Airbus A330

De Airbus A330-200 is ontwikkeld als concurrent van de Boeing 767-300ER en als vervanger van de vrijwel even grote Airbus A340-200. De A330-200 heeft een kortere romp dan de oorspronkelijke A330-300 en verbeterde motoren. Hierdoor is het vliegbereik aanzienlijk toegenomen tot 13.400 kilometer. De A330-200 bleek veel populairder dan de A340-200. Het toestel werd voor het eerst gepresenteerd in 1995, om drie jaar later haar eerste commerciële vlucht te maken. In december 2011 waren 572 toestellen besteld.

Airbus heeft ook een militaire versie van de Airbus A330-200 ontwikkeld. Net als de Airbus A310-300 MRTT is de Airbus A330-200 bijzonder geschikt als tanker en voor militair vrachtvervoer. Vergeleken met de Airbus A310-300 MRTT kan de A330-200 echter veel meer brandstof of andere lading meenemen. Het Britse ministerie van defensie zou enige tientallen van deze militaire A330's in dienst willen nemen, ter vervanging van militaire uitvoeringen van de Lockheed L-1011 TriStar en de Vickers VC-10. Ook de Australische luchtmacht heeft een aantal exemplaren besteld.

Dit is de vrachtversie van de Airbus A330-200. Het neuslandingsgestel van het vliegtuig is iets verlengd, waardoor de laadvloeren horizontaal lopen en lading eenvoudiger kan worden geladen en gelost. De Airbus A330-200F voltooide zijn eerste vlucht op 5 november 2009, op dat moment waren er 67 orders voor het toestel.[3]

De Airbus A330-300 werd in 1993 als eerste A330-variant geïntroduceerd en was de beoogde vervanger van de Douglas DC-10 en Lockheed L-1011 TriStar.[4] Het toestel werd daardoor een concurrent van de McDonnell Douglas MD-11, Boeing 777-200 en de latere Boeing 767-400ER. Normaliter passen er 295 (met 3 klassen) tot maximaal 436[5] (in één klasse) passagiers in de A330-300.

In 2014 introduceerde Airbus de A330neo. Er worden twee varianten geproduceerd, die vanaf 2017 in gebruik worden genomen.

De Airbus A330-800neo is de opvolger van de A330-200. De lengte blijft hetzelfde, maar de spanwijdte wordt met 4 meter verlengd tot 64 meter. Aangedreven met Rolls-Royce Trent 7000-motoren zou het toestel een reikwijdte van 13.900 kilometer moeten hebben.

De Airbus A330-900neo is de opvolger van de A330-300. Ook hier blijft de lengte gelijk en wordt de spanwijdte verlengd tot 64 meter, en ook dit toestel zal voorzien worden van Rolls-Royce Trent 7000-motoren.

In 2015 startte Airbus het ontwerp van de Airbus A330-743L BelugaXL, een vrachtvliegtuig voor eigen gebruik en transport van vliegtuigonderdelen gebaseerd op de A330-200.

Anno 2019 waren de volgende luchtvaartmaatschappijen de grootste gebruikers van de Airbus A330:

• Turkish Airlines: 65
• Air China: 59
• China Eastern Airlines: 54

• Brussels Airlines heeft zes A330-300's en vier A330-200's in de vloot die worden ingezet op Afrikaanse routes en ook op de routes naar New York, Washington D.C. en Toronto. De A330-300's van Brussels Airlines hebben elk 284 stoelen, waarvan 30 in de business- en 254 in de economyclass. De A330-200's hebben 272 stoelen waarvan 22 in businessclass.
• De Belgische luchtmacht had vanaf 2009 ook een A330-300 in haar vloot, maar die is inmiddels vervangen door een Airbus A321.

• De KLM vliegt anno 2017 met acht A330-200's en vijf A330-300's.