Verzameling (wiskunde)

Hieronder wordt slechts een globaal overzicht gegeven van het begrip 'verzameling'. Dit overzicht wil de lezer helpen om met verzamelingen te kunnen werken en belangrijke begrippen als afbeeldingen, functies, getallen en relaties te kunnen definiëren.

Georg Cantor gaf aan het begin van zijn Beiträge zur Begründung der transfiniten Mengenlehre[1] de volgende definitie van een verzameling:

Met een verzameling bedoelen we elke collectie ${\displaystyle M}$ uit een geheel van concrete, afzonderlijke objecten ${\displaystyle m}$, die de elementen van ${\displaystyle M}$ worden genoemd, van onze perceptie [Anschauung] of van ons denken.

De elementen of leden van een verzameling kunnen bijvoorbeeld zijn: getallen, letters van het alfabet, andere verzamelingen en zo verder. Verzamelingen worden gewoonlijk met een hoofdletter aangeduid.

Zoals hieronder uitvoeriger wordt besproken, bleek de hierboven gegeven wiskundige definitie van Cantor niet te voldoen binnen het theoretische kader van de formele wiskunde. In plaats daarvan wordt het begrip 'verzameling' in de axiomatische verzamelingenleer als een ongedefinieerde primitieve genomen en worden haar eigenschappen gedefinieerd door de axioma's van Zermelo-Fraenkel. Er zijn twee fundamentele eigenschappen die samen het begrip 'verzameling' typeren. Ten eerste "heeft" een verzameling elementen; ten tweede zijn twee verzamelingen slechts dan aan elkaar gelijk (identiek) als ze beide dezelfde elementen hebben.

In het dagelijkse spraakgebruik komt het begrip 'verzameling' ook voor: met "bestek" wordt in een huishouden de verzameling lepels, vorken en messen bedoeld, het "servies" van oma is een verzameling borden, schalen.... Een "pak" speelkaarten is een verzameling speelkaarten.

Er zijn twee manieren om de elementen van een verzameling vast te leggen. Eén manier is door een beschrijving, waarbij gebruik wordt gemaakt van een regel: een semantische beschrijving van de elementen:

${\displaystyle A}$ is de verzameling waarvan de elementen de eerste vier positieve getallen zijn.

${\displaystyle B}$ is de verzameling van alle kleuren van de Nederlandse vlag: ${\displaystyle B=\{x\mid x{\text{ is een kleur van de Nederlandse vlag}}\}}$. In plaats van de verticale streep schrijft men ook wel een dubbelepunt: ${\displaystyle B=\{x:x{\text{ is een kleur van de Nederlandse vlag}}\}}$.

De tweede manier is door opsomming, dat wil zeggen dat elk element van de verzameling expliciet wordt genoemd. De expliciet genoemde elementen worden tussen accolades geplaatst:

${\displaystyle A=\{4,2,1,3\}}$

${\displaystyle B=\{{\text{rood,wit,blauw}}\}}$

Als ${\displaystyle x}$ een element is van de verzameling ${\displaystyle A}$, wordt dit genoteerd als ${\displaystyle x\in A}$. Is ${\displaystyle x}$ géén element van ${\displaystyle A}$, dan wordt dit wel aangeduid door ${\displaystyle x\notin A}$.

Met betrekking tot de verzamelingen ${\displaystyle A=\{4,2,1,3\}}$ en ${\displaystyle B=\{{\text{rood,wit,blauw}}\}}$ bijvoorbeeld, zoals hierboven gedefinieerd, geldt

${\displaystyle 4\in A}$

en

${\displaystyle {\text{groen}}\notin B}$

Twee verzamelingen zijn aan elkaar gelijk, als ze dezelfde elementen bevatten. Dat twee verzamelingen ${\displaystyle A}$ en ${\displaystyle B}$ aan elkaar gelijk zijn, noteert men eenvoudigweg als ${\displaystyle A=B}$. Formeel:

${\displaystyle A=B}$ betekent dat voor alle ${\displaystyle x}$ geldt: ${\displaystyle x\in A\Longleftrightarrow x\in B}$

Ook geldt omgekeerd:

Als voor alle ${\displaystyle x}$ geldt: ${\displaystyle x\in A\Longleftrightarrow x\in B}$, dan is ${\displaystyle A=B}$

Anders dan bij een multiset komt elk element van een verzameling maar één keer voor als element van de verzameling, ook al wordt een element meer keren genoemd. Zo is de verzameling letters ${\displaystyle \{a,b,a,c,a\}}$ dezelfde als de verzameling ${\displaystyle \{a,b,c\}}$ en de verzameling ${\displaystyle \{b,a,c,c\}}$. Ieder element van een verzameling ${\displaystyle A}$ blijft onder alle bewerkingen op ${\displaystyle A}$ uniek. De volgorde waarin de elementen van een verzameling worden opgesomd, telt niet, dit in tegenstelling tot bij een rij of een tupel. Elementen staan in een rij opeenvolgend opgesomd en mogen in tegenstelling tot in een verzameling wel meer dan één keer in een rij voorkomen.

Een verzameling objecten in het dagelijks leven, bijvoorbeeld een platenverzameling, of de spullen in een tas, kan identieke objecten bevatten, waarbij de multipliciteit vaak relevant is, en moet dan als een multiset worden beschreven, niet als verzameling.

De lege verzameling, die geen elementen heeft, wordt met het symbool ∅ genoteerd. Minder gebruikelijk is de notaie {}.

Het aantal elementen in een verzameling noemt men de kardinaliteit van de verzameling.

Deelverzamelingen

${\displaystyle A}$ is een deelverzameling van ${\displaystyle B}$

Als elk element van de verzameling ${\displaystyle A}$ ook element is van de verzameling ${\displaystyle B}$, zegt men dat ${\displaystyle A}$ een deelverzameling is van ${\displaystyle B}$. Dit wordt genoteerd als ${\displaystyle A\subseteq B}$ of als ${\displaystyle A\subset B}$, en uitgesproken als ${\displaystyle A}$ is een deel(verzameling) van ${\displaystyle B}$, of als ${\displaystyle A}$ wordt door ${\displaystyle B}$ omvat. In plaats daarvan kan ook worden geschreven: ${\displaystyle B\supseteq A}$, of ${\displaystyle B\supset A}$ zeg: ${\displaystyle B}$ omvat ${\displaystyle A}$, ${\displaystyle B}$ sluit ${\displaystyle A}$ in, of ${\displaystyle B}$ is een superset van ${\displaystyle A}$. De relatie tussen verzamelingen die wordt vastgelegd door ⊆ wordt inclusie of omvatting genoemd.

Als ${\displaystyle A}$ een deelverzameling is van ${\displaystyle B}$, maar niet daaraan gelijk is, wordt ${\displaystyle A}$ een echte of strikte deelverzameling van ${\displaystyle B}$ genoemd. Dit wordt wel genoteerd als ${\displaystyle A}$ ⊊ ${\displaystyle A}$, of ${\displaystyle B}$ ⊋ ${\displaystyle A}$: ${\displaystyle B}$ is een strikte superset van ${\displaystyle A}$.

Voorbeeld:

• De verzameling van alle mannen is een strikte deelverzameling van de verzameling van alle mensen.
• ${\displaystyle \{1,3\}\subseteq \{1,2,3,4\}}$, maar ook ${\displaystyle \{1,3\}\subset \{1,2,3,4\}}$
• ${\displaystyle \{1,2,3,4\}\subseteq \{1,2,3,4\}}$

De uitdrukkingen ${\displaystyle A\subset B}$ en ${\displaystyle B\supset A}$ worden door verschillende auteurs verschillend gebruikt: sommigen gebruiken deze relatie in de betekenis van ${\displaystyle A\subseteq B}$ (respectievelijk ${\displaystyle B\supseteq A}$), terwijl anderen er ${\displaystyle A}$ ⊊ ${\displaystyle B}$ (respectievelijk ${\displaystyle B}$ ⊋ ${\displaystyle A}$) mee bedoelen.

De lege verzameling is een deelverzameling van elke verzameling en elke verzameling is een deelverzameling van zichzelf:

• ${\displaystyle \varnothing \subseteq A}$
• ${\displaystyle A\subseteq A}$

Een duidelijke maar bruikbare identiteit, die vaak kan worden gebruikt om aan te tonen dat twee ogenschijnlijk verschillende verzamelingen toch aan elkaar gelijk zijn:

• ${\displaystyle A=B}$ dan en slechts dan als ${\displaystyle A\subseteq B}$ en ${\displaystyle B\subseteq A}$

De kardinaliteit ${\displaystyle |A|}$ van een verzameling ${\displaystyle A}$ is "het aantal elementen van ${\displaystyle A}$". Aangezien bijvoorbeeld de Nederlandse vlag drie kleuren kent, is de kardinaliteit van de verzameling ${\displaystyle B=\{{\text{kleuren van de Nederlandse vlag}}\}}$ gelijk aan ${\displaystyle |B|=3}$.

De lege verzameling ∅ heeft kardinaliteit 0. Hoewel het misschien triviaal lijkt, is de lege verzameling, net zoals het getal nul, belangrijk in de wiskunde; het bestaan van de lege verzameling is zelfs een van de fundamentele concepten uit de axiomatische verzamelingenleer .

Sommige verzamelingen hebben een oneindige kardinaliteit. De verzameling ${\displaystyle \mathbb {N} }$ van de natuurlijke getallen is bijvoorbeeld oneindig. Men kan echter aantonen dat sommige oneindige kardinaliteiten groter zijn dan andere. De verzameling van de reële getallen bijvoorbeeld heeft een grotere kardinaliteit dan de verzameling van de natuurlijke getallen. Het kan worden aangetoond dat de kardinaliteit van (dat wil zeggen: het aantal punten op) een rechte lijn dezelfde is als de kardinaliteit van enig lijnstuk van die lijn, dezelfde als die van het gehele vlak en ook dezelfde als die van enige eindig-dimensionale euclidische ruimte.

• De vereniging van twee verzamelingen ${\displaystyle A}$ en ${\displaystyle B}$ wordt gevormd door de elementen die in ${\displaystyle A}$ of in ${\displaystyle B}$ (of in beide) zitten. Notatie: ${\displaystyle A\cup B}$.
• De doorsnede van twee verzamelingen ${\displaystyle A}$ en ${\displaystyle B}$ wordt gevormd door de verzameling van gemeenschappelijke elementen, dus alle elementen die zowel in ${\displaystyle A}$ als in ${\displaystyle B}$ zitten. Notatie: ${\displaystyle A\cap B}$.
• Een verzameling is een deel van het universum ${\displaystyle U}$, waarmee in dit verband wordt bedoeld de verzameling met alle mogelijke relevante elementen. De complementaire verzameling van een verzameling ${\displaystyle A}$ is dan de verzameling van alle elementen in ${\displaystyle U}$ die niet in ${\displaystyle A}$ zitten, notatie: ${\displaystyle A^{c}=\{x\in U\mid x\notin A\}}$. ${\displaystyle A^{c}}$ wordt in het algemeen als het complement van ${\displaystyle A}$ aangeduid. Andere notaties voor het complement zijn ${\displaystyle {\bar {A}}}$ en ${\displaystyle A'}$.

Er gelden de volgende eigenschappen:

Eigenschap	Doorsnede	Vereniging
commutatief	A ∩ B = B ∩ A	A ∪ B = B ∪ A
associatief	A ∩ (B ∩ C) = (A ∩ B) ∩ C	A ∪ (B ∪ C) = (A ∪ B) ∪ C
distributief	A ∪ (B ∩ C) = (A ∪ B) ∩ (A ∪ C)	A ∩ (B ∪ C) = (A ∩ B) ∪ (A ∩ C)
neutraal element	A ∩ U = A voor alle A	A ∪ ∅ = A voor alle A
'kleinste' en 'grootste' verzameling	A ∩ ∅ = ∅ voor alle A	A ∪ U = U voor alle A

Een partitie is een opdeling van een verzameling in niet-lege, onderling disjuncte, deelverzamelingen, die wel blokken worden genoemd. Bijvoorbeeld: als ${\displaystyle A=\{1,2,3,4,5,6,7,8\}}$, dan vormen de deelverzamelingen ${\displaystyle \{1,3\}}$, ${\displaystyle \{2,4,5,7\}}$ en ${\displaystyle \{6,8\}}$ een partitie van ${\displaystyle A}$ met drie blokken.

De deelverzamelingen van een gegeven verzameling vormen een booleaanse algebra onder doorsnede en vereniging.

Voorbeelden van getallenverzamelingen zijn:

1. De natuurlijke getallen die in het algemeen aantallen voorstellen en gesloten zijn onder optelling en vermenigvuldiging.
2. De gehele getallen, die ook gesloten zijn onder aftrekking
3. De rationale getallen, die bestaan uit de gehele getallen en de breuken.
4. De reële getallen, waaronder ook de transcendente getallen vallen.
5. De complexe getallen verschijnen als oplossing van vergelijkingen als ${\displaystyle x^{2}+1=0}$.

Met behulp van venndiagrammen, genoemd naar John Venn, kunnen verzamelingen aanschouwelijk voorgesteld worden. In de bovenstaande afbeelding van een venndiagram is de doorsnede van twee verzamelingen ${\displaystyle A}$ en ${\displaystyle B}$ lichtpaars weergegeven.

Het relatieve complement van ${\displaystyle B}$ ten opzichte van ${\displaystyle A}$ is[2] de verzameling van de elementen van ${\displaystyle A}$ die niet tot ${\displaystyle B}$ behoren. Het wordt genoteerd als:

${\displaystyle A\setminus B=\{x\in A\mid x\notin B\}}$

(lees: A met daaruit weggelaten B). Het relatieve complement wordt ook wel genoteerd als: ${\displaystyle A-B}$

De wetten van De Morgan luiden:

• ${\displaystyle (A\cup B)^{c}=A^{c}\cap B^{c}}$
• ${\displaystyle (A\cap B)^{c}=A^{c}\cup B^{c}}$
• ${\displaystyle A\setminus (B\cup C)=(A\setminus B)\cap (A\setminus C)}$
• ${\displaystyle A\setminus (B\cap C)=(A\setminus B)\cup (A\setminus C)}$

Men dient voorzichtig te zijn met verbale beschrijvingen van verzamelingen, omdat deze gemakkelijk tot paradoxen kunnen leiden. De axiomatische verzamelingenleer is geconstrueerd om deze paradoxen te vermijden.

Vrijwel alle andere takken van de wiskunde worden gebaseerd op de verzamelingenleer. Zo is bijvoorbeeld in de kansrekening de uitkomstenruimte de universele verzameling van alle mogelijkheden en zijn de gebeurtenissen de (deel)verzamelingen. Ook andere elementaire begrippen in de wiskunde, zoals functies worden gedefinieerd in termen van verzamelingen. Hierbij wordt gebruikgemaakt van het cartesisch product.

• Er wordt in de topologie verschil tussen open en gesloten verzamelingen gemaakt.
• Verzamelingen zijn in de informatica geïmplementeerd en heten daar ook weer verzamelingen.

Zie de categorie Set van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.