Pijlslang

Het is met ongeveer 2,5 tot 3 meter een van de grotere soorten gladde slangen, de langste van Europa. De kleur is meestal bruin tot roodbruin met een gele tot oranje buik en zwakke strepen op de rug, maar sommige exemplaren zijn grijswit of juist donkerbruin tot zwart, en jonge dieren hebben een meestal groenbruine kleur met een zwart luipaardpatroon en een V-vormige vlek in de hals. In veel gebieden zijn volwassen slangen geheel zwart met een blauwe parelmoerachtige glans, na drie jaar slaat de kleur plotseling om. Exemplaren die nog niet zwart zijn lijken erg op de balkantoornslang (Hierophis gemonensis).

Leefgebied

De pijlslang komt voor tot een hoogte van 1500 meter boven zeeniveau in Turkije, Israël, Syrië, Jordanië, Libanon, noordelijk Iran, noordelijk Irak, Cyprus en enkele Griekse eilanden.[4] Er zijn meldingen uit Albanië, Bulgarije, Hongarije, voormalig Joegoslavië en Roemenië, maar deze zijn niet bevestigd. De habitat bestaat uit open plekken met liefst muren, ruïnes of grotere steenhopen. Het is een typische bodemdier, maar 's nachts schuilt de slang meestal in een boom of hoge struik.

De prooien zijn wat groter en bestaan uit zoogdieren en vogels, ook worden andere reptielen en amfibieën gegeten. De juvenielen eten overwegend hagedissen en insecten. Bij verstoring of een aanval rolt de slang zich op en begint luid te sissen. Deze soort is erg agressief en daardoor moeilijk in gevangenschap te houden waardoor er niet alles over bekend is. Omdat de soort steeds zeldzamer wordt, vooral in Griekenland, is de pijlslang beschermd en mag niet meer worden gevangen of gedood.