Finale wereldkampioenschap voetbal 2018

Frankrijk stond op de recentste editie van de FIFA-wereldranglijst op de 7e plaats. Op de eerste wereldranglijst van december 1992 stond Frankrijk op de 19e plek. Nadat het in 1993 op de 15e plek stond, stonden ze in 1994 weer op de 19e plek. In 1996 was Frankrijk alweer gestegen naar de 3e plek. Nadat ze in 1997 weer gedaald waren naar plek 6, stonden ze in 1998 zelfs tweede. Ze bleven nog tot en met 2004 bij de top 3 horen, in 2001 bereikte ze met de 1e plek hun hoogtepunt. Daarna zakte het weer, in 2008 moesten ze weer plaats nemen buiten de top 10, op de 11e plek. In 2009 kwamen ze weer terug in de top 10 op de 7e plaats, maar in 2010 stonden ze 18e. In 2011 stegen ze naar de 15e plek, maar in 2012 en 2013 daalden ze weer naar de 17e en 20e plek. In 2014 waren ze weer flink gestegen naar de 7e plaats. Maar in 2015 werd met de 25e plaats een dieptepunt bereikt. Na het EK in eigen land stonden ze in 2016 7e. In 2017 zakte ze weer iets naar de 9e plaats.

Frankrijk speelde in de groepsfase van het WK in Poule C de eerste wedstrijd tegen Australië. Na rust kregen de Fransen een penalty na een overtreding op Griezmann. Later kreeg Australië een penalty na een handsbal van Umtiti. Jedinak zorgde voor 1-1. Behich zorgde met een eigen doelpunt na een schot van Pogba toch nog voor de winst van Frankrijk. In de tweede wedstrijd namen ze het op tegen Peru. Mbappé scoorde de enige goal van de wedstrijd en Frankrijk was gekwalificeerd voor de volgende wedstrijd met nog een wedstrijd te gaan. De wedstrijd tegen Denemarken ging om de eerste plaats in de poule en het bleef de hele wedstrijd lang 0-0. Dat was genoeg om groepswinnaar te worden.

In de achtste finale kwam Frankrijk Argentinië tegen. Net als in de eerste wedstrijd zette Antoine Griezmann de Fransen op voorsprong uit een penalty die veroorzaakt werd doordat Rojo het Franse goudhaantje Mbappé naar de grond werkte. De landen doken met een stand van 1-1 de pauze in, daar Di María vlak voor rust nog scoorde. Na rust kwam Frankrijk zelfs op achterstand, na een doelpunt van Mercado. Rechtsachter Pavard bracht de score opnieuw in evenwicht met een schicht vanop aanzienlijke afstand. Daarna scoorde Mbappé 2 keer in 5 minuten tijd. Agüero maakte in blessuretijd nog de 4-3, maar daar bleef het bij. Frankrijk avanceerde naar de kwartfinales. Daarin was Uruguay de tegenstander. Varane kopte Frankrijk naar een voorsprong bij de rust. In minuut 61 kreeg Griezmann hulp van de Uruguayaanse doelman Muslera en scoorde zijn 3e goal van het toernooi. In de halve finale werd België de tegenstander. Het enige doelpunt werd in de 51e minuut uit een hoekschop gescoord door centrale verdediger Umtiti.

In de recentste editie van de FIFA-wereldranglijst stond Kroatie 20e, 13 plaatsen onder Frankrijk.

In de groepsfase speelde Kroatie in poule D tegen Nigeria. In de 32e minuut kwamen de Kroaten op voorsprong door een eigen doelpunt door een eigen doelpunt van Etebo. In de 71e minuut kreeg Kroatië ook nog een strafschop, gescoord door aanvoerder Modrić. Kroatie won met 2-0. Argentinië werd de volgende opponent. De ruststand was 0-0. Rebić scoorde de 0-1 voor Kroatië na een blunder van de Argentijnse doelman Caballero. In de 80e minuut verdubbelde Modrić de score. In de blessuretijd maakte Rakitić de 3-0, de eindstand. Kroatië was na 2 wedstrijden al gekwalificeerd voor de achtste finales. Er werd nog een wedstrijd tegen IJsland gespeeld. De ruststand was daar 0-0, na rust scoorde Badelj voor Kroatië. Diep in de tweede helft kreeg IJsland een strafschop, dewelke Gylfi Sigurðsson wist te benutten. In de laatste minuut scoorde Perišić het winnende doelpunt. Kroatië eindigde als eerste in de poule.

In de achtste finale troffen zij Denemarken. Er werd door Mathias Jørgensen en Mandžukić al vroeg gescoord. 1-1 was ook de stand na 90 minuten. Tijdens de verlenging konden beide ploegen niet scoren. In de 116e minuut kreeg Modrić een strafschop om Kroatië naar de kwartfinale te sturen, maar Schmeichel redde. In de strafschopserie scoorde Modrić wel, net als Kramarić en Ivan Rakitić. Milan Badelj en Pivarić misten, maar bij de Denen faalden met Eriksen, Schöne en Jørgensen drie spelers. Hierdoor kwalificeerde Kroatië zich voor de volgende ronde. In de kwartfinale namen de Kroaten het op tegen gastland Rusland. Na een half uur opende Tsjerysjev de score voor de Russen. Tien minuten later maakte Kramarić de gelijkmaker. In de tweede helft werd er niet gescoord en er werden verlengingen gespeeld. Bij hoekschop werkte Vida de bal met een kopbal binnen, deels omdat het zicht van de Russische doelman Akinfeev werd belemmerd door zijn verdedigers. Vijf minuten later hingen de bordjes opnieuw gelijk doordat Fernandes scoorde. Fernandes miste echter tijdens de strafschoppenserie, net als Smolov. Ondanks de gemiste penalty van Kovačić stootte Kroatië door naar de halve finale. Daar kwam Kroatië tegen Engeland al na 5 minuten op achterstand middels een vrije trap van Trippier. Later in de wedstrijd scoorde Ivan Perišić de 1-1 waardoor ze voor de derde keer op rij een wedstrijd van 120 minuten dienden te spelen. In die verlenging ontpopte Mandžukić zich tot de held. Hij trapte Kroatië naar de finale, op aangeven van Perišić. Voor het eerst haalde Kroatië de finale van het WK.

Beide teams begonnen met de verwachte spelers. Voor de wedstrijd was de sluitingsceremonie. Ook waren er zorgen om Umtiti. Hij werd behandeld door de Franse medische staf. Hij speelde wel. In de eerste paar minuten van de wedstrijd was Kroatie de bovenliggende partij. Mbappé veroorzaakte in de 7e minuut een hoekshop voor de Kroaten door een aardige pass van Rakitić op Strinić. Later werd ook een voorzet van Brozović gestopt door Pavard. Toch kwamen de Fransen in de 18e minuut op voorsprong bij een vrije trap van Griezmann. Mandžukić raakte de bal het laatst aan voordat hij in het doel belandde, waardoor hij de eerste speler ooit werd die een eigen doelpunt maakte in een finale van het WK. In de 21e minuut kregen de Kroaten ook een vrije trap. Vida zette zijn hoofd er tegen aan, maar hij ging niet de goede richting op. Kante pakte de eerste gele kaart in de wedstrijd nadat hij Rakitic, die 3 minuten daarvoor weer een kans miste, onderuit haalde. In de 28e minuut trok Perisic de stand gelijk. In de 34e minuut kreeg Frankrijk een hoekshop, Matuidi kopte de bal tegen de arm van Perisic aan. Na de beslissing van de videoscheidsrechter besloot scheidsrechter Néstor Pitana de beelden zelf terug kijken. Na die beelden gaf hij een strafschop. Griezmann benutte die en schoot Frankrijk weer op voorsprong. Frankrijk schoot in de eerste helft, maar 1 keer, de ruststand was 2-1. Kroatie had 4 balcontacten in het Franse strafschopgebied de eerste helft.

Vlak na rust deed Griezmann een doelpoging, maar het schot miste zijn kracht. Een minuut later schoot Rebić op aangeven van Rakitic. Via Frans doelman Lloris ging de bal over het doel. In de 52e minuut kreeg Mbappé een schietkans, maar tot scoren kwam hij niet. In dezelfde minuut kwamen er een paar "supporters" het veld op rennen. Frankrijk wisselde als eerste. N'Zonzi kwam tussen de lijnen voor Kante. In de 59e minuut scoorde Pogba de 3-1 nadat hij de bal zelf eerst naar voren schoot naar Mbappe. 6 minuten later maakte die Mbappé de beslissende treffer, 4-1. Toch deed Kroatie nog iets terug. Lloris blunderde door onnodig balverlies te lijden vlak voor het doel. Mandžukić profiteerde. Hij werd de 2e speler ooit die op een WK-eindronde een eigen doelpunt en een doelpunt in het goede doel scoorde. Kramaric kwam er in voor Rebić, Tolisso kwam er in voor Matuidi. In de 78e minuut schoot Rakitic een paar centimeters naast het doel waarna Giroud van het veld af ging voor Fekir en Pjaca kwam erin voor Strinić. Die Fekir testte later nog doelman Subašić. Rakitic schoot later weer over het doel. Vlak voor tijd maakte Pogba nog bijna de 5-2.