Ron Vlaar

Vlaar begon met voetballen bij Apollo '68, waarna hij overstapte naar SVW '27 in Heerhugowaard. Vandaaruit nam AZ hem in 2004 op in de jeugdopleiding.

Door blessures en schorsingen geteisterd moest AZ eind april 2005 een beroep doen op de toen twintigjarige Vlaar, in de halve finale in de UEFA Cup tegen Sporting Lissabon. Kort daarvoor maakte Vlaar zijn competitiedebuut in het eerste elftal van de club, in een wedstrijd tegen RKC Waalwijk. Vlaar maakte in de paar wedstrijden tot het eind van het seizoen genoeg indruk om opgeroepen te worden door Marco van Basten voor Oranje. Later dat jaar nam hij deel aan het WK onder 20 van 2005 in Nederland. Op 8 oktober 2005, enkele maanden na zijn debuut als profvoetballer, maakte Vlaar zijn debuut in het Nederlands elftal als invaller in een uitwedstrijd tegen Tsjechië.

Na een aanvaring met toenmalig AZ-coach Louis van Gaal, werd Vlaar gepolst door Ajax , Internazionale en Tottenham Hotspur. Later bleek dat Feyenoord aan het langste eind trok. Met ingang van 1 januari 2006 speelde Vlaar voor Feyenoord.

Bij Feyenoord scheurde Vlaar in de vierde speelronde van het seizoen 2007/2008 zijn kruisband af. Hierdoor kon hij geen speelminuten maken in het gewonnen KNVB Beker toernooi. Dit gebeurde hem in de voorbereiding op het seizoen 2008/2009 opnieuw.

Vlaar maakte zijn comeback in het seizoen 2009-2010. Hij behoorde dat jaar tot de voorselectie van het Nederlands elftal voor het Wereldkampioenschap Voetbal 2010, maar een nieuwe blessure gooide roet in het eten. Aan het begin van het seizoen 2010/2011 nam hij bij Feyenoord de aanvoerdersband over van de inmiddels gestopte Giovanni van Bronckhorst. Vlaar verlengde aan het eind van dat seizoen zijn contract tot 2014.

Vlaar speelde in het seizoen 2011/2012 als aanvoerder alle competitiewedstrijden voor Feyenoord, dat de competitie op de tweede plaats eindigde. In maart 2012 maakte Vlaar bekend dat zijn huwelijk, net na de geboorte van zijn tweede kind, stuk was gelopen.[4]

Supporters van Aston Villa plaatsten op 15 juli 2012 een foto op Twitter waarop te zien was dat Vlaar het stadion Villa Park in Birmingham bezocht.[5] Een dag later bevestigde toenmalig technisch directeur van Feyenoord Martin van Geel dat Vlaar wilde vertrekken bij de stadionclub.[6] Hierna liet Aston Villa niets meer van zich horen, waarna trainer Ronald Koeman Vlaar om uitsluitsel vroeg.[7] Op maandag 23 juli gaf Vlaar aan dat hij zich aan het lijntje gehouden voelde en dat hij bij Feyenoord bleef.[8] Op vrijdag 27 juli maakten de clubs alsnog bekend dat Vlaar, na excuses ontvangen te hebben van Aston Villa, naar Aston Villa verhuisde. In het contract van Vlaar bij Feyenoord was een gelimiteerde transfersom opgenomen van €4.000.000,-, die geheel voldaan werd. Hij tekende in Birmingham een contract voor drie jaar.[9]

Vlaar speelde drie seizoenen bij Aston Villa. Met Aston Villa speelde Vlaar in de FA Cup finale van 2015, die werd verloren van Arsenal. Gedurende zijn laatste contractjaar besloot hij zijn aflopende contract niet te verlengen en zich in te stellen op een transfervrije overgang naar een andere club. Kort hierna raakte hij geblesseerd aan zijn meniscus en lukte het hem in de zomer van 2015 niet een nieuwe club te vinden.[10]

In oktober 2015 sloot Vlaar zich aan bij de selectie van AZ om daar verder te werken aan zijn herstel. Een verzoek aan Feyenoord om mee te mogen trainen bij de Rotterdamse club, werd door de clubleiding daar afgewezen.[11][12] In december 2015 tekende Vlaar een contract tot het einde van het lopende seizoen bij de Alkmaarse club.[13] Hij speelde dat seizoen zeventien competitiewedstrijden en eindigde met AZ als vierde in de Eredivisie. Vlaar verlengde vervolgens zijn contract tot medio 2018.[14] Tijdens zijn dienstverband bij AZ had Vlaar regelmatig last van blessures.