RSC Anderlecht in het seizoen 2017/18

Op 3 oktober 2017 werd Hein Vanhaezebrouck trainer van Anderlecht.

Hoewel Anderlecht in 2017 de landstitel veroverd had, kwam trainer René Weiler in het seizoen 2017/18 al snel onder vuur te liggen. De aanvallende en aantrekkelijke speelwijze die van de Zwitser verlangd werd, werd niet gebracht. Daarnaast slaagde hij er niet in spelverdeler Sven Kums, die de club voor 6 miljoen euro had aangetrokken, te laten renderen. Daarnaast zorgde de Zwitserse trainer ook voor veel ophef door de middenvelder in de Champions League-wedstrijd tegen Bayern München te laten starten als libero. Het experiment werd een fiasco: Kums kreeg al na elf minuten een rode kaart en Anderlecht verloor het duel met 3–0. Na afloop legde Weiler de schuld bij de speler.[1][2] Enkele dagen later speelde Anderlecht in de competitie gelijk tegen KV Kortrijk (2–2). De supporters riepen tijdens de wedstrijd zelfs bij de Anderlechtse doelpunten om het ontslag van de coach.[3] Na afloop volgde er in de catacomben van het Guldensporenstadion een crisisberaad tussen Weiler en manager Herman Van Holsbeeck.[4][5] Twee dagen later, op 18 september 2017, werd de samenwerking met Weiler stopgezet.[6][7]

Assistent-trainer Nicolás Frutos werd tijdelijk gepromoveerd tot hoofdcoach.[8] Onder zijn leiding won Anderlecht twee competitiewedstrijden op rij, waaronder de topper tegen Standard Luik (1–0). In de beker loodste hij de Brusselaars naar de 1/8 finale, maar in de Champions League kon hij geen punten verzamelen.

Op 3 oktober 2017 werd Hein Vanhaezebrouck, die enkele dagen eerder omwille van teleurstellend resultaten was opgestapt bij AA Gent, aangesteld als de nieuwe hoofdcoach.[9][10] Vanhaezebrouck hoopte dat gewezen Anderlecht-speler Yves Vanderhaeghe zijn assistent zou worden, maar Vanderhaeghe koos er uiteindelijk voor om Vanhaezebrouck op te volgen als hoofdcoach van Gent.[11] Karim Belhocine en Gino Caen werden uiteindelijk aangeworven als Vanhaezebroucks assistenten.[12]

In december 2013 bereikte Anderlecht een akkoord met de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) om samen een nieuw voetbalstadion te bouwen op Parking C van de Heizel.[13] Met het stadion, dat zou gebouwd worden door het bouwbedrijf Ghelamco van ondernemer Paul Gheysens en aan Anderlecht zou verhuurd worden, verbond België zich ook aan de organisatie van het EK 2020. De stadionplannen kregen veel kritiek te verduren uit zowel de voetbal- en atletiekwereld als de politiek. De UEFA volgde het project op de voet en legde België een deadline op. Doordat het bouwproject niet tijdig een milieuvergunning verkreeg, besloot de UEFA in begin december 2017 om België te schrappen als een van de gastlanden voor het EK 2020.[14][15] Anderlecht had zich eerder, in februari 2017, al uit het project teruggetrokken.[16] Dit tot grote ergernis van Gheysens, die dreigde met een schadeclaim van miljoenen euro's als de club een principeakkoord dat het in het Eurostadiondossier met Ghelamco bereikt had niet zou naleven.[17] Vervolgens probeerde Gheysens zich bij de club binnen te werken door de aandelen van de familie Vanden Stock over te kopen.

In november 2017 raakte bekend dat voorzitter Roger Vanden Stock en zijn neef Philippe Collin hun aandelen te koop hadden aangeboden via makelaar Christophe Henrotay en een vertrek uit de club overwogen.[18][19] Binnen de familie Vanden Stock, die de club al sinds 1971 in handen had, was er geen interesse om voorzitter Roger Vanden Stock op te volgen.[18] Onder meer de namen van Paul Gheysens, Wouter Vandenhaute en de Oezbeeks-Russische zakenman Alisjer Oesmanov werden aanvankelijk genoemd als kandidaat-overnemers.[20][21] Op 20 december 2017 werden de overnameboden bestudeerd door de raad van bestuur van de Brusselse club.

In de Belgische media was sprake van vier pistes. Paul Gheysens, eigenaar van Antwerp FC, deed een bod via zijn kinderen. Wouter Vandenhaute, die aanvankelijk met Gheysens samenwerkte aan een voorstel tot overname, koos ervoor om zich samen met een groep bevriende investeerders, waaronder Johnny Thijs, kandidaat te stellen. Verder was er ook een groep rond aandeelhouders van BESIX, waaronder Johan Beerlandt.[22] Bij de vierde piste waren volgens de pers Michaël Verschueren, zoon van gewezen Anderlecht-manager Michel Verschueren, en Jan Peeters, de gewezen rechterhand van Marc Coucke bij het farmaceutisch bedrijf Omega Pharma, betrokken.[23] Uiteindelijk raakte op 20 december 2017 bekend dat het Coucke zelf was die zo'n 75 procent van de clubaandelen zou overnemen, voor een bedrag dat tussen 70 en 100 miljoen euro werd geschat.[22][24][25][26] Coucke, die in 2013 al KV Oostende had overgenomen, bevestigde de overname van Anderlecht via Twitter en verklaarde dat hij Oostende 'zou doorgeven'.[27][28] Later kwam aan het licht dat het bod van Coucke mee gefinancierd werd door de West-Vlaamse ondernemer Joris Ide.[22][29][30]

Op 22 december 2018 verklaarde Coucke in een persconferentie dat hij de rol van voorzitter op 1 maart 2018 zou overnemen van Vanden Stock, die vanaf dan de titel van erevoorzitter zou krijgen. Daarnaast ontkende hij dat zijn vroegere zakenpartner Jan Peeters bij zijn overnamebod betrokken was. Coucke bevestigde wel dat Ide zijn vennoot was.[31] Op 8 februari werd Peter Callant voorgesteld als Couckes opvolger bij Oostende. Coucke zelf behield 9 procent van de aandelen van de West-Vlaamse club.[32] Op 28 maart 2018 keurde de Belgische Mededingingsautoriteit (MDA) zijn overname van Anderlecht goed en werd hij officieel voorzitter van de club.[33] Op 6 april 2018 nam de club ook afscheid van sportief manager Herman Van Holsbeeck en werd de van KV Oostende overgekomen Luc Devroe officieel voorgesteld als zijn opvolger.[34]

Anderlecht nam meteen na afloop van het seizoen 2016/17 afscheid van Youri Tielemans, die voor 25 miljoen euro naar AS Monaco vertrok. Verder liet de club ook jongeren als Michaël Heylen, Andy Kawaya, Hervé Matthys, Nathan de Medina en Orel Mangala definitief vertrekken. Leander Dendoncker rekende net als Tielemans op een lucratieve transfer naar het buitenland, maar moest tot zijn ergernis in Anderlecht blijven.[35][36] Frank Acheampong werd met aankoopoptie uitgeleend aan Tianjin Teda en in november 2017 definitief overgenomen door de Chinese club. Spits Isaac Kiese Thelin werd in augustus definitief overgenomen van Girondins de Bordeaux en nadien uitgeleend aan Waasland-Beveren.

De opvallendste zomeraankoop was Sven Kums. De Gouden Schoen van 2015 werd na een uitleenbeurt aan Udinese voor zo'n 6 miljoen euro overgenomen van Watford FC. De gewezen spelverdeler van AA Gent werd binnengehaald als de vervanger van Tielemans, maar zou onder Weiler nog zijn beste vorm vinden. Bram Nuytinck maakte de omgekeerde beweging; hij ruilde Anderlecht in voor Udinese. Met doelman Matz Sels, die gehuurd werd van Newcastle United, trok Anderlecht in de zomer van 2017 nog een tweede speler aan van het Gent dat in 2015 de landstitel veroverd had. Kums en Sels zouden later in het seizoen ook herenigd worden met hun vroegere Gent-trainer Hein Vanhaezebrouck en ploeggenoot Kenny Saief.

Naast Sels huurde Anderlecht ook de aanvallers Henry Onyekuru en Robert Berić. Die laatste kon zich bij Anderlecht nooit doorzetten en mocht in de winter al opnieuw terugkeren naar Saint-Étienne. De tijdelijke transfer van Onyekuru was wel een succes; de Nigeriaan ontpopte zich bij Anderlecht tot een van de makkelijkst scorende spelers, maar viel in december 2017 voor de rest van het seizoen uit met een zware knieblessure.

De wintertransferperiode stond in de schaduw van de machtswissel binnen het bestuur. Sportief directeur Herman Van Holsbeeck stoorde zich aan het gebrek aan communicatie rond zijn positie binnen de club en verklaarde bij de voorstelling van nieuwe voorzitter Marc Coucke dat hij 'geen transfers meer zou doen'.[37] Coucke op zijn beurt zou zich gestoord hebben aan de geïrriteerde interviews van Van Holsbeeck tijdens zijn voorstelling.[38] Uiteindelijk werd binnen de club besloten dat Van Holsbeeck in afwachting van de definitieve voorzitterswissel met enkele bestuursleden zou samenwerken om de transferperiode tot een goed einde te brengen.[39]

Anderlecht nam tijdens de wintermaanden afscheid van Nicolae Stanciu. De Roemeen, die door Belgische pers was omgedoopt tot de 'man van tien miljoen', had zich niet kunnen doorzetten en werd voor zo'n 5 miljoen euro verkocht aan Sparta Praag. Op de laatste dagen van de transferperiode verkocht de club ook jeugdtalent Dodi Lukebakio en aanvoerder Sofiane Hanni. Die laatste vertrok voor zo'n 8 miljoen euro naar Spartak Moskou. Om het vertrek van Stanciu en Hanni op te vangen, trok de club Ryota Morioka aan. De Japanse middenvelder, die op de interesse van verschillende eersteklassers kon rekenen, werd bij Waasland-Beveren weggeplukt. Bij Gent huurde de club linkermiddenvelder Kenny Saief.

Op de slotdag van de transferperiode probeerde Anderlecht nog om aanvaller Aleksandar Mitrović terug te halen. De Serviër reisde naar Brussel om de deal af te ronden, maar Anderlecht kwam uiteindelijk niet tot een akkoord met zijn werkgever Newcastle United. De Brusselse club kwam in extremis uit bij Mitrović' landgenoot Lazar Marković, die vervolgens voor een half seizoen gehuurd werd van Liverpool.[40]

Doordat Anderlecht onder meer afscheid had genomen van aanvoerder Hanni, de transfer van Mitrović mislukt was en Van Holsbeeck weer meermaals een beroep had gedaan op spelersmakelaar Mogi Bayat[41] kwam er veel kritiek op het transferbeleid.[42] Eind maart 2018 werd Coucke officieel voorzitter van de club. Enkele dagen later, op 6 april 2018, werd Van Holsbeeck ontslagen en werd Luc Devroe voorgesteld als zijn opvolger. Op 21 april 2018, na twee opeenvolgende nederlagen in play-off I, wees Coucke via Twitter opnieuw met een verwijtende vinger naar het transferbeleid van het vorige bestuur, en meer bepaald Van Holsbeeck.[43][44]

Anderlecht begon onder coach René Weiler slecht aan het seizoen. De Zwitserse coach kon zijn team in de eerste zeven wedstrijden van de competitie slechts twee keer naar een zege leiden. Anderlecht pakte 9 op 21 en belandde zo in de middenmoot. Met Standard Luik, AA Gent, KRC Genk en KV Oostende misten ook andere kanshebbers voor play-off I hun start. Club Brugge nam zo al snel een grote voorsprong op de concurrentie.

Op 18 september 2017, twee dagen na een gelijkspel tegen KV Kortrijk, werd de samenwerking met Weiler stopgezet en nam assistent-trainer Nicolás Frutos tijdelijk de leiding over. Begin oktober werd Hein Vanhaezebrouck, die even voordien bij Gent was vertrokken vanwege slechte resultaten, voorgesteld als de opvolger van Weiler. In zijn eerste wedstrijd als Anderlecht-trainer wonnen de Brusselaars met 3–4 van KV Mechelen, waardoor de club op de vijfde plaats belandde. Nog voor de winterstop klom Anderlecht in het klassement op naar de derde plaats, maar het verloor wel belangrijke duels tegen Genk (0–1), Club Brugge (5–0) en Sporting Charleroi (1–3).

Na de winterstop bleef Anderlecht wisselvallig presteren. Het zette in januari-februari 2018 een reeks neer van vijf wedstrijden zonder zege. Desondanks wist Anderlecht in extremis nog over Charleroi naar de tweede plaats te springen. In de daaropvolgende play-offs kon Anderlecht grote favoriet Club Brugge slechts één keer echt bedreigen. Op de derde speeldag won Anderlecht dankzij een doelpunt van Łukasz Teodorczyk en na een veelbesproken tussenkomst van de VAR met het kleinste verschil van de West-Vlamingen, waardoor de achterstand op Club verkleind werd tot drie punten.[45][46] Nadien verloor Anderlecht echter twee keer op rij, waardoor Club Brugge opnieuw kon uitlopen. Op de zevende speeldag van de play-offs kon Anderlecht ook in het Jan Breydelstadion van Club winnen. Het werd 1–2, na opnieuw enkele ophefmakende tussenkomsten van de videoscheidsrechter.[47][48] De zege was echter onvoldoende om de West-Vlamingen nog te bedreigen. Na de zege zakte Anderlecht opnieuw weg. Het team van Vanhaezebrouck sloot de play-offs af met drie nederlagen op rij, waaronder een thuisnederlaag (1–3) tegen rivaal Standard, dat zo uiteindelijk nog over Anderlecht naar de tweede plaats sprong. Op basis van het aantal behaalde punten waren het voor Anderlecht de slechtste play-offs sinds het seizoen 2010/11.[49]

Łukasz Teodorczyk sloot het seizoen af met vijftien doelpunten en werd zo topscorer van het team. De door Anderlecht aan Waasland-Beveren uitgeleende spits Isaac Thelin scoorde echter meer doelpunten dan de Pool tijdens het seizoen. Harbaoui, die tijdens de winterstop verkocht werd aan Zulte Waregem, werd met 22 doelpunten zelfs topscorer van de competitie.[50] Drie van zijn 22 doelpunten scoorde hij als speler van Anderlecht.

Anderlecht voor de oefenwedstrijd tegen Red Bull Salzburg.

Anderlecht was als landskampioen rechtstreeks geplaatst voor de groepsfase van de UEFA Champions League. De Brusselaars werden samen met Bayern München, Celtic en Paris Saint-Germain ondergebracht in groep B. Op de eerste speeldag mocht Anderlecht het in Duitsland opnemen tegen Bayern. Trainer René Weiler koos voor een defensieve tactiek, met centrale middenvelder Sven Kums in de rol van libero. Het experiment mislukte; Kums veroorzaakte na elf minuten een strafschop en kreeg een rode kaart. Bayern won het duel tegen tien tegenstanders uiteindelijk makkelijk met 3–0.

Op 18 september 2017 nam het bestuur afscheid van Weiler, waarna assistent-trainer Nicolás Frutos tijdelijk gepromoveerd werd tot hoofdcoach. Onder leiding van de Argentijn verloor Anderlecht ook zijn tweede duel in de Champions League. De Brusselse club verloor in eigen stadion pijnlijk met 0–3 en werd zo alleen laatste in de groep. Begin oktober nam trainer Hein Vanhaezebrouck de sportieve leiding over. Op het kampioenenbal mocht hij het meteen twee keer opnemen tegen het sterrenelftal van PSG. Anderlecht verloor zowel de heenwedstrijd in eigen stadion als de terugwedstrijd in Parijs met ruime cijfers (0–4, 5–0). Anderlecht bleef zo laatste in groep B, met nul punten en nul gemaakte doelpunten.

Eind november 2017 speelde Anderlecht voor eigen supporters tegen Bayern München. Aanvoerder Sofiane Hanni scoorde het eerste doelpunt van de Brusselaars op het kampioenenbal, maar zag hoe zijn team desondanks met lege handen achterbleef. Bayern won het duel moeizaam met 1–2. Op de slotspeeldag loodste Vanhaezebrouck zijn team naar een eerste overwinning. Anderlecht ging in Glasgow met 1–0 winnen, dankzij een eigen doelpunt van de Kroatische verdediger Jozo Šimunović, die per ongeluk een voorzet van Dennis Appiah in doel verlengde. Door de zege eindigde zowel Anderlecht als Celtic met drie punten, maar omdat de Schotten in de onderlinge confrontaties een betere score hadden, mochten zij ten koste van Anderlecht door naar de UEFA Europa League.

Anderlecht schakelde in de 1/16 finale tweedeklasser KVC Westerlo uit. Het werd 0–1 na een goal van Henry Onyekuru. In de volgende ronde werd Anderlecht zelf met 0–1 uitgeschakeld door rivaal Standard Luik, dat het toernooi uiteindelijk ook zou winnen.

Bij de Gouden Schoen werd het een tweestrijd tussen Youri Tielemans, die in de zomer van 2017 Anderlecht had ingeruild voor AS Monaco, en Club Brugge-speler Ruud Vormer. De trofee ging uiteindelijk naar Vormer, die 58 punten meer behaalde dan Tielemans, die door zijn transfer geen punten kon verdienen in de tweede stemronde. Tijdens het gala werd Henry Onyekuru ook uitgeroepen tot belofte van het jaar.

Łukasz Teodorczyk sloot het seizoen af met vijftien doelpunten en werd zo topscorer van het team. De door Anderlecht aan Waasland-Beveren uitgeleende spits Isaac Thelin scoorde echter meer doelpunten dan de Pool tijdens het seizoen. Harbaoui, die tijdens de winterstop verkocht werd aan Zulte Waregem, werd zelfs topscorer van de competitie.[50] Drie van zijn doelpunten scoorde hij als speler van Anderlecht.

• Belofte van het Jaar – Henry Onyekuru (als speler van Eupen en Anderlecht)
• Topscorer Jupiler Pro League – Hamdi Harbaoui (als speler van Anderlecht en Zulte Waregem)

Reguliere competitie

Play-off I

PO I: Play-off I, PO II: Play-off II, : Degradeert na dit seizoen naar eerste klasse B

* Aangezien Standard Luik de Beker van België won, gaf de derde plaats recht op rechtstreekse kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League