Martin van Geel

Van Geel maakte bij Willem II zijn debuut als technisch directeur in 1995. Hij zorgde bij Willem II voor een stabiele en degelijke organisatie, waarmee hij uiteindelijk een tweede plaats in de competitie en plaatsing voor de Champions League wist te bereiken. Na 7 jaar vertrok hij naar AZ.

Na zijn successen bij Willem II, verhuisde hij naar AZ, waar hij, net als bij Willem II, met Co Adriaanse successen behaalde, zoals de halve finale van de UEFA Cup. Zijn overgang naar Ajax in 2005 werd hem door de Alkmaarse club en fans niet in dank afgenomen en kwam hem op een verbale reprimande van AZ-voorzitter Dirk Scheringa te staan. Na zijn vertrek kreeg Van Geel een stadionverbod van AZ. Door ingrijpen van KNVB-directeur Henk Kesler werd het stadionverbod opgeheven, maar Van Geel heeft zich nooit meer vertoond in het AZ-stadion.

Bij Ajax moest Van Geel leiding geven aan de vernieuwing van de spelersgroep. Op het moment van zijn aanstelling kampte de club met tegenvallende resultaten en veel aflopende contracten. Hij gaf bij zijn aanstelling aan het 'dichter bij huis' te willen zoeken, door meer spelers uit de Nederlandse competitie te halen, in plaats van buitenlanders. Als bewijs daarvan werden onder zijn leiding Jaap Stam, Edgar Davids en Klaas-Jan Huntelaar naar Amsterdam gehaald en Kenneth Pérez van AZ gekocht voor het volgende seizoen. Ook haalde hij Dennis Gentenaar van Borussia Dortmund, als 2e keeper.

Ook had Van Geel deel aan het ontslag van trainer Danny Blind en de aanstelling van Henk ten Cate, die in 2007 alweer vertrok. Daarnaast was Van Geel verantwoordelijk voor een aanpassing in de scouting en de jeugdopleiding. Voor de komst van Van Geel werd Ajax vooral door clubmensen geleid. Deze clubmensen benoemden vaak andere clubiconen op essentiële posities, die ze vervolgens, juist vanwege de band met de club, weer lastig durfden te ontslaan. Van Geel brak met deze traditie om vooral te kiezen voor vakmanschap. Overigens is deze omslag mede gemaakt toen advocaat John Jaakke het voorzitterschap van Michael van Praag, zoon van oud Ajax-voorzitter Jaap van Praag, overnam, en Unilever-directeur Maarten Fontein algemeen directeur werd na oud-Ajax-voetballer Arie van Eijden.

De conclusies van de commissie-Coronel, over het beleid van Ajax van de laatste tien jaar, zette de positie van Van Geel onder druk. Op 17 februari 2008 werd het rapport openbaar gemaakt. De meeste kritiek werd gericht op Van Geel: spelers waren aangekocht zonder scoutingrapport of na negatief advies van de scouts. Ook werd er gesproken over een slechte verstandhouding met de trainers Danny Blind en Henk ten Cate. Op 22 april 2008 maakte Van Geel bekend op te stappen bij Ajax, omdat hij, in het nieuwe technisch model dat Ajax vanaf het seizoen 2008-2009 wilde gaan hanteren geen plaats meer voor zichzelf zag weggelegd. Later kwam naar buiten dat de Brabander zou zijn ontslagen indien hij niet de eer aan zichzelf had gehouden.[2]

De drie jaar dat Van Geel de technische leiding had bij Ajax waren sportief niet bijzonder succesvol. Met de hoogste begroting van Nederland werd de club eenmaal vierde (doelsaldo: +25) en vervolgens tweemaal tweede (doelsaldo: +49 en +49). Twee keer plaatste Ajax zich niet voor de Champions League.

De werkloze Van Geel werd benaderd door Roda JC, ADO Den Haag en Willem II.[3] Enkele dagen later maakte Roda JC bekend Van Geel te hebben gecontracteerd.[4]

Van Geel trad op 1 augustus 2008 in dienst bij Roda JC. Daarmee kreeg Roda JC voor het eerst in twee jaar weer een echte technisch directeur. Onder het bewind van Van Geel werden spelers zoals Mark de Man en Harrie Gommans aangetrokken, en werd trainer Raymond Atteveld, wegens slechte prestaties, ontslagen.

Begin 2011 werd bekend dat Feyenoord Van Geel benaderd had voor een functie als technisch directeur in Rotterdam.[5] Op 24 februari 2011 maakt Van Geel bekend met Feyenoord een akkoord te hebben bereikt over een contract voor onbepaalde tijd dat ingaat in de zomerstop van 2011. Bij Feyenoord werd Van Geel de opvolger van Leo Beenhakker en ging hij deel uitmaken van het vijfjarenplan om de club financieel en sportief weer gezond te maken. Met toestemming van Roda JC begon hij op 1 mei 2011 bij Feyenoord. In zijn eerste seizoen 2011-2012 moest Van Geel meteen op zoek naar een nieuwe hoofdtrainer, nadat de spelersgroep het vertrouwen in Mario Been had opgezegd. Hij stelde Ronald Koeman aan als nieuwe trainer; Van Gastel en Van Bronckhorst werden zijn assistenten. Feyenoord presteerde boven verwachting en eindigde als tweede in de Eredivisie en haalde de voorronde van de Champions League.[6] Ook in de seizoenen erna bleef Feyenoord constant presteren en wisten veel jonge spelers door te breken in het eerste elftal. Stefan de Vrij, Bruno Martins Indi, Daryl Janmaat, Jordy Clasie, Miquel Nelom, Jean-Paul Boëtius en Terence Kongolo wisten als jeugdspelers van Feyenoord het Nederlands voetbalelftal te halen. In de zomer van 2014 vertrok Koeman naar Southampton FC, waarna Van Geel, eerst tot scepsis van de achterban, Fred Rutten, oud-trainer van FC Twente, PSV en SBV Vitesse, aanstelde. Rutten bleef slechts een jaar en werd op zondag 17 mei 2015 door Van Geel ontslagen vanwege afnemende resultaten in de competitie. Hierna stelde Van Geel oud-speler Giovanni van Bronckhorst aan als hoofdtrainer. Onder Van Bronckhorst werden vijf prijzen gewonnen, waaronder het landskampioenschap van 2017.

Op 27 maart 2019 kondigde Feyenoord aan dat Martin van Geel de club op 1 juli zou gaan verlaten.[7]

In juli 2019 keerde Van Geel voor de derde keer terug bij Willem II, ditmaal als algemeen directeur.