Adnan Januzaj

Januzaj werd in 2001 opgenomen in de jeugdopleiding van FC Brussels. Hij werd ontdekt door jeugdcoördinator Jean-Paul Pira. Bij Brussels zetten ze hem meteen een leeftijdscategorie hoger. Bij de preminiemen arriveerde hij met de reputatie van goalgetter. Januzaj wordt gegarandeerd een spits, maar later werd hij op de nummer 10 geposteerd.[1]

Anderlecht merkte het talent snel op. In 2005 stapte hij op tienjarige leeftijd over naar paars-wit. Januzaj wordt meteen de nummer tien en zal altijd een jaar hoger spelen. Op elk tornooi waar Anderlecht aan deel neemt wordt Januzaj tot beste speler uitgeroepen. Volgend Emilio Ferreira, toen coach van de U15 van RSCA, deed Januzaj hem denken aan de jonge Johan Cruijff.

Alex Ferguson, destijds coach van Manchester United, liet daar zijn oog vallen op de Belg.[2] In 2011, op zestienjarige leefrijd ruilde de toen zestienjarige Januzaj paars-wit in voor Manchester United, tot grote ergernis van manager Herman Van Holsbeeck.[3] Anderlecht heeft in principe recht op een opleidingsvergoeding van €345.000,-. Man U wil echter het dubbele betalen en biedt paars-wit ongeveer €700.000,-.[4] Ook Brussels kreeg een opleidingsvergoeding.

Januzaj verhuisde met zijn familie naar Engeland en had aanvankelijk moeite om te integreren wegens de taalbarrière. In het seizoen 2012/13 werd hij uitgeroepen tot de beste speler van de U21 van dat jaar (Reserve Team Player of the Year). Een andere Belg Marnick Vermijl eindigde op de tweede plaats.[5] Nicky Butt, zijn coach bij de reserven verklaarde “Ik denk niet dat ik ooit een betere speler dan Januzaj gezien heb sinds Ryan Giggs”. Sporadisch mocht hij ook al eens op de bank plaatsnemen bij het eerste elftal onder leiding van Sir Alex Ferguson. Januzaj werd het rugnummer 44 toegewezen.

Tijdens de voorbereiding op het seizoen 2013/14 mocht Adnan Januzaj geregeld meespelen met het eerste elftal onder de vleugels van coach David Moyes. Op 11 augustus 2013 debuteerde Januzaj in het eerste team van Manchester United in wedstrijd om het de Community Shield, tegen Wigan Athletic. United won de wedstrijd met 2-0. Januzaj viel na 83 minuten in voor Robin van Persie.[6] Op 14 september 2013 debuteerde hij op Old Trafford in de Premier League, als invaller tegen Crystal Palace. Ook Marouane Fellaini debuteerde in deze wedstrijd. Nog geen twee maanden na zijn debuut, op 5 oktober 2013, mocht hij voor het eerst in de basis starten tegen Sunderland. Manchester United kwam na vijf minuten met 1-0 achter, maar won het duel met 1-2 dankzij twee doelpunten van Januzaj. Op 10 december 2013 debuteerde hij in de Champions League tegen het Oekraïense Sjachtar Donetsk. Man United won de wedstrijd met 1-0 na een doelpunt van Phil Jones. Januzaj deed 90 minuten mee.[7]

Adnan Januzaj werd in mei 2014 door de supporters van Manchester United voor de derde keer uitgeroepen tot "Speler van de Maand".[8] Eerder kreeg hij deze trofee ook voor voor oktober[9] en januari.[10] Alleen clubicoon Wayne Rooney won de prijs dat seizoen evenveel keer. Juan Mata werd twee keer verkozen tot "Speler van de Maand", Van Persie en De Gea elk één keer.

In het seizoen 2014/15 nam hij het legendarische rugnummer 11 over van de gestopte clublegende Ryan Giggs.[11] Het nummer was 20 jaar in zijn bezit geweest. Lang werd gedacht dat het nummer 11 uit respect voor Giggs niet zou worden toegekend, maar het was Giggs zelf die vond dat een beloftevolle speler het moest gaan dragen. De nieuwe trainer Louis Van Gaal leek grote plannen te hebben met de jonge flankspeler, maar het talent kreeg een terugval. Hij speelt 21 wedstrijden voor United, waarin hij niet tot scoren kwam.

Bij aanvang van het seizoen 2015/16 stond Januzaj op 14 augustus 2015 verrassend in basis tegen Aston Villa. Hij bedankte met een doelpunt, goed voor een 0-1 zege. Adnan Januzaj wist voor het eerst sinds 11 februari 2015 nog eens een basisplaats te versieren.[12]

Manchester United verhuurde Januzaj op 31 augustus 2015 voor een seizoen aan Borussia Dortmund, om er ervaring en vooral meer speelminuten op de doen. Op Old Trafford was hij voor de start van dit seizoen immers niet zeker van een basisplaats. Een grote gok, zo bleek, want de concurrentie bij de Duisters is moordend. Dat mag Januzaj nu aan de levende lijve ondervinden. Na drie maanden in het Signal Iduna Park kon Januzaj maar drie basisplaatsen veroveren, beiden in de Europa League. Zijn langste Bundesliga-beurt bedraagt 37 minuten, in de 5-1 afslachting tegen Bayern was dat. Bij Dortmund kon Januzaj geen basisplaats afdwingen, waarna hij in januari 2016 vroegtijdig terugkeerde naar Manchester United.[13] Hij kwam slechts 648 minuten in actie, omdat hij tegen nog straffere concurrentie moest opboksen als op Old Trafford.[14] Bij Borussia mocht hij 12 keer mee spelen. Hij kwam er niet tot scoren.

Coach Louis van Gaal heeft nood aan een creatieve injectie en wil de Rode Duivel een nieuwe kans geven. De uitleenbeurt van de Belgische winger aan Borussia Dortmund werd na onderling akkoord tussen beide clubs met onmiddellijke ingang vroegtijdig stopgezet. Zo wordt hij voor het tweede deel van het seizoen 2015/16 terug gehaald naar United.[15] Echter Januzaj komt met slechts drie korte invalbeurten in de Premier League amper aan spelen toe onder de Nederlandse coach.

Uiteindelijk kwam Januzaj in 4 seizoenen 63 keer in actie voor de Mancunians. Hij scoorde hierin vijf keer en gaf zes assists.

In het seizoen 2016/17, op 12 augustus 2016 werd Januzaj verhuurd aan Sunderland, waar hij weer verenigd zou worden met voormalig Manchester United manager David Moyes. die hem destijds lanceerde. De wispelturige groeibriljant van Manchester United moet bij ‘The Black Cats’ proberen om zijn nog jonge, maar toch al ietwat ontspoorde carrière op de rails te krijgen. Hij debuteerde op 24 augustus 2016 op het veld van Manchester City, maar kon een nipte 2-1 nederlaag niet vermijden.[16] Tegen derdeklasser Shrewsbury Town in de League Cup scoorde de Manchester United huurling zijn eerste doelpunt.[17] Uiteindelijk speelde hij 29 matchen waarin hij 2 maal wist te scoren voor Sunderland.

José Mourinho, de huidige manager van Man United, nam Januzaj niet mee op Amerikaanse tour. De Belg verliest ook zijn rugnummer elf aan Anthony Martial, die op zijn beurt nummer negen doorgeeft aan Zlatan Ibrahimovic.[18] De Belg wist dus wat hem te doen stond: en andere club zoeken. Hij ging ook zijn laatste contractjaar in. Januzaj hoefde niet te wanhopen. Lyon, Marseille, Monaco en PSG hadden eerder al hun interesse laten blijken. Real Sociedad, een seizoen eerder zesde in La Liga, bood echter een oplossing.[19] Ze waren bereid om de vraagprijs, zo'n €11.000.000,- te betalen. Hij tekende er een contract voor vijf jaar. Manchester United heeft in het contract een terugkoop clausule bedongen. Hij kreeg er het rugnummer acht.

Op 10 september 2017 maakt hij als invaller zijn debuut voor Sociedad in de met 2-4 gewonnen wedstrijd tegen Deportivo La Coruña.[20] Op 5 november 2017 maakte hij zijn eerste goal in een thuiswedstrijd tegen Eibar.[21] Hij was in het seizoen 2017/18 hoofdzakelijk basisspeler bij Sociedad. Het eerste seizoen was Januzaj goed voor vier doelpunten in 35 wedstrijden voor de ploeg uit San Sebastian.

Het seizoen 2018/19 begon niet goed voor Januzaj. Een hardnekkige knieblessure hield hem lang aan de kant. Hij maakte zijn wederoptreden na drie maanden, op 27 oktober 2018 tegen Atlético Madrid. Hij mocht negen minuten invallen. Vanaf dan was hij weer vaak basisspeler. In zijn derde optreden tegen Levante en vierde optreden tegen Celta de Vigo was hij telkens goed voor een assist. Zijn goede prestaties waren ook de supporters van Sociedad niet ontgaan. Hij werd door zijn Spaanse club verkozen tot speler van de maand november.[22] Hij werd ook genomineerd tot "Speler van de Maand" in La Liga.[23] Zijn eerste doelpunt in de Primera Division maakte hij tegen Levante op 15 maart 2019. Het einde van het seizoen ging de mist in, opnieuw door knieklachten. In zijn tweede seizoen speelde hij mede door blessures maar in 24 wedstrijden. Hierin wist hij twee keer te scoren en gaf hij vier assists.