Valter Birsa

Birsa groeide op in het aan de grens met Italië gelegen Nova Gorica, waar hij begon met voetballen. Vanaf 1991 speelde hij in de jeugdopleiding van NK Bilje. Voorafgaand aan het seizoen 2003/2004 stapte hij over naar de jeugd van NK Primorje. Namens deze club debuteerde hij datzelfde seizoen in het betaald voetbal.

ND Gorica nam Birsa in 2004 over. Hier maakte hij zeven doelpunten in 26 wedstrijden in zijn eerste seizoen, waarin hij met zijn ploeg het derde landskampioenschap van de club in de geschiedenis behaalde. Datzelfde jaar maakte Birsa zijn debuut in het Europees voetbal. Hij speelde in beide eerste ronde-wedstrijden van ND Gorica in de UEFA Cup, tegen AEK Athene. In 2005/06 werd Birsa opnieuw landskampioen met Gorica en in 2005 mocht hij zijn eerste wedstrijd spelen voor het Sloveense nationale elftal. Hij eindigde dat jaar als middenvelder op de tweede plek op de nationale topscorerslijst. Het seizoen 2005/06 was het laatste dat Birsa in de Sloveense competitie speelde. Voor ND Gorica scoorde hij in totaal 61 competitiewedstrijden 26 doelpunten.

Op 9 juli 2006 tekende Birsa een vierjarig contract bij FC Sochaux-Montbéliard. De club uit Bourgogne-Franche-Comté betaalde aan zijn voormalige Sloveense werkgever voor de overname €1,3 miljoen, nadat hij een aanbod van PSV had afgewezen. Ook bij Sochaux wist Birsa een basisplek op het middenveld te verwerven, naast spelers als Karim Ziani en Jérôme Leroy. Zo speelde de Sloveen ook mee in de finale van de Coupe de France aan het einde van het seizoen 2006/07. Deze werd gespeeld tegen Olympique Marseille. De wedstrijd moest beslist worden door penalty's, waarvan er één door Birsa werd gescoord voor Sochaux. Sochaux won voor het eerst in zeventig jaar de Coupe de France. Tot januari 2009 zou Birsa bij de club uit Montbéliard spelen. Daarna zou een andere Franse club de linkspoot op huurbasis overnemen. Voor Sochaux speelde de Sloveen 66 competitiewedstrijden. Acht keer maakte hij daarin een doelpunt.

AJ Auxerre nam Valter Birsa op 22 januari 2009 op huurbasis over van FC Sochaux. Aan het einde van het seizoen 2008/09 betaalde Auxerre €1,5 miljoen voor de definitieve overname middenvelder. In het seizoen 2009/10 speelde Birsa in 35 van de 38 te spelen competitiewedstrijden in de Ligue 1. Auxerre plaatste zich dat jaar voor het eerst sinds 2002 voor de Champions League door derde te worden, achter Marseille en Olympique Lyon. Birsa voorkwam in december 2009 in de wedstrijd tegen Marseille dat tegenstander Bakari Koné een rode kaart kreeg. De scheidsrechter dacht een elleboogstoot tegen Birsa te hebben gezien, maar de Sloveen gaf aan dat hij niet geraakt was. In 2011 vertrok Birsa naar Genoa CFC.