Sokratis Papastathopoulos

Jong Griekenland

Papastathopoulos speelt bij voorkeur als centrale verdediger, maar kan worden opgesteld als verdedigende middenvelder. Op het Europees kampioenschap voetbal onder 19 - 2007 was hij aanvoerder van het Grieks elftal onder 21, dat hij naar de finale leidde. Die finale miste hij zelf wel, na een tweede gele kaart in de halve finale tegen Duitsland. Scheidsrechter Kevin Blom floot de halve finale tegen Duitsland en bood later zijn excuses aan Papastathopoulos aan, nadat op de beelden bleek dat Papastathopoulos geen fout beging.

Griekenland

Sokratis Papastathopoulos debuteerde op 6 februari 2008 tegen Finland in het Grieks voetbalelftal (2–1). Na 71 minuten verving hij Sotirios Kyrgiakos.[2] Bondscoach Otto Rehhagel nam hem twee jaar later mee naar het wereldkampioenschap voetbal 2010. Daar kwam hij voor het eerst in actie als basisspeler, in de tweede groepswedstrijd tegen Nigeria. Griekenland boekte daarin met 2–1 de eerste winst in een WK-wedstrijd ooit. Papastathopoulos werd die wedstrijd zelf na 37 minuten vervangen door Georgios Samaras, omdat Rehhagel een extra aanvaller in wilde brengen na een rode kaart voor Nigeriaan Sani Kaita. De derde groepswedstrijd tegen Argentinië (0–2 verlies) speelde hij van begin tot eind. Papastathopoulos nam met Griekenland eveneens deel aan het Europees kampioenschap voetbal 2012 in Polen en Oekraïne, waar de ploeg van bondscoach Fernando Santos in de kwartfinales werd uitgeschakeld door Duitsland (4–2). Op 19 mei 2014 werd hij opgenomen in de selectie voor het wereldkampioenschap voetbal in Brazilië.[3] In de eerste wedstrijd (3–0 verlies) werd hij als centrale verdediger door de Colombiaanse aanvallers driemaal gepasseerd.[4] In de achtste finale tegen Costa Rica maakte hij zijn eerste interlanddoelpunt, maar kon hij uitschakeling na strafschoppen niet voorkomen.

Papastathopoulos en zijn landgenoten plaatsten zich niet voor het EK 2016, noch voor het WK 2018. Na een tweede plaats in groep H van de WK-kwalificatie, moest Griekenland play-offs spelen tegen Kroatië. Papastathopoulos scoorde in de eerste van die wedstrijden, maar zag de Kroaten dat ook vier keer doen. Die hadden aan de 0–0 in de return drie dagen later vervolgens genoeg voor plaatsing.