Keizer Ferdinand III

Na de dood van Albrecht von Wallenstein in 1634 werd hij hoofd van het Keizerlijk Leger. Later dat jaar versloeg hij de Zweden in de Slag bij Nördlingen. De Vrede van Praag (1635) was de directe aanleiding dat Frankrijk in de oorlog stapte. Kardinaal de Richelieu sloeg een wig tussen de Spaanse en Oostenrijkse Habsburgers, dit door rechtstreekse aanvallen en door steun te geven aan de Zweden en de opstandige Catalanen (Catalaanse Opstand).

De keuze van Ferdinand om Matthias Gallas aan te stellen aan het hoofd van het Keizerlijk leger in Noord-Duitsland bleek een vergissing. De Slag bij Jankau in 1645 tegen de Zweden was de genadeslag. De legers onder leiding van Lennart Torstenson stonden op 30 mijl van Wenen.

Na drie jaar onderhandelen ondertekenden de partijen de Vrede van Westfalen, met Frankrijk de Vrede van Münster en met Zweden met de Vrede van Osnabrück in 1648.

Op 20 februari 1631 huwde Ferdinand III te Wenen met Maria Anna van Spanje. Zij was de jongste dochter van Filips III van Spanje en Margaretha van Oostenrijk. Zij waren volle neef en nicht, aangezien Maria's moeder een zus was van Ferdinands vader. Samen kregen zij zes kinderen:

• Ferdinand (1633-1654), koning van Hongarije en Bohemen, Rooms koning
• Maria Anna (1634-1696); ∞ (1649) koning Filips IV van Spanje (1605-1665)
• Filips August (1637-1639)
• Maximiliaan Thomas (1638-1639)
• Leopold (1640-1705), Rooms keizer
• Maria (° en † 1646)

In 1648 huwde Ferdinand III met aartshertogin Maria Leopoldina. Zij stierf in 1649. Zij kregen één zoon:

• Karel Jozef (1649-1664).

In 1651 huwde Ferdinand III met Eleonora Gonzaga, dochter van Carlo II Gonzaga. Zij kregen vier kinderen:

• Theresia Maria Jozefa (Wenen, 1652 - aldaar, 1653)
• Eleonora Maria Jozefa (1653-1697); ∞ I (1670) koning Michaël van Polen (1640-1673); ∞ II (1678) hertog Karel V van Lotharingen (1643-1690)
• Maria Anna Jozefa (1654-1689); ∞ (1678) paltsgraaf Johan Willem van Neuburg (1658-1716), later keurvorst van de Palts
• Ferdinand Jozef Aloysius (Wenen, 1657 – aldaar, 1658)

Ferdinand III was een van de keizers van het Heilige Roomse Rijk in een ononderbroken rij van vier wier muzikale kwaliteiten zich ook uitten in het zelf componeren van muziekstukken.