Karel III de Dikke

Karel de Dikke (13 juni 839 — Neudingen, 13 januari 888), was (als Karel III) koning van Oost-Francië en later (als Karel II) ook koning van West-Francië. Daarmee was hij de laatste heerser over het gehele Frankische Rijk. Ook werd hij gekroond tot keizer van het Roomse Rijk.

Karel de Dikke
839-888
Keizer van het Roomse Rijk
Periode	881-887
Voorganger	Karel II de Kale
Opvolger	Guido van Spoleto
Koning van Oost-Francië
Periode	876-887
Voorganger	Lodewijk III de Jonge
Opvolger	Arnulf van Karinthië
Koning van West-Francië
Periode	884-887
Voorganger	Karloman II van Frankrijk
Opvolger	Odo I van Frankrijk
Koning van Italië
Periode	880-888
Voorganger	Karloman van Beieren
Opvolger	Berengarius I van Friuli
Hertog van Beieren
Periode	882-887
Voorganger	Lodewijk III de Jonge
Opvolger	Arnulf van Karinthië
Vader	Lodewijk II de Duitser
Moeder	Emma

Hij was de derde zoon van Lodewijk de Duitser en van Emma van Oost-Francië. Hij had vier zussen en twee oudere broers Karloman en Lodewijk de Jonge.

Na de dood van hun vader in 876 werd Oost-Francië onder de drie broers verdeeld: Karel werd graaf van Zwaben.

In 880 stierf zijn broer Karloman van Beieren waarbij deze alleen een volwassen bastaardzoon, Arnulf, achterliet. Karel werd tevens hertog van Beieren en koning van Italië.

Op 12 februari 881 werd hij door paus Johannes VIII tot keizer gezalfd van het Heilige Roomse Rijk.

Zijn broer Lodewijk III de Jonge overleed in 882, en liet alleen een dochter na en zo werd Karel III koning van heel Oost-Francië.

In 884 stierf de zestienjarige Westfrankische koning Carloman. Op verzoek van de edelen werd keizer Karel de Dikke ook koning van West-Francië (Frankrijk). Het Karolingische Rijk was weer even herenigd.

Gebrek aan leiderschap en politiek inzicht alsook een ondermijnende ziekte brachten Karel III al snel in diskrediet. Hij slaagde er niet in de Noormannen buiten zijn rijksgrenzen te houden en werd in 887 afgezet. In Oost-Francië werd Arnulf van Karinthië tot koning verheven. In West-Francië werd de wettige opvolger Karel de Eenvoudige te jong en te zwak bevonden en zo werd een niet-Karolinger, graaf Odo van Parijs, tot koning gezalfd.

Op 13 januari 888, kort na zijn afzetting, overleed Karel III te Neudingen (nabij Donaueschingen) aan de Donau. Hij werd begraven in de abdij van Reichenau.

Zijn huwelijk met Richardis van Zwaben (dochter van een Elzasser graaf) was kinderloos gebleven, zodat hij geen wettige erfgenaam naliet. Hij had enkel een bastaardzoon Bernard, geboren uit een relatie met een onbekende vrouw. Deze overleed echter al in zijn tienerjaren.