Ciprian Marica

Na het seizoen 2006/07 waren meerdere clubs uit West-Europa geïnteresseerd in een overname van Ciprian Marica: onder meer Derby County FC en Manchester City FC zouden interesse getoond hebben. Het was uiteindelijk de Duitse club VfB Stuttgart die Marica voor een bedrag van acht miljoen euro voor vier seizoenen contracteerde.[5] Zijn debuut bij de club maakte hij in de Bundesliga op 10 augustus 2007 tegen FC Schalke 04. Trainer Armin Veh liet hem in de basis beginnen, centraal in de aanval naast Cacau; de wedstrijd eindigde in een 2–2 gelijkspel, waarbij in de 67ste minuut Marica een assist gaf aan Pável Pardo voor de 2–1.[6] In zijn eerste seizoen bij Stuttgart kreeg de Roemeen geregeld speeltijd, met 28 optredens in de Bundesliga. Ook kwam hij voor de club uit in de Champions League: in de groepsfase speelde hij vier wedstrijden en was Marica trefzeker tegen Glasgow Rangers FC. Op aangeven van de Zwitser Ludovic Magnin schoot hij Stuttgart in de 85ste minuut naar een 3–2 voorsprong – tevens de eindstand.[2] In de competitie was Marica slechts tweemaal trefzeker geweest, wat er toe leidde dat trainer Veh in het volgende seizoen Marica geen volledige duels meer liet spelen. Van de opvolger van Veh, Markus Babbel, die in november 2008 aantrad, kreeg Marica meer speeltijd, maar ook nu wist hij niet veel doelpunten te maken: vier in 27 competitiewedstrijden. Het seizoen 2009/10 begon matig: Babbel liet Marica de meeste wedstrijden in de Bundesliga bekijken vanaf de reservebank of nam hem niet op in de wedstrijdselectie. Op 6 december werd Christian Gross de nieuwe trainer van VfB Stuttgart; hij gunde Marica een nieuwe kans, mede door de afwezigheid van de geblesseerde Cacau. Twee weken later maakte hij zijn eerste doelpunt van het competitieseizoen in het met 3–1 gewonnen duel tegen TSG 1899 Hoffenheim. Sindsdien was hij weer een vaste kracht in het elftal van Stuttgart, en was hij de enige doelpuntenmaker tegen SC Freiburg (0–1 winst) en was hij belangrijk voor zijn club tegen Borussia Dortmund, toen hij zowel een doelpunt maakte als een assist gaf. Het seizoen 2009/10 sloot Marica af met zeven doelpunten in de laatste acht wedstrijden.[1] In het volgende seizoen was hij meermaals in opspraak: zo schold hij in de wedstrijd op 27 november 2010 tegen Hamburger SV (4–2 verlies) scheidsrechter Wolfgang Stark uit, wat resulteerde in een boete van vijftigduizend euro van de clubleiding en een schorsing voor drie wedstrijden door de voetbalbond.[7] De laatste maanden van het seizoen ontbrak hij in de selectie, omdat de clubleiding vond dat Marica zich verheven zou achten boven de spelersgroep.[8] Hoewel zijn contract bij Stuttgart liep tot 20 juni 2012, werd het in juli 2011 ontbonden. De club besloot Marica's carrière bij VfB Stuttgart per direct te beëindigen.[9][10]

Ciprian Marica tekende op 28 juli 2011 transfervrij een contract voor twee jaar bij FC Schalke 04, hoewel er ook interesse in hem was bij clubs als Olympique Marseille, Paris Saint-Germain, Blackburn Rovers FC en Lokomotiv Moskou.[11][12][13] Zijn debuut voor de club volgde op 13 augustus in de thuiswedstrijd tegen 1. FC Köln (5–1 winst); na 82 minuten speeltijd verving Marica bij een 4–1 tussenstand de Spanjaard Raúl González Blanco.[14] Bij Schalke kwam hij in zijn eerste seizoen tot speelminuten in 21 competitiewedstrijden; zijn enige doelpunten in die duels (twee) maakte hij op 28 januari 2012 in de tweede wedstrijd tegen FC Köln (1–4 winst). In Europa was Marica wel actief: hij kwam elfmaal in actie, maakte één doelpunt en gaf vier assists. Zijn tweede seizoen bij de club uit Gelsenkirchen leverde niet meer speeltijd op. Door een spierblessure miste hij de eerste twee maanden van het competitieseizoen 2012/13; na zijn herstel kreeg hij een basisplaats naast Klaas-Jan Huntelaar, omdat trainer Jens Keller koos voor een tweespitsensysteem. In januari 2013 liep hij echter een knieblessure op, waardoor hij weer wekenlang was uitgeschakeld.[15]

Marica's contract bij FC Schalke 04 werd niet verlengd. In de zomer van 2013 zouden meerdere Europese clubs in hem geïnteresseerd zijn, waaronder Arsenal FC, Tottenham Hotspur FC, West Ham United FC, Rayo Vallecano, SS Lazio, FC Internazionale Milano en ook Marica's voormalige werkgever Sjachtar Donetsk.[16][17] Hij koos echter geen van deze clubs, maar tekende een contract bij Getafe CF voor een toen nog onbepaalde periode.[18] Ciprian Marica maakte zijn debuut bij Getafe op 6 oktober tegen Real Betis (3–1 winst) en kwam uiteindelijk in het seizoen 2013/14 27 keer in actie in de Primera División en was zesmaal trefzeker.[1] Na één jaargang in Spanje gespeeld te hebben, vertrok hij in juli 2014 transfervrij naar het Turkse Konyaspor, waar hij een contract tekende tot juni 2016.[19] In oktober 2015 liet hij zijn contract ontbinden. Begin 2016 ging hij voor een half jaar voor Steaua Boekarest spelen. Op 31 oktober 2016 kondigde Marica vanwege aanhoudende blessures het einde van zijn spelersloopbaan aan.