Æthelstan van Engeland

Æthelstan of Athelstan (Wessex, 893/894 – Gloucester, 27 oktober 939) was koning der Angelsaksen en koning van Engeland van 924 tot 939. Hij was een zoon van Eduard de Oudere uit diens eerste relatie. Er bestaat onzekerheid over wie zijn moeder was.

Athelstan
895-939
graftombe van Athelstan
Koning der Angelsaksen
Periode	924–927
Voorganger	Ethelweard
Opvolger	Hemzelf als koning van Engeland
Koning van Engeland
Periode	927–939
Voorganger	Hemzelf als koning der Angelsaksen
Opvolger	Edmund I
Vader	Eduard de Oudere

Æthelstan wordt wel beschouwd als de eerste echte koning van Engeland.[1] Wellicht was hij de eerste die gekroond werd op de Coronation Stone in Kingston upon Thames in 925.

Illuminatie uit het manuscript uit Beda's Life of St Cuthbert, ca. 930

Hij behaalde grote overwinningen op zijn rivalen, waaronder de Denen, en breidde zijn gebied uit naar delen van Wales en Cornwall. Zijn grootste overwinning tegen een vijandig bondgenootschap van Schotten, Welshmen en Vikingen was in de Slag bij Brunanburh in 937.

Æthelstan vaardigde wetten uit die het bestuur over zijn grote gebied versterkten. Hij vormde bondgenootschappen door vier van zijn halfzusters te laten trouwen met West-Europese heersers. Hij was ook een cultuurliefhebber en verzamelaar van kunstwerken en relieken. Veel daarvan gaf hij weg aan zijn volgelingen en aan kerken, om zich van hun steun te verzekeren. Ook steunde hij vele kloostergemeenschappen en vooral de abdij van Malmesbury, waar zijn graf te vinden is.

Æthelstan had geen kinderen en werd opgevolgd door zijn halfbroer Edmund I.

Zie de categorie Athelstan of England van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.