Europees kampioenschap voetbal 1988 (kwalificatie)

Het Roemeense voetbal was bezig aan een opmars, Steaua Boekarest won in 1986 de Europa Cup der Landskampioenen ten koste van FC Barcelona en won het jaar daarop de Supercup tegen het sterke Dinamo Kiev. Bovendien brak Gheorghe Hagi door. Het werd de enige concurrent van Spanje, dat een goed WK achter de rug had, Oostenrijk was ver terug gevallen en was geen kandidaat. Spanje won de thuiswedstrijd tegen Roemenië moeizaam door een doelpunt van Míchel en werd weggespeeld in Boekarest: 3-1 (na 48 minuten stond het al 3-0). Een paar weken daarvoor had Spanje wel een belangrijke overwinning behaald door in de laatste minuut in Wenen te winnen van Oostenrijk: 2-3 dankzij Carrasco. In de laatste speeldag stond Roemenië er het beste voor op doelsaldo, het moest winnen van Oostenrijk en Spanje moest een achterstand van zeven doelpunten goedmaken tegen Albanië. Spanje bleef steken op 5-0, maar Roemenië kon in Wenen niet scoren dankzij de uitblinkende doelman Lindenbergh.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/-	Pnt
1	Spanje	6	5	0	1	14	6	+8	10
2	Roemenië	6	4	1	1	13	3	+10	9
3	Oostenrijk	6	2	1	3	6	9	–3	5
4	Albanië	6	0	0	6	2	17	–15	0

10 september 1986	Roemenië	4 – 0	Oostenrijk	Stadionul Steaua, Boekarest Toeschouwers: 13.611 Scheidsrechter: Gérard Biguet (FRA)
	Iovan  44',  64' Lăcătuș  61' Hagi  90'	Wedstrijdlink

15 oktober 1986	Oostenrijk	3 – 0	Albanië	Graz-Liebenau Stadion, Graz Toeschouwers: 5.456 Scheidsrechter: Klaus Peschel (GDR)
	Ogris  18' Polster  66' Linzmaier  77'	Wedstrijdlink

12 november 1986	Spanje	1 – 0	Roemenië	Estadio Benito Villamarín, Sevilla Toeschouwers: 41.884 Scheidsrechter: Johannes N.I. Keizer (NED)
	Míchel  57'	Wedstrijdlink

3 december 1986	Albanië	1 – 2	Spanje	Qemal Stafastadion, Tirana Toeschouwers: 20.000 Scheidsrechter: Antal Hutak (HUN)
	Muca  27'	Wedstrijdlink	Arteche  67' Alonso  84'

25 maart 1987	Roemenië	5 – 1	Albanië	Stadionul Steaua, Boekarest Toeschouwers: 6.500 Scheidsrechter: José Rosa dos Santos (POR)
	Pițurcă  2' Bölöni  42' Hagi  44' (pen),  54' Bumbescu  70'	Wedstrijdlink	Kushta  35'

1 april 1987	Oostenrijk	2 – 3	Spanje	Praterstadion, Wenen Toeschouwers: 31.342 Scheidsrechter: Bruno Galler (SUI)
	Linzmaier  38' Polster  63'	Wedstrijdlink	Eloy  30',  57' Carrasco  89'

29 april 1987	Albanië	0 – 1	Oostenrijk	Qemal Stafastadion, Tirana Toeschouwers: 17.250 Scheidsrechter: Gerassimos Germanakos (GRE)
		Wedstrijdlink	Polster  8'

29 april 1987	Roemenië	3 – 1	Spanje	Stadionul Steaua, Boekarest Toeschouwers: 30.000 Scheidsrechter: Alexis Ponnet (BEL)
	Pițurcă  38' Mateuț  45' Ungureanu  48'	Wedstrijdlink	Calderé  81'

14 oktober 1987	Spanje	2 – 0	Oostenrijk	Estadio Benito Villamarín, Sevilla Toeschouwers: 57.477 Scheidsrechter: Joël Quiniou (FRA)
	Míchel  58' Sanchís  64'	Wedstrijdlink

28 oktober 1987	Albanië	0 – 1	Roemenië	Flamurtaristadion, Vlorë Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Ignace van Swieten (NED)
		Wedstrijdlink	Klein  61'

18 november 1987	Oostenrijk	0 – 0	Roemenië	Praterstadion, Wenen Toeschouwers: 4.120 Scheidsrechter: Rosario Lo Bello (ITA)
		Wedstrijdlink

18 november 1987	Spanje	5 – 0	Albanië	Estadio Benito Villamarín, Sevilla Toeschouwers: 45.299 Scheidsrechter: Kurt Röthlisberger (SUI)
	Bakero  5',  31',  74' Míchel  36' (pen) Llorente  67'	Wedstrijdlink

Na het slechte WK van 1986 vertrok Enzo Bearzot en moest de nieuwe coach Azeglio Vicini een nieuw elftal opbouwen, die vooral klaar moest zijn voor het WK in 1990 in eigen land. Van de oude groep, die in 1982 wereldkampioen werd bleven alleen Giuseppe Bergomi en Alessandro Altobelli over, hij scoorde zes doelpunten. Opvallend was, dat de invloed van Juventus vrijwel nihil was in de Italiaanse ploeg, voortaan maakten clubs als AS Napoli en AC Milan de dienst uit in de Italiaanse competitie en dat had zijn weerslag op de nationale ploeg. Door de slechte resultaten van de laatste jaren was Italië pas als vierde geplaatst in deze groep, achter Portugal, Zweden en Zwitserland. Portugal was groepshoofd vooraf, maar had een beroerd WK achter de rug, het werd in de eerste ronde uitgeschakeld en in het trainingskamp was er veel ruzie over geld en werd er zelfs gestaakt. Na het WK schorste de Portugese voetbalbond de belangrijkste spelers zoals Paulo Futre en in een jaar, dat FC Porto de Europa Cup der Landskampioenen won, presteerde het nationale team beroerd met een 2-2 gelijkspel thuis tegen Malta als dieptepunt. Belangrijkste concurrent voor Italië was Zweden, dat na een overwinning op Italië halverwege de cyclus twee verliespunten minder had dan Italië. Zweden won dankzij een doelpunt van de latere Ajax-speler Peter Larsson en een gestopte strafschop van doelman Thomas Ravelli. Daarna verspeelde Zweden dure punten: gelijk tegen Zwitserland en een thuisnederlaag tegen Portugal. Ze moesten opnieuw winnen van Italië om zich te kwalificeren. In Napels was Zweden de betere ploeg, maar door twee sterke individuele acties van de nieuwe spits Gianluca Vialli van Sampdoria won Italië met 2-1 en was geplaatst voor het EK.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/-	Pnt
1	Italië	8	6	1	1	16	4	+12	13
2	Zweden	8	4	2	2	12	5	+7	10
3	Portugal	8	2	4	2	6	8	–2	8
4	Zwitserland	8	1	5	2	9	9	0	7
5	Malta	8	0	2	6	4	21	–17	2

24 september 1986	Zweden	2 – 0	Zwitserland	Råsundastadion, Solna Toeschouwers: 27.751 Scheidsrechter: Vojtĕch Christov (TCH)
	Ekström  20',  80'	(Report)

12 oktober 1986	Portugal	1 – 1	Zweden	Estádio Nacional, Lissabon Toeschouwers: 19.775 Scheidsrechter: Keith Hackett (ENG)
	Coelho  66'	(Report)	Strömberg  52'

29 oktober 1986	Zwitserland	1 – 1	Portugal	Wankdorf, Bern Toeschouwers: 11.000 Scheidsrechter: Siegfried Kirschen (GDR)
	Bregy  6'	(Report)	Fernandes  85'

15 november 1986	Italië	3 – 2	Zwitserland	Stadio Giuseppe Meazza, Milaan Toeschouwers: 67.422 Scheidsrechter: Aron Schmidhuber (FRG)
	Donadoni  1' Altobelli  52',  85' (pen.)	Wedstrijdlink	Brigger  31' Weber  88'

16 november 1986	Malta	0 – 5	Zweden	Ta' Qalistadion, Ta' Qali Toeschouwers: 8.311 Scheidsrechter: Lajos Hartmann (HUN)
		Wedstrijdlink	Hysén  38' Magnusson  67' Fredriksson  69' Ekström  82',  84'

6 december 1986	Malta	0 – 2	Italië	Ta' Qalistadion, Ta' Qali Toeschouwers: 13.191 Scheidsrechter: Ihsan Türe (TUR)
		Wedstrijdlink	Ferri  12' Altobelli  19'

24 januari 1987	Italië	5 – 0	Malta	Stadio Atleti Azzurri d'Italia, Bergamo Toeschouwers: 32.370 Scheidsrechter: Stephanos Hadjistefanou (CYP)
	Bagni  4' Bergomi  9' Altobelli  24',  35' Vialli  45'	Wedstrijdlink

14 februari 1987	Portugal	0 – 1	Italië	Estádio Nacional, Lissabon Toeschouwers: 14.195 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)
		Wedstrijdlink	Altobelli  40'

29 maart 1987	Portugal	2 – 2	Malta	Estádio dos Barreiros, Funchal Toeschouwers: 12.000 Scheidsrechter: John Kinsella (IRL)
	Placido  11',  77'	Wedstrijdlink	Mizzi  23' Busuttil  68'

15 april 1987	Zwitserland	4 – 1	Malta	Stade de la Maladière, Neuchâtel Toeschouwers: 5.400 Scheidsrechter: Roger Philippi (LUX)
	Egli  5' Bregy  16',  38' (pen),  87'	Wedstrijdlink	Busuttil  71'

24 mei 1987	Zweden	1 – 0	Malta	Nya Ullevi, Göteborg Toeschouwers: 16.165 Scheidsrechter: Kaj Natri (FIN)
	Ekström  13'

3 juni 1987	Zweden	1 – 0	Italië	Råsundastadion, Solna Toeschouwers: 40.070 Scheidsrechter: Dieter Pauly (FRG)
	Larsson  25'	Wedstrijdlink

17 juni 1987	Zwitserland	1 – 1	Zweden	Stade Olympique de la Pontaise, Lausanne Toeschouwers: 7.000 Scheidsrechter: Gerard Geurds (NED)
	Halter  57'		Ekström  60'

23 september 1987	Zweden	0 – 1	Portugal	Råsundastadion, Solna Toeschouwers: 28.916 Scheidsrechter: Valeri Butenko (URS)
		Wedstrijdlink	Pinto  34'

17 oktober 1987	Zwitserland	0 – 0	Italië	Wankdorf, Bern Toeschouwers: 29.397 Scheidsrechter: Marcel Van Langenhove (BEL)

11 november 1987	Portugal	0 – 0	Zwitserland	Estádio das Antas, Porto Toeschouwers: 3.632 Scheidsrechter: Lajos Nemeth (HUN)

14 november 1987	Italië	2 – 1	Zweden	Stadio San Paolo, Napels Toeschouwers: 59.046 Scheidsrechter: Adolf Prokop (GDR)
	Vialli  27',  47'	Wedstrijdlink	Larsson  38'

15 november 1987	Malta	1 – 1	Zwitserland	Ta' Qalistadion, Ta' Qali Toeschouwers: 7.112 Scheidsrechter: Georgios Koukoulakis (GRE)
	Busuttil  89'		Zwicker  2'

5 december 1987	Italië	3 – 0	Portugal	Stadio Giuseppe Meazza, Milaan Toeschouwers: 13.524 Scheidsrechter: Johannes Keizer (NED)
	Vialli  8' Giannini  87' De Agostini  89'	Wedstrijdlink

20 december 1987	Malta	0 – 1	Portugal	Ta' Qalistadion, Ta' Qali Toeschouwers: 5.651 Scheidsrechter: Hubert Forstinger (AUT)
			Rosa  74'

Ook Frankrijk moest een nieuw elftal opbouwen: Alain Giresse was gestopt en Michel Platini liet zich nog overhalen, maar stopte uiteindelijk helemaal. Jean Tigana en Luis Fernandez konden zonder die twee het befaamde middenveld alleen niet "dragen". De start van Les Bleus was slecht met een 0-0 tegen IJsland, maar omdat de belangrijkste concurrent de Sovjet-Unie ook gelijkspeelde tegen IJsland viel de schade mee. In de directe confrontatie in Parijs was Frankrijk kansloos tegen de voetbalmachine van trainer-coach Valeri Lobanovsky en de vooral Oekraïense ploeg won met 2-0 door doelpunten van Igor Belanov en Vasili Rats. Frankrijk blameerde zich in Noorwegen (2-0 nederlaag), won alleen nog de thuiswedstrijd van IJsland en zou maar één punt meer halen dan de nummer laatst in de groep: Noorwegen. De Sovjet-Unie had nu alleen nog concurrentie van Oost-Duitsland, dat een talentvolle lichting had met spelers, die later ook zouden spelen in het Duitsland na de eenwording zoals Ulf Kirsten en Matthias Sammer. De Sovjet-Unie won met 2-0 in Kiev door doelpunten van Belanov en architect Zavarov. In de return moest Oost-Duitsland winnen, tien minuten voor tijd stond de ploeg met 1-0 voor door een doelpunt van Ulf Kirsten, maar door een gelijkmaker van de Wit-Rus Sergej Alejnikov miste Oost-Duitsland opnieuw kwalificatie voor een groot toernooi.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/-	Pnt
1	Sovjet-Unie	8	5	3	0	14	3	+11	13
2	DDR	8	4	3	1	13	4	+9	11
3	Frankrijk	8	1	4	3	4	7	–3	6
4	IJsland	8	2	2	4	4	14	–10	6
5	Noorwegen	8	1	2	5	5	12	–7	4

10 september 1986	IJsland	0 – 0	Frankrijk	Laugardalsvöllur, Reykjavík Toeschouwers: 13.758 Scheidsrechter: Alan Ferguson (SCO)
		Wedstrijdlink

24 september 1986	IJsland	1 – 1	Sovjet-Unie	Laugardalsvöllur, Reykjavík Toeschouwers: 6.370 Scheidsrechter: Karl-Josef Assenmacher (FRG)
	Guðjohnsen  30'	Wedstrijdlink	Sulakvelidze  44'

24 september 1986	Noorwegen	0 – 0	DDR	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 10.142 Scheidsrechter: Egbert Mulder (NED)
		Wedstrijdlink

11 oktober 1986	Frankrijk	0 – 2	Sovjet-Unie	Parc des Princes, Parijs Toeschouwers: 40.496 Scheidsrechter: Paolo Casarin (ITA)
		Wedstrijdlink	Belanov  67' Rats  73'

29 oktober 1986	DDR	2 – 0	IJsland	Dr.-Kurt-Fischer-Stadion, Karl-Marx-Stadt Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Zoran Petrović (YUG)
	Thom  4' Kirsten  89'	Wedstrijdlink

29 oktober 1986	Sovjet-Unie	4 – 0	Noorwegen	RSC Lokomotivstadion, Simferopol Toeschouwers: 26.314 Scheidsrechter: Howard King (WAL)
	Lytovchenko  26' Belanov  28' (pen.) Blochin  33' Chidijatoellin  54'	Wedstrijdlink

19 november 1986	DDR	0 – 0	Frankrijk	Zentralstadion, Leipzig Toeschouwers: 54.578 Scheidsrechter: George Courtney (ENG)
		Wedstrijdlink

29 april 1987	Sovjet-Unie	2 – 0	DDR	Republicanstadion, Kiev Toeschouwers: 95.000 Scheidsrechter: Erik Fredriksson (SWE)
	Zavarov  41' Belanov  49'	Wedstrijdlink

29 april 1987	Frankrijk	2 – 0	IJsland	Parc des Princes, Parijs Toeschouwers: 27.732 Scheidsrechter: Frederick McKnight (NIR)
	Micciche  38' Stopyra  65'	Wedstrijdlink

3 juni 1987	Noorwegen	0 – 1	Sovjet-Unie	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 10.473 Scheidsrechter: Marcel Van Langenhove (BEL)
		Wedstrijdlink	Zavarov  15'

3 juni 1987	IJsland	0 – 6	DDR	Laugardalsvöllur, Reykjavík Toeschouwers: 8.758 Scheidsrechter: Henning Lund-Sørensen (DEN)
		Wedstrijdlink	Minge  15' Thom  37',  67',  89' Doll  49' Döschner  84'

16 juni 1987	Noorwegen	2 – 0	Frankrijk	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 8.268 Scheidsrechter: Werner Föckler (FRG)
	Mordt  71' Andersen  80'	Wedstrijdlink

9 september 1987	Sovjet-Unie	1 – 1	Frankrijk	Centraal Leninstadion, Moskou Toeschouwers: 86.048 Scheidsrechter: Gerassimos Germanakos (GRE)
	Mykhaylychenko  77'	Wedstrijdlink	Touré  13'

9 september 1987	IJsland	2 – 1	Noorwegen	Laugardalsvöllur, Reykjavík Toeschouwers: 5.450 Scheidsrechter: Wilfred Wallace (IRL)
	Pétursson  21' Ormslev  59'	Wedstrijdlink	Andersen  10'

23 september 1987	Noorwegen	0 – 1	IJsland	Ullevaalstadion, Oslo Toeschouwers: 3.540 Scheidsrechter: Håkan Lundgren (SWE)
		Wedstrijdlink	Eðvaldsson  31'

10 oktober 1987	DDR	1 – 1	Sovjet-Unie	Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark, East Berlin Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Dušan Krchnak (TCH)
	Kirsten  44'	Wedstrijdlink	Aleinikov  80'

14 oktober 1987	Frankrijk	1 – 1	Noorwegen	Parc des Princes, Parijs Toeschouwers: 31.091 Scheidsrechter: Joaquin Ramos Marcos (ESP)
	Fargeon  55'	Wedstrijdlink	Sundby  80'

28 oktober 1987	DDR	3 – 1	Noorwegen	Ernst Grubestadion, Magdeburg Toeschouwers: 10.000 Scheidsrechter: Friedrich Kaupe (AUT)
	Kirsten  14',  54' Thom  33'	Wedstrijdlink	Fjærestad  32'

28 oktober 1987	Sovjet-Unie	2 – 0	IJsland	RSC Lokomotivstadion, Simferopol Toeschouwers: 22.136 Scheidsrechter: Michał Listkiewicz (POL)
	Belanov  15' Protasov  52'	Wedstrijdlink

18 november 1987	Frankrijk	0 – 1	DDR	Parc des Princes, Parijs Toeschouwers: 16.581 Scheidsrechter: Carlos Alberto da Silva Valente (POR)
		Wedstrijdlink	Ernst  90'

Na uitstekende resultaten in de eerste helft van de jaren tachtig zakte Noord-Ierland ver terug en streed slechts om de laatste plaats in de groep tegen Turkije. Engeland had alleen concurrentie van de Joegoslaven, die op Wembley met 2-0 werden verslagen. Omdat Engeland met 0-0 gelijk speelde tegen Turkije en Joegoslavië alle wedstrijden won, moest de beslissing in Belgrado vallen, Engeland had genoeg aan een gelijkspel. Na 25 minuten stond Engeland al met 0-4 voor en was de strijd beslist. Topscorer van het laatste WK Gary Lineker werd ook nu topscorer van de groep met vijf doelpunten.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/-	Pnt
1	Engeland	6	5	1	0	19	1	+18	11
2	Joegoslavië	6	4	0	2	13	9	+4	8
3	Noord-Ierland	6	1	1	4	2	10	–8	3
4	Turkije	6	0	2	4	2	16	–14	2

15 oktober 1986	Engeland	3 – 0	Noord-Ierland	Wembley, Londen Toeschouwers: 35.304 Scheidsrechter: Alphonse Costantin (BEL)
	Lineker  33',  80' Waddle  75'	Wedstrijdlink

29 oktober 1986	Joegoslavië	4 – 0	Turkije	Poljudstadion, Split Toeschouwers: 11.270 Scheidsrechter: Carlo Longhi (ITA)
	Vujović  25',  33',  83' Savićević  73'	Wedstrijdlink

12 november 1986	Turkije	0 – 0	Noord-Ierland	Izmir Alsancakstadion, İzmir Toeschouwers: 21.919 Scheidsrechter: Stefan Dan Petrescu (ROM)
		Wedstrijdlink

12 november 1986	Engeland	2 – 0	Joegoslavië	Wembley, Londen Toeschouwers: 60.000 Scheidsrechter: Franz Wöhrer (AUT)
	Mabbutt  21' Anderson  57'	Wedstrijdlink

1 april 1987	Noord-Ierland	0 – 2	Engeland	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 20.578 Scheidsrechter: Emilio Soriano Aladrén (ESP)
		Wedstrijdlink	Hodge  19' Waddle  42'

29 april 1987	Turkije	0 – 0	Engeland	Izmir Alsancakstadion, İzmir Toeschouwers: 16.017 Scheidsrechter: Valeri Butenko (URS)
		Wedstrijdlink

29 april 1987	Noord-Ierland	1 – 2	Joegoslavië	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 5.482 Scheidsrechter: Werner Föckler (FRG)
	Clarke  40'	Wedstrijdlink	Stojković  47' Vujović  80'

14 oktober 1987	Joegoslavië	3 – 0	Noord-Ierland	Grbavicastadion, Sarajevo Toeschouwers: 14.075 Scheidsrechter: Klaus Peschel (GDR)
	Vokrri  12',  34' Hadžibegić  74'	Wedstrijdlink

14 oktober 1987	Engeland	8 – 0	Turkije	Wembley, Londen Toeschouwers: 45.528 Scheidsrechter: Albert Thomas (NED)
	Barnes  1',  28' Lineker  8',  42',  71' Robson  59' Beardsley  62' Webb  88'	Wedstrijdlink

11 november 1987	Joegoslavië	1 – 4	Engeland	Rode Sterstadion, Belgrado Toeschouwers: 49.744 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)
	Katanec  80'	Wedstrijdlink	Beardsley  3' Barnes  17' Robson  20' Adams  25'

11 november 1987	Noord-Ierland	1 – 0	Turkije	Windsor Park, Belfast Toeschouwers: 3.931 Scheidsrechter: Peter Mikkelsen (DEN)
	Quinn  47'	Wedstrijdlink

16 december 1987	Turkije	2 – 3	Joegoslavië	Izmir Alsancakstadion, İzmir Toeschouwers: 4.657 Scheidsrechter: Bruno Galler (SUI)
	Yusuf  68' Feyyaz  73'	Wedstrijdlink	Radanović  5' Katanec  40' Hadžibegić  54' (pen.)

Nederland begon goed, in de eerste wedstrijd was Hongarije kansloos, Nederland miste vele kansen, maar scoorde alleen via van Basten diep in de tweede helft. Tegen Polen ging het weer moeizaam, in Amsterdam kwam Nederland niet door de verdedigende stellingen van Polen heen, vooral het middenveld functioneerde niet. Daarom besloot Michels de inmiddels 35-jarige Arnold Mūhren terug te halen in de uitwedstrijd tegen Cyprus (2-0 winst). Dat Nederland nog steeds geen eenheid was, bewees de wedstrijd tegen Griekenland. Er was veel rivaliteit tussen PSV en Ajax-spelers, opgehitst door Ajax-coach Johan Cruijff, die vond dat Stanley Menzo de nieuwe doelman moest worden ten kosten van PSV-doelman Hans van Breukelen. De voorbereiding op de wedstrijd verliep stroef, de PSV-spelers kregen het weekend voor de wedstrijd rust, terwijl Ajax op last van Cruijff een competitie-wedstrijd speelde. Nederland was geen homogeen elftal, van Breukelen blunderde bij het Griekse doelpunt, van Basten maakte gelijk in de tweede helft, maar het gelijke spel in Rotterdam was een teleurstelling. Van Breukelen werd gepasseerd voor de thuiswedstrijd tegen Hongarije, Oranje won met 2-0 door doelpunten van Gullit en Mühren. Enige concurrent was Griekenland, dat met 1-0 van Polen won door een doelpunt van Saravakos, Nederland had halverwege één punt meer. In oktober 1987 won Nederland met 2-0 van Polen door twee doelpunten van Ruud Gullit dankzij twee voorzetten van de debuterende Berry van Aerle, terwijl Griekenland hard onderuit ging in Boedapest: 3-0 nederlaag. Kwalificatie kon nu niet meer misgaan, een zege op Cyprus was genoeg voor kwalificatie. Na één minuut scoorde John Bosman het eerste doelpunt, maar er werd een bom gegooid naar de doelman van Cyprus, die niet meer verder kon spelen. Onder protest vervolgde Cyprus de wedstrijd, maar ondanks de 8-0 zege vreesde heel Nederland het ergste. In eerste instantie werd de wedstrijd omgezet in een 0-3 nederlaag, na beroep van Nederlandse kant moest de wedstrijd overgespeeld worden in een leeg stadion, Nederland kwam met de schrik vrij. In Amsterdam won Nederland met 4-0 door drie doelpunten van John Bosman en kon de tickets bestellen voor het EK.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/-	Pnt
1	Nederland	8	6	2	0	15	1	+14	14
2	Griekenland	8	4	1	3	12	13	–1	9
3	Hongarije	8	4	0	4	13	11	+2	8
4	Polen	8	3	2	3	9	11	–2	8
5	Cyprus	8	0	1	7	3	16	–13	1

15 oktober 1986	Polen	2 – 1	Griekenland	Stadion Miejski, Poznań Toeschouwers: 32.500 Scheidsrechter: Emilio Soriano Aladrén (ESP)
	Dziekanowski  4',  39'	Wedstrijdlink	Anastopoulos  12'

15 oktober 1986	Hongarije	0 – 1	Nederland	Ferenc Puskásstadion, Boedapest Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Bruno Galler (SUI)
		Wedstrijdlink	Van Basten  67'

12 november 1986	Griekenland	2 – 1	Hongarije	Olympisch Stadion Spyridon Louis, Athene Toeschouwers: 16.666 Scheidsrechter: Velodi Miminoshvili (URS)
	Mitropoulos  38' Anastopoulos  65'	Wedstrijdlink	Boda  73'

19 november 1986	Nederland	0 – 0	Polen	Olympisch Stadion, Amsterdam Toeschouwers: 52.750 Scheidsrechter: Joël Quiniou (FRA)
		Wedstrijdlink

3 december 1986	Cyprus	2 – 4	Griekenland	Makariostadion, Nicosia Toeschouwers: 9.583 Scheidsrechter: Velitchko Tzontchev (BUL)
	Christofi  28' Savvidis  41'	Wedstrijdlink	Antoniou  14' Papaioanou  48' Batsinilas  73' Anastopoulos  85'

21 december 1986	Cyprus	0 – 2	Nederland	Tsirionstadion, Limassol Toeschouwers: 7.483 Scheidsrechter: Ioan Igna (ROM)
		Wedstrijdlink	Gullit  19' Bosman  72'

14 januari 1987	Griekenland	3 – 1	Cyprus	Olympisch Stadion Spyridon Louis, Athene Toeschouwers: 41.076 Scheidsrechter: Helmut Kohl (AUT)
	Anastopoulos  54',  66' Bonovas  63'	Wedstrijdlink	Savva  60'

8 februari 1987	Cyprus	0 – 1	Hongarije	Makariostadion, Nicosia Toeschouwers: 6.000 Scheidsrechter: Dragiša Komadinić (YUG)
		Wedstrijdlink	Boda  49'

25 maart 1987	Nederland	1 – 1	Griekenland	De Kuip, Rotterdam Toeschouwers: 43.841 Scheidsrechter: Carlo Longhi (ITA)
	Van Basten  56'	Wedstrijdlink	Saravakos  5'

12 april 1987	Polen	0 – 0	Cyprus	Stadion Lechii, Gdańsk Toeschouwers: 25.000 Scheidsrechter: Simo Ruokonen (FIN)
		Wedstrijdlink

29 april 1987	Griekenland	1 – 0	Polen	Olympisch Stadion Spyridon Louis, Athene Toeschouwers: 68.324 Scheidsrechter: Zoran Petrović (YUG)
	Saravakos  57'	Wedstrijdlink

29 april 1987	Nederland	2 – 0	Hongarije	De Kuip, Rotterdam Toeschouwers: 53.035 Scheidsrechter: George Courtney (ENG)
	Gullit  37' Mühren  40'	Wedstrijdlink

17 mei 1987	Hongarije	5 – 3	Polen	Ferenc Puskásstadion, Boedapest Toeschouwers: 8.000 Scheidsrechter: Adolf Prokop (GRD)
	Vincze  38' Détári  62' (pen.),  75' Peter  65' Preszeller  88'	Wedstrijdlink	Marciniak  26' Smolarek  58' Wójcicki  80'

23 september 1987	Polen	3 – 2	Hongarije	Wojska Polskiegostadion, Warschau Toeschouwers: 12.000 Scheidsrechter: Ihsan Türe (TUR)
	Dziekanowski  6' Tarasiewicz  58' Leśniak  62'	Wedstrijdlink	Bognár  10' Meszaros  64'

14 oktober 1987	Polen	0 – 2	Nederland	Górnik Zabrze-stadion, Zabrze Toeschouwers: 21.500 Scheidsrechter: Robert Valentine (SCO)
		Wedstrijdlink	Gullit  30',  38'

14 oktober 1987	Hongarije	3 – 0	Griekenland	Ferenc Puskásstadion, Boedapest, Boedapest Toeschouwers: 8.000 Scheidsrechter: Dieter Pauly (FRD)
	Détári  4' Bognár  12' Meszaros  15'	Wedstrijdlink

28 oktober 1987	Nederland	–[1]	Cyprus	De Kuip, Rotterdam Toeschouwers: 49.670 Scheidsrechter: Roger Philippi (LUX)
		Wedstrijdlink

11 november 1987	Cyprus	0 – 1	Polen	Tsirion Stadium, Limassol Toeschouwers: 2.497 Scheidsrechter: Dimitar Charlatchki (BUL)
		Wedstrijdlink	Leśniak  74'

2 december 1987	Hongarije	1 – 0	Cyprus	Ferenc Puskásstadion, Boedapest, Boedapest Toeschouwers: 2.500 Scheidsrechter: Stefan Dan Petrescu (ROM)
	Kiprich  88'	Wedstrijdlink

9 december 1987	Nederland	4 – 0	Cyprus	De Meer, Amsterdam Toeschouwers: 300[2] Scheidsrechter: Ivan Gregr (TCH)
	Bosman  34',  43',  66' Koeman  63'	Wedstrijdlink

16 december 1987	Griekenland	0 – 3	Nederland	Diagorasstadion, Rodos Toeschouwers: 3.432 Scheidsrechter: Keith Hackett (ENG)
		Wedstrijdlink	Koeman  18' Gillhaus  76',  81'

Denemarken was de grote favoriet zich te kwalificeren, het maakte een half decennium al veel indruk met hun creatieve voetbal. Alleen de dragende spelers waren inmiddels rond of boven de dertig en Michael Laudrup beleefde moeizame jaren bij Juventus. Halverwege de cyclus had Denemarken twee maal met 1-0 gewonnen van Finland en twee maal gelijk gespeeld tegen Tsjecho-Slowakije. Na de nederlaag tegen Wales (doelpunt Mark Hughes) hing het lot van Denemarken aan een zijden draadje, maar het werd gered door een onverwachte 3-0 nederlaag van Tsjecho-Slowakije tegen Finland. Denemarken moest nu winnen van Wales en het bleef bij 1-0 door het eerste doelpunt deze kwalificatie van Preben Elkjaer Larsen. Wales moest nu winnen in Praag om zich te kwalificeren, maar zoals alle kwalificatie-cyclussen de laatste jaren faalde Wales op het moment supreme, Tsjecho-Slowakije won met 2-0 en grote spelers als Ian Rush en Mark Hughes zouden nooit een internationaal toernooi meemaken. Opvallend was het aantal doelpunten, waarmee Denemarken zich kwalificeerde: vier treffers in zes wedstrijden. Inmiddels speelden vier Denen bij de aanstaande Europese kampioen van Landskampioenen PSV: Søren Lerby, Frank Arnesen, Ivan Nielsen en Jan Heintze.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/-	Pnt
1	Denemarken	6	3	2	1	4	2	+2	8
2	Tsjecho-Slowakije	6	2	3	1	7	5	+2	7
3	Wales	6	2	2	2	7	5	+2	6
4	Finland	6	1	1	4	4	10	–6	3

10 september 1986	Finland	1 – 1	Wales	Olympisch Stadion, Helsinki Toeschouwers: 9.840 Scheidsrechter: Gerald Losert (AUT)
	Hjelm  11'	Wedstrijdlink	Slatter  68'

15 oktober 1986	Tsjecho-Slowakije	3 – 0	Finland	Za Lužánkamistadion, Brno Toeschouwers: 26.351 Scheidsrechter: Gerassimos Germanakos (GRE)
	Janečka  28' Knoflíček  43' Kula  67'	Wedstrijdlink

29 oktober 1986	Denemarken	1 – 0	Finland	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 40.300 Scheidsrechter: Thomas Oliver Donnelly (NIR)
	Bertelsen  68'	Wedstrijdlink

12 november 1986	Tsjecho-Slowakije	0 – 0	Denemarken	Tehelné pole, Bratislava Toeschouwers: 47.042 Scheidsrechter: Alexis Ponnet (BEL)
		Wedstrijdlink

1 april 1987	Wales	4 – 0	Finland	Racecourse Ground, Wrexham Toeschouwers: 7.696 Scheidsrechter: Ignace van Swieten (NED)
	Rush  7' Hodges  28' Phillips  63' Jones  86'	Wedstrijdlink

29 april 1987	Finland	0 – 1	Denemarken	Olympisch Stadion, Helsinki Toeschouwers: 29.197 Scheidsrechter: Dimitar Dimitrov (BUL)
		Wedstrijdlink	Mølby  53'

29 april 1987	Wales	1 – 1	Tsjecho-Slowakije	Racecourse Ground, Wrexham Toeschouwers: 14.150 Scheidsrechter: Krzysztof Czemarmazowicz (POL)
	Rush  82'	Wedstrijdlink	Knoflíček  74'

3 juni 1987	Denemarken	1 – 1	Tsjecho-Slowakije	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 46.300 Scheidsrechter: Claudio Pieri (ITA)
	Mølby  16'	Wedstrijdlink	Hašek  48'

9 september 1987	Finland	3 – 0	Tsjecho-Slowakije	Olympisch Stadion, Helsinki Toeschouwers: 6.430 Scheidsrechter: Neil Midgley (ENG)
	Hjelm  29' Lius  71' Tiainen  82'	(Details

9 september 1987	Wales	1 – 0	Denemarken	Ninian Park, Cardiff Toeschouwers: 20.535 Scheidsrechter: Siegfried Kirschen (GDR)
	Hughes  19'	Wedstrijdlink

14 oktober 1987	Denemarken	1 – 0	Wales	Parken, Kopenhagen Toeschouwers: 44.500 Scheidsrechter: Ioan Igna (ROM)
	Elkjær  50'	Wedstrijdlink

11 november 1987	Tsjecho-Slowakije	2 – 0	Wales	Letna Stadium, Praag Toeschouwers: 6.443 Scheidsrechter: Erik Fredriksson (SWE)
	Knoflíček  32' Bílek  89'	Wedstrijdlink

Na het succesvolle WK, waar België een onverwachte vierde plaats behaalde, was het land de grote favoriet zich te kwalificeren. Bulgarije en Schotland hadden een slecht WK achter de rug en Ierland had zich nog nooit geplaatst voor een eindtoernooi. De start van de Rode Duivels was vals: twee gelijke spelen in Brussel: 2-2 tegen Ierland (routinier Liam Brady benutte in de laatste minuut een strafschop) en 1-1 tegen Bulgarije. Wel werd er ruim gewonnen van Luxemburg en Schotland met in beide wedstrijden drie doelpunten van Nico Claesen. Halverwege had België een punt minder dan Bulgarije en mocht niet verliezen in Sofia. Bulgarije won echter met 2-0 en na een nieuwe 2-0 nederlaag tegen Schotland was de rol van de Rode Duivels uitgespeeld. Bulgarije had nog één punt nodig om de enige concurrent Ierland voor te zijn. Ierland pakte zijn laatste strohalm door met 2-0 te winnen van Bulgarije, maar de Oost-Europese ploeg had genoeg aan een gelijkspel in eigen land tegen Schotland. In de 86e minuut zorgde invaller Mackay voor grote vreugde bij de Ieren. Het was het eerste succes van coach Jack Charlton, dat met simpel voetbal elke ploeg het moeilijk kon maken.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/-	Pnt
1	Ierland	8	4	3	1	10	5	+5	11
2	Bulgarije	8	4	2	2	12	6	+6	10
3	België	8	3	3	2	16	8	+8	9
4	Schotland	8	3	3	2	7	5	+2	9
5	Luxemburg	8	0	1	7	2	23	–21	1

10 september 1986	België	2 – 2	Ierland	Koning Boudewijnstadion, Brussel Toeschouwers: 22.212 Scheidsrechter: Ioan Igna (ROM)
	Claesen  14' Scifo  69'		Stapleton  18' Brady  90'

10 september 1986	Schotland	0 – 0	Bulgarije	Hampden Park, Glasgow Toeschouwers: 35.070 Scheidsrechter: Erik Fredriksson (SWE)

14 oktober 1986	Luxemburg	0 – 6	België	Stade Municipal, Luxemburg Toeschouwers: 9.534 Scheidsrechter: Krzysztof Czemarmazowicz (POL)
			Gerets  6' Claesen  9',  54',  89' Vercauteren  41' Ceulemans  87'

15 oktober 1986	Ierland	0 – 0	Schotland	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 48.000 Scheidsrechter: Einar Halle (NOR)

12 november 1986	Schotland	3 – 0	Luxemburg	Hampden Park, Glasgow Toeschouwers: 35.078 Scheidsrechter: Eysteinn Guðmundsson (ISL)
	Cooper  24' (pen.),  38' Johnston  70'

19 november 1986	België	1 – 1	Bulgarije	Koning Boudewijnstadion, Brussel Toeschouwers: 22.780 Scheidsrechter: Victoriano Sánchez Arminio (ESP)
	Janssen  48'		Tanev  62'

18 februari 1987	Schotland	0 – 1	Ierland	Hampden Park, Glasgow Toeschouwers: 45.081 Scheidsrechter: Henk van Ettekoven (NED)
			Lawrenson  8'

1 april 1987	Bulgarije	2 – 1	Ierland	Vasil Levski National Stadium, Sofia Toeschouwers: 35.247 Scheidsrechter: Carlos Alberto da Silva Valente (POR)
	Tanev  41',  82' (pen.)		Stapleton  53'

1 april 1987	België	4 – 1	Schotland	Constant Vanden Stock Stadium, Anderlecht Toeschouwers: 26.650 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)
	Claesen  10',  55',  86' Vercauteren  75'		McStay  14'

29 april 1987	Ierland	0 – 0	België	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 49.000 Scheidsrechter: Heinz Holzmann (AUT)

30 april 1987	Luxemburg	1 – 4	Bulgarije	Stade Municipal, Luxemburg Toeschouwers: 1.920 Scheidsrechter: Guðmundur Haraldsson (ISL)
	Langers  59'		Sadakov  49' Sirakov  55' Tanev  62' Kolev  82'

20 mei 1987	Bulgarije	3 – 0	Luxemburg	Vasil Levski National Stadium, Sofia Toeschouwers: 14.756 Scheidsrechter: Ion Craciunescu (ROM)
	Sirakov  25' Yordanov  39' Kolev  56'

28 mei 1987	Luxemburg	0 – 2	Ierland	Stade Municipal, Luxemburg Toeschouwers: 4.965 Scheidsrechter: Renzo Peduzzi (SUI)
			Galvin  44' Whelan  64'

9 september 1987	Ierland	2 – 1	Luxemburg	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 18.000 Scheidsrechter: Keith Cooper (WAL)
	Stapleton  31' McGrath  75'		Krings  28'

23 september 1987	Bulgarije	2 – 0	België	Vasil Levski National Stadium, Sofia Toeschouwers: 60.000 Scheidsrechter: Karl-Heinz Tritschler (FRG)
	Sirakov  19' Tanev  70'

14 oktober 1987	Ierland	2 – 0	Bulgarije	Lansdowne Road, Dublin Toeschouwers: 26.000 Scheidsrechter: Johannes N.I. Keizer (NED)
	McGrath  52' Moran  83'

14 oktober 1987	Schotland	2 – 0	België	Hampden Park, Glasgow Toeschouwers: 16.052 Scheidsrechter: Paolo Casarin (ITA)
	McCoist  14' McStay  79'

11 november 1987	België	3 – 0	Luxemburg	Koning Boudewijnstadion, Brussel Toeschouwers: 2.504 Scheidsrechter: Egil Nervik (NOR)
	Ceulemans  17' Degryse  55' Crève  81'

11 november 1987	Bulgarije	0 – 1	Schotland	Vasil Levski National Stadium, Sofia Toeschouwers: 49.976 Scheidsrechter: Helmut Kohl (AUT)
			Mackay  86'

20 december 1987	Luxemburg	0 – 0	Schotland	Stade de la Frontière, Esch-sur-Alzette Toeschouwers: 1.999 Scheidsrechter: Manfred Neuner (FRG)