Servisch voetbalelftal

In de kwalificatieronde voor het EK 2016 in Frankrijk werd Servië ingedeeld in groep I, samen met Albanië, Armenië, Denemarken en Portugal. Ook gastland Frankrijk, op voorhand geplaatst voor de eindronde, maakt deel uit van deze poule, maar de duels tegen de andere deelnemers dragen een vriendschappelijk karakter.

Op 14 oktober 2014 ontstond grote consternatie, toen Servië en Albanië elkaar troffen in Belgrado. Het EK-kwalificatieduel werd in minuut 41 van de eerste helft, bij de stand 0-0, stilgelegd nadat een drone het stadion van FK Partizan was binnengevlogen met een omstreden Albanese vlag eraan. De Engelse scheidsrechter Martin Atkinson legde het duel stil nadat Stefan Mitrović de vlag uit de lucht had geplukt[1].

Het leidde tot schermutselingen tussen spelers. Supporters bestormden het veld en belaagden de Albanese internationals, die werden bekogeld met voorwerpen en daarop naar de kleedkamer vluchtten. Volgens Servische media was de drone een idee van Olsi Rama, broer van de Albanese premier Edi Rama. Die ontkende dat echter[2].

Supporters uit Albanië werden op voorhand geweerd bij het duel vanwege de explosieve situatie in en rondom Kosovo. De voormalige Servische provincie is door de Albanese meerderheid van de bevolking in 2008 eenzijdig uitgeroepen tot onafhankelijke republiek, die daarna door veel landen is erkend. Servië beschouwt deze prille Balkanstaat nog altijd als een autonome provincie.

Het was de eerste keer dat beide landen elkaar troffen sinds 1967. Ondanks de spanningen rond Kosovo besloot de UEFA om Albanië en Servië niet uit elkaar te houden bij de loting. Tien dagen later besloot de tuchtcommissie van de Europese voetbalbond om Servië een reglementaire zege (3-0) toe te kennen, omdat Albanië had geweigerd het duel te hervatten. De ploeg van de Nederlandse bondscoach Dick Advocaat kreeg echter ook drie punten aftrek als straf voor de rellen. Servië moet de komende twee thuisduels in de EK-kwalificatie bovendien zonder publiek spelen. De voetbalbonden van Servië en Albanië kregen beide tevens een boete van 100.000 euro[3]. De voetbalbonden van beide landen kondigden meteen aan in beroep te gaan tegen de straf. Een dag na de thuisnederlaag tegen Denemarken (1-3) op 14 november 2014 diende Advocaat zijn ontslag in als bondscoach van Servië.

Servië wist zich op 9 oktober 2017 te plaatsen voor het WK voetbal 2018 in Rusland. Het Balkanland eindigde als eerste in groep D van de Europese kwalificatiezone, na de eigen 1-0 overwinning op Georgië door een treffer van Aleksandar Prijović en de thuisnederlaag van concurrent Wales tegen Ierland (0-1). Drie weken na de plaatsing liet de Servische voetbalbond weten dat het contract met bondscoach Slavoljub Muslin (ex-Lokeren en Standard Luik) in onderling overleg werd ontbonden. Hij werd (voorlopig) opgevolgd door zijn voormalig assistent Mladen Krstajic, een oud-verdediger van Partizan Belgrado (1996-2000 en 2009-2011), Werder Bremen (2000-2004) en Schalke 04 (2004-2009). Muslin was bondscoach sinds mei 2016.