Sloveens voetbalelftal

Voor de Sloveense onafhankelijkheid in 1991 bestond er ook al een regionaal Sloveens tams, dat echter niet erkend werd door de FIFA en had het dezelfde status als het Catalaans voetbalelftal. Er werden meestal wedstrijden gespeeld tegen andere teams uit Joegoslavië. Nog voor de Eerste Wereldoorlog werden de eerste voetbalclubs Ilirija en Slovan Ljubljana opgericht, destijds was het land nog een onderdeel van het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk. Na de oorlog sloot Slovenië zich samen met Kroatië aan bij het Koninkrijk Servië en vormde zo het Koninkrijk der Serven, Kroaten en Slovenen, vanaf 1929 Joegoslavië. Op 24 april 1920 werd in Ljubljana een voetbalbond opgericht die gold als Sloveense bond en onderdeel van de Joegoslavische bond. Er werd competitievoebal gespeeld, nog voor dit op nationaal niveau gespeeld werd. Op 23 juni 1921 speelde het team een wedstrijd tegen Frankrijk die met 0-5 verloren werd. In Slovenië wordt deze wedstrijd als eerste interland gezien, echter wordt deze door de FIFA niet als dusdanig erkend.

Onder leiding van bondscoach Bojan Prašnikar speelde Slovenië op 19 juni 1991 de eerste interland uit de geschiedenis van de voormalige Joegoslavische republiek. Het betrof echter een officieus duel tegen Kroatië, zes dagen voordat Slovenië onafhankelijk werd van Joegoslavië. De wedstrijd werd gespeeld in Murska Sobota en met 1-0 gewonnen door de Kroaten dankzij een doelpunt van Fabijan Komljenović. Minder dan twaalf maanden later, op 3 juni 1992, volgde de eerste officiële interland. Tegenstander was Estland. Het oefenduel in het Kadrioru Staadion in Tallinn eindigde in een 1-1 gelijkspel. Igor Benedejčič maakte na rust de gelijkmaker voor de Slovenen, nadat aanvaller Aleksandr Puštov de thuisploeg in de eerste helft op voorsprong had gezet.

Nadat het land het EK '96 en WK '98 miste slaagden ze er wel in zich te kwalificeren voor het EK 2000. Ze werden tweede in de groep na Noorwegen en hielden zo de Grieken van het EK. In de play-offs moesten ze nog voorbij Oekraïne. Sjevtsjenko bracht Oekraïne op voorsprong, maar dankzij goals van Zahovič en Ačimovič konden ze de wedstrijd thuis winnen. In Oekraïne werd het voor 45.000 toeschouwers 1-1 waardoor de Slovenen zich plaatsten voor het EK. Op het EK kwamen ze in de eerste wedstrijd maar liefst 0-3 voor tegen Joegoslavië, maar de Joegoslaven slaagden er nog in om langszij te komen. In de tweede wedstrijd tegen Spanje kwamen ze na een snelle goal van Raúl vlug op achterstand, maar in de 59ste minuut maakte Zahovič gelijk. De vreugde was echter van korte duur toen amper een minuut later Etxeberria het winnende doelpunt maakte. In de laatste groepswedstrijd bleef het 0-0 tegen Noorwegen waardoor ze uitgeschakeld waren.

Twee jaar later hielden ze Joegoslavië van het WK door tweede te eindigen in de groepsfase. Na de play-off tegen Roemenië plaatsten ze zich voor het WK in Japan en Zuid-Korea. Alle drie de wedstrijden werden verloren zodat ze roemloos het toernooi moesten verlaten in de eerste ronde. Twee jaar later misten ze het WK nadat ze in de play-offs verloren van buurland Kroatië. Hierna ging het even bergaf met slechte noteringen in de volgende twee kwalificatiecampagnes.

In 2010 werden ze echter opnieuw tweede in de kwalificatie voor het Wk in Zuid-Afrika en in de play-offs namen ze het op tegen Rusland. Nadat ze 2-0 achterkwamen maakte Nejc Pečnik nog de aansluitingstreffer, die goud waard bleek te zijn want in Slovenië wonnen ze met 1-0 en gingen door dankzij de uitdoelpuntregel. Het tweede optreden op het WK verliep al beter met een overwinning tegen Algerije. Tegen de Verenigde Staten kwamen ze 2-2 voor, maar lieten ze de Amerikanen nog langszij komen. De derde wedstrijd verloren ze tegen Engeland waardoor ze met vier punten derde werden en uitgeschakeld waren.

Het EK werd opnieuw niet gehaald. Een thuisnederlaag tegen Estland zou duur betaald worden want de Esten gingen met de tweede plaats lopen. Slovenië zorgde er wel eigenhandig voor dat Servië niet met die plaats ging lopen.

Het WK 2014 leek erg ver weg nadat de Slovenen begonnen met vier nederlagen op vijf wedstrijden. Erna kwam er een remonte en op de laatste speeldag konden ze zich nog voor de play-offs plaatsen, mits een overwinning op het reeds geplaatste Zwitserland, maar na een 1-0 nederlaag was uitschakeling een feit.

Hoewel het aantal landen voor het EK 2016 werd uitgebreid van 16 naar 24 landen slaagde Slovenië er niet in zich rechtstreeks te plaatsen. Met een derde plaats moest de ploeg play-offs spelen tegen Oekraïne, dat vervolgens te sterk bleek over twee wedstrijden. Ook voor het WK in Rusland wisten de Slovenen zich niet te plaatsen. Dat was voor bondscoach Srečko Katanec reden zijn ontslag in te dienen.