal is een simpel spel; 22 mannen rennen achter een bal aan en uiteindelijk winnen de Duitsers toegeschreven.

• Lijst van spelers van het Engelse voetbalelftal
• Lijst van spelers van Tottenham Hotspur FC
• Engelse selecties op internationale voetbaltoernooien
• Interlands Engels voetbalelftal 1980-1989
• Interlands Engels voetbalelftal 1990-1999