Pat Jennings

Jennings begon met voetballen bij Shamrock Rovers, waar hij tot zijn elfde levensjaar bleef. Daarna begon hij zich te richten op het Gaelic football, maar op zijn zestiende besloot hij terug te komen op deze beslissing. Hij tekende een contract bij het plaatselijke Newry City, waar hij indruk maakte op de trainer van Watford. De derdeklasser besloot in mei 1963 de zeventienjarige doelman te contracteren. Tijdens zijn eerste seizoen stond Jennings bij alle competitiewedstrijden tussen de palen en maakte hij een sterke indruk. Het trok de belangstelling van Tottenham Hotspur en zij besloten Jennings in mei 1964 over te nemen voor een bedrag van 27.000 pond.[5]

Jennings zou dertien seizoenen onder contract blijven staan bij de Londense club. Daarin speelde hij 673 wedstrijden voor de Spurs en won de doelman met de club de FA Cup (1971), de League Cup (1971 en 1973) en UEFA Cup (1972). Ook scoorde hij een doelpunt in het duel om de Charity Shield, toen de bal na zijn uittrap over Manchester United-doelman Alex Stepney in het doel stuiterde.[6] In 1973 werd Jennings door de sportjournalisten uitgeroepen tot Engels voetballer van het jaar. Drie jaar later werd hij door zijn voetballende collega's verkozen tot Engelands beste, waarmee hij de eerste keeper werd die deze prijs won.[2]

In augustus 1977 maakte Jennings op zijn 32e voor 40.000 pond de overstap naar de Engelse topclub Arsenal. Tottenham-manager Keith Burkinshaw dacht dat het beste er wel van af was en liet de doelman tegen het einde van zijn carrière naar de aartsrivaal vertrekken. Hier maakten de Spurs echter een grote inschattingsfout, Jennings zou bij Arsenal nog acht jaar op het hoogste niveau voetballen en groeide ook bij de stadsgenoot uit tot een clubicoon. Op Highbury behaalde de doelman nog driemaal de finale van de FA Cup (1978, 1979 en 1980), waarvan hij alleen de eerste won. Ook behaalde hij met Arsenal in 1980 de finale van de Europacup II, maar deze werd na strafschoppen verloren van Valencia (4-5). In totaal speelde Jennings van 1977 tot aan zijn afscheid in 1985 327 duels voor de Gunners, waarvan 237 in de competitie.[3]

Na zijn vertrek bij Arsenal keerde Jennings terug naar Tottenham om fit te blijven voor de deelname aan het WK voetbal in 1986. In maart 1986 werd hij nog een maand verhuurd aan Everton omdat reservekeeper Neville Southall geblesseerd was geraakt en de club in de finale stond van de FA Cup.[4]