Stephan Lichtsteiner

Lichtsteiner doorliep de jeugdopleiding bij FC Luzern, waar Grasshoppers hem in 2000 weghaalde. Voor Grasshoppers debuteerde hij in het seizoen 2001/02 in het betaald voetbal. Een jaar later werd Lichtsteiner met de club landskampioen. In dat seizoen (2002/03) speelde hij zelf 25 competitiewedstrijden. Lille OSC haalde Lichtsteiner voorafgaand aan het seizoen 2005/06 naar Frankrijk en liet hem dat jaar ook debuteren in de UEFA Champions League. Hij speelde in drie jaar bijna negentig competitiewedstrijden en vertrok toen naar SS Lazio. Daarmee won Lichtsteiner vervolgens de Coppa Italia 2008/09. In de finale tegen UC Sampdoria benutte hij een van de strafschoppen in de met 6–5 gewonnen strafschoppenserie. Op 27 juni 2011 maakte Lichtsteiner de overstap naar Juventus. Naar verluidt ontving Lazio ongeveer tien miljoen euro voor deze transfer.[1] In Turijn speelde hij in het seizoen 2011/12 35 van de 38 competitiewedstrijden. Ook in de daaropvolgende seizoenen was hij een vaste kracht.[2] Met Juventus won Lichtsteiner vier landstitels op rij en won hij ook in het seizoen 2014/15 het bekertoernooi. Op 6 juni 2015 stond Juventus in de finale van de UEFA Champions League 2014/15; de wedstrijd werd met 1–3 verloren van FC Barcelona.[3]

Lichtsteiner speelde op 15 november 2006 zijn eerste interland in het Zwitsers voetbalelftal, een vriendschappelijke wedstrijd tegen Brazilië. Hij moest in dat duel na 85 minuten plaatsmaken voor Gökhan Inler. Twee jaar later behoorde hij tot de nationale selectie van bondscoach Jakob Kuhn voor het Europees kampioenschap 2008 en begon hij in alle drie de wedstrijden in de basis. Kuhns opvolger Ottmar Hitzfeld selecteerde Lichtsteiner twee jaar later ook voor het wereldkampioenschap 2010. Ook hier was hij in alle drie de wedstrijden basisspeler. In mei 2014 werd Lichtsteiner door bondscoach Hitzfeld opgenomen in de selectie voor het wereldkampioenschap 2014 in Brazilië.[4] In alle wedstrijden kwam hij in actie, waaronder ook de van Argentinië verloren achtste finale (1–0). Op 14 oktober 2014 speelde Lichtsteiner in het EK-kwalificatietoernooi zijn zeventigste interland en eerste wedstrijd als aanvoerder van Zwitserland. Ook in de oefeninterland tegen Liechtenstein (3–0 winst) op 10 juni 2015 was hij de aanvoerder.[5] Lichtsteiner was Zwitserlands aanvoerder op het EK 2016; het land werd na strafschoppen uitgeschakeld in de achtste finale door Polen (1–1, 4–5).

Lichtsteiner maakte eveneens deel uit van de Zwitserse ploeg, die deelnam aan de WK-eindronde 2018 in Rusland. Daar eindigde de selectie onder leiding van bondscoach Vladimir Petković als tweede in groep E, achter Brazilië (1–1) maar vóór Servië (2–1) en Costa Rica (2–2). In de achtste finales ging Zwitserland vervolgens op dinsdag 3 juli met 1–0 onderuit tegen Zweden door een treffer van Emil Forsberg, waarna de thuisreis geboekt kon worden. Lichtsteiner kwam als aanvoerder in drie van de vier WK-duels in actie voor de nationale ploeg.

Net als zijn collega's Granit Xhaka en Xherdan Shaqiri kreeg Lichtsteiner tijdens het toernooi een boete opgelegd door de wereldvoetbalbond FIFA. Aanleiding was de groepswedstrijd tegen Servië. Xhaka maakte in dat duel de 1-1, terwijl Shaqiri in de blessuretijd het winnende doelpunt aantekende (2–1). Beide spelers met Albanees-Kosovaarse roots vierden hun doelpunten door het zogeheten "Doppeladler"-gebaar te maken, een verwijzing naar de dubbelkoppige adelaar uit de vlag van Albanië. Xhaka en Shaqiri moesten ongeveer 8.700 euro betalen, Lichtsteiner de helft.[6] De ervaren verdediger maakte hetzelfde gebaar als Xhaka en Shaqiri om de Serviërs verder op te jutten.