Alexis Saelemaekers

Alexis Saelemaekers begon pas te voetballen toen hij elf jaar oud was. Hij maakte indruk bij het lokale Verbroedering Beersel-Drogenbos. Hij mocht als U12 al snel meespelen met de U13. Na twee jaar werd hij tijdens een match met de Brabantse selectie ontdekt door Anderlecht.[1]

In oktober 2017 tekende Alexis Saelemaekers bij RSC Anderlecht een contract tot 2019, met een optie op een extra jaar.[2] Op 16 februari 2018 maakte hij zijn debuut voor de Brusselse club in de competitiewedstrijd tegen STVV. Hij mocht toen van trainer Hein Vanhaezebrouck na 77 minuten invallen voor ploeggenoot Alexandru Chipciu.[3] Samen met Emilio Ferrera, de coach van de U21 toen in Anderlecht, geloofde hij hard in Saelemaekers. Zijn eerste basisplaats versierde hij in de eerste Play-off 1 tegen AA Gent op 1 april 2018. Saelemaekers kwam tijdens de Play-offs in elke wedstrijd in actie, waardoor hij in zijn eerste seizoen afklokte op 11 wedstrijden in het eerste elftal. Op 8 juni 2018 maakte Anderlecht bekend dat het het contract van Saelemaekers had verlengd tot medio 2022.

Het wispelturige talent ontpopte zich onder coach Hein Vanhaezebrouck snel tot een vaste pion op rechtsachter. Onder zijn opvolger Fred Rutten en Karim Belhocine zit Saelemaekers vooral op de bank en zelfs in de tribune.

Bij het begin van het seizoen 2019/20 hadden Vincent Kompany en Simon Davies het voor het zeggen. Hij zat de eerste 5 wedstrijden van het seizoen in de tribune. Zijn eerste match was pas tegen Standard op de zesde speeldag. Hij zorgde voor doelgevaar en scoorde.waardoor Anderlecht een eerste keer wint na een 2 op 15. Zijn allereerste goal op het hoogste niveau.[4] Dat is een bewijs van Alexis' kwaliteiten. Onder Frank Vercauteren was Saelmeaekers een veelgebruikte pion. In het seizoen 2019/20 speelde steevast als aanvallende middenvelder.

Saelemaekers klokt uiteindelijk af op 64 officiële duels voor Anderlecht, waarin hij twee keer scoorde en elf assists gaf.

Op 31 januari 2020, de slotdag van de wintermercato werd de transfer van Alexis Saelemakers naar AC Milan afgerond. In eerste instantie huurt Milan Saelemaekers tot het einde van het seizoen, met een optie om de transfer definitief te maken. Anderlecht kan in totaal 7.000.000,- opstrijken (dat met bonussen nog naar omhoog kan gaan). Daarvan zou €3.500.000 direct betaald zijn voor een huurovergang tot juni 2020, en wacht hen nog €3.500.000,- euro komende zomer. Onze landgenoot is voor Milan de tweede inkomende transfer in deze wintermercato. Eerder haalden de Rossoneri boegbeeld Zlatan Ibrahimovic terug aan boord.

Saelemaekers wordt de zesde Belg die de rood-zwarte kleuren van Milan mag aantrekken. Eric Gerets was de laatste in het najaar van 1983, voor hij een schorsing opliep vanwege zijn betrokkenheid in de Bellemansaffaire. In de vooroorlogse jaren speelden ook Louis Van Hege, Roger Piérard, Camille Nys en Maurice Tobias voor Milan. Jan Ceulemans zag in 1980 op het laatste moment af van een transfer naar de Italiaanse modestad.[5]

Saelemaekers maakte zijn debuut voor de Rossoneri tegen Hellas Verona twee dagen nadat hij zijn contract tekende. Hij mocht in minuut 77 het veld betreden als vervanger van Davide Calabria. Trainer Stefano Pioli posteerde de Brusselaar op de rechtsachterpositie. De wedstrijd eindigde op 1-1.[6]