Vlag van Armenië

In de loop van de geschiedenis waren er veel verschillende Armeense vlaggen. In de Oudheid voerden de Armeense dynastieën vlaggen met daarop afbeeldingen van dieren.[2] Dit konden bestaande dieren zijn, zoals de adelaar, maar ook fantasiedieren als draken. Deze hadden veelal een religieuze betekenis. Deze vlaggen werden gebruikt als strijdvlag in veldslagen.

Toen het Armeense rijk over ging op het christendom, kwamen er vlaggen in gebruik die behoorden bij de verschillende dynastieën. De Artaxiad-dynastie gebruikte bijvoorbeeld een rode vlag waarop twee naar elkaar kijkende adelaars stonden, met in hun midden een bloem.

Toen Armenië werd gesplitst tussen het Perzische en het Ottomaanse Rijk, verdween het idee van een Armeense vlag voor enige tijd. Pas in 1885 was het onderwerp weer aan de orde, toen de Armeense Patriottische Associatie in Europa te Parijs de begrafenis van Victor Hugo wilde bijwonen met een nationale vlag. Zij deden een beroep op een Armeens-katholieke priester, Ghevont Alishan, om een vlag te ontwerpen. Diens eerste ontwerp was, net als de huidige vlag, een horizontale driekleur, maar dan in de kleurencombinatie rood-groen-wit (het omgekeerde van de vlag van Bulgarije). Het rood staat hier voor Paaszondag ("Rode" Zondag) en het groen voor Tweede Paasdag ("Groene" Zondag); het wit werd gekozen om de combinatie te completeren.[2] Alishan ontwierp ook een tweede vlag, tegenwoordig bekend als de "Nationalistsche Armeense Vlag." Dit was ook een driekleur, maar dan met verticale banen in de kleuren rood, groen en blauw. Zij staan voor de kleuren die Noach zag nadat hij op de Ararat geland was. Dit ontwerp werd geïnspireerd door de vlag van Frankrijk en is — toevallig — hetzelfde als de fictieve vlag van de planeet Mars.

Na de laatste Russisch-Perzische Oorlog werd Perzisch Armenië in 1828 door het Russische Rijk geannexeerd. Het gebied werd bekend als Russisch Armenië. Toen het Russische Rijk in 1917 uiteenviel, verklaarde Russisch Armenië zich onafhankelijk van Rusland en stichtte de Trans-Kaukasische Democratische Federatieve Republiek (TDFR) met Georgië en Azerbeidzjan. Deze staat werd in mei 1918 ontbonden, waarna de drie landen onafhankelijk werden. De Republiek heeft in haar korte bestaan geen officiële vlaggen of emblemen gebruikt. Er zijn echter historici die aan de federatie een goud-zwart-rode driekleur toekennen.[3]

Bij het uitroepen van de onafhankelijkheid werd de rood-blauw-oranje vlag aangenomen. Het enige verschil met de huidige vlag is de hoogte-breedteverhouding: waar deze destijds 2:3 was, is die nu 1:2. De keuze werd gemaakt op aanraden van Stepan Malkhasyan, en is gebaseerd op de kleuren van de Rubenian-dynastie (11e-13e eeuw): rood, blauw en geel. Het geel werd gelijk vervangen, omdat men dat mooier vond.[4]

Op 29 november 1920 werd Armenië opgenomen in de Sovjet-Unie als de Armeense SSR. In de nieuwe grondwet, die op 2 februari 1922 werd aangenomen, werd een nieuwe vlag vastgelegd.[5] Deze vlag was rood met in de linkerbovenhoek de letters ССРА, de Russische afkorting voor Socialistische Sovjetrepubliek Armenië. Tussen 1922 en 1936 behoorde Armenië tot de Transkaukasische Federatie.

• 
  ^? Vlag van de SSR Armenië, februari-maart 1922
• 
  ^? Vlag van de Transkaukasische Federatie, 1922-1936

Deze vlag bleef slechts iets meer dan één maand in gebruik, omdat op 12 maart de Sovjet-deelrepublieken Armenië, Georgië en Azerbeidzjan werden samengevoegd in de Trans-Kaukasische Federatie. De vlag van deze republiek toonde een hamer en sikkel in een ster, omringd door de Russische letters ZSFSR (Zakavkazskaya Sovetskaya Federativnaya Socialisticheskaya Respublika, "Trans-Kaukasische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek").[5] In 1936 werd deze federatie weer ontbonden en gingen Georgië, Azerbeidzjan en Armenië als aparte deelrepublieken verder.

Als deelrepubliek van de Sovjet-Unie kreeg de Armeense SSR weer een eigen vlag. Dit was vanaf 1936 een rode vlag met linksboven de Armeense afkorting, met daarboven een hamer en een sikkel. In eerste instantie was deze afkorting HKhSH, hetgeen West-Armeens is voor Haygagan Khorhurtayin Sodzialistakan Hanrabedutyun ("Armeense Socialistische Sovjetrepubliek"). In de jaren veertig werd dit veranderd in het Oost-Armeense HSSR (Hayastani Sovetakan Sotsialistikakan Respublika).

Op 17 december 1952 werd deze vlag vervangen door een rode vlag met in het midden een blauwe horizontale baan en in de linkerbovenhoek een goudkleurige hamer, sikkel en ster. Deze vlag bleef in gebruik tot Armenië in 1991 onafhankelijk werd en gelijk de rood-blauw-oranje driekleur weer in gebruik nam (maar nu met een hoogte-breedteverhouding van 1:2). Deze driekleur werd in de jaren ervoor al gebruikt door de onafhankelijkheidsbeweging.

• 
  ^? Vlag van de SSR Armenië,1936-1940
• 
  ^? Vlag van de SSR Armenië,1940-1952
• 
  ^? Vlag van de SSR Armenië, 1952-1990

De Armeense vlag wappert aan de Armeense ambassade in Washington D.C.

Op de volgende dagen is het uitsteken van de vlag verplicht:[7]

• 1 en 2 januari – Nieuwjaarsdag;
• 6 januari – Kerstmis;
• 8 maart – Internationale Vrouwendag;
• 7 april – Moederschaps- en Schoonheidsdag;
• 24 april – Herdenkingsdag van de Armeense Genocide, 1915;
• 1 mei – Dag van de Arbeid;
• 9 mei – Dag van de Overwinning en Vrede;
• 28 mei – Dag van de Eerste Armeense Republiek (ter ere van de republiek van 1918);
• 5 juli – Dag van de Grondwet (in 1995 aangenomen);
• 21 september – Onafhankelijkheidsdag (1991);
• 7 december – Herdenkingsdag van de Spitak-aardbeving van 1988.