İlkay Gündoğan

In februari 2009 tekende Gündoğan een contract bij 1. FC Nürnberg voor twee seizoenen. Hij kreeg rugnummer 22 toebedeeld.[4] In Nürnberg kwam hij direct bij de A-selectie terecht, maar Gündoğan moest wachten op de laatste competitiewedstrijd van het seizoen voor zijn debuut in het betaald voetbal. In het thuisduel tegen TSV 1860 München (2–1 overwinning) in de 2. Bundesliga op 24 mei 2009 verving hij na een uur spelen de Argentijn Javier Pinola, die werd gespaard voor de play-offs om promotie en degradatie.[5][6] Met Nürnberg promoveerde Gündoğan aan het einde van het seizoen naar de Bundesliga, door in de play-off Energie Cottbus te verslaan.[7] Gelijktijdig met de promotie kreeg Gündoğan ook een plaats in het basiselftal van Nürnberg.[8] Op 8 augustus 2009 speelde hij zijn eerste wedstrijd op het hoogste niveau van Duitsland: een thuiswedstrijd tegen FC Schalke 04, die met 1–2 werd verloren. Hij startte in het basiselftal en werd na 55 minuten vervangen door Mike Frantz.[9] Een week eerder had Gündoğan zijn club naar de tweede ronde van de DFB-Pokal geschoten, met een doelpunt en een assist in de wedstrijd tegen Dynamo Dresden (0–3). In de volgende ronde in september 2009 zou Nürnberg door TSG 1899 Hoffenheim worden uitgeschakeld.[10] Gündoğan kreeg in zijn eerste weken bij de A-selectie diverse malen een basisplaats. In oktober en november 2009 was hij uitgeschakeld met een bovenbeenblessure; op 5 december keerde Gündoğan terug in het elftal van Nürnberg, dat op dat moment op de vijftiende plaats in het klassement stond. In de tweede seizoenshelft, die begon op 17 januari 2010, was hij een vaste waarde in het basiselftal en speelde hij meestal de volledige negentig minuten. Op 20 februari 2010 maakte Gündoğan zijn eerste doelpunt op het hoogste competitieniveau in het thuisduel tegen Bayern München (1–1), dat op dat moment op de tweede plaats in de Bundesliga stond en uiteindelijk in mei 2010 de landstitel zou winnen. Aan het begin van de tweede helft maakte Gündoğan de gelijkmaker, nadat Thomas Müller Bayern op voorsprong had gezet.[11]

In het seizoen 2010/11, Gündoğans laatste seizoen in Nürnberg, was hij een vaste waarde in het elftal van FC Nürnberg. Gündoğan speelde in vijfentwintig competitiewedstrijden (21 basisplaatsen), en miste negen wedstrijden door ziekte of blessures. In oktober 2010 maakte hij in drie wedstrijden op rij vier doelpunten, tegenover één doelpunt in het hele vorige seizoen. Op 23 oktober 2010 maakte hij een doelpunt in de thuiswedstrijd tegen VfL Wolfsburg; ook gaf Gündoğans de assist op het winnende doelpunt van Mike Frantz.[12] Een week later maakte hij twee doelpunten in de met 2–3 gewonnen uitwedstrijd tegen Werder Bremen.[13][14] Weer een week later schoot Gündoğan zijn club bij een 1–1 tussenstand naar een 2–1 voorsprong op 1. FC Köln (eindstand 3–1), met Franz nu als aangever.[15] Hij speelde op 7 mei 2011 zijn laatste wedstrijd in dienst van Nürnberg, een wedstrijd in de Bundesliga die werd verloren van Hoffenheim. Gündoğan had bij Nürnberg nog een contract tot juni 2012.[16] In totaal speelde hij in tweeënhalf jaar 53 officiële wedstrijden bij de club, waarin hij acht doelpunten maakte en zes assists gaf.[17]

Reeds twee dagen voor zijn laatste wedstrijd bij Nürnberg had Gündoğan een akkoord bereikt met Borussia Dortmund, dat in het seizoen 2010/11 de landstitel won. Hij tekende een contract voor vier seizoenen; de transferbedrag bedroeg circa vier miljoen euro.[18][19] Trainer Jürgen Klopp haalde Gündoğan als opvolger van Nuri Şahin, die na het seizoen 2010/11 vertrok naar Real Madrid.[20] Klopp bekritiseerde Gündoğan al voor het begin van het nieuwe seizoen – hij zou te veel wegen – maar stelde hem wel op in het basiselftal voor de wedstrijd om de DFL-Supercup 2011 tegen Schalke 04 op 23 juli. Hij deelde de centrale verdediging met aanvoerder Sebastian Kehl. Dortmund verloor na strafschoppen; Gündoğan benutte de eerste strafschop, maar zag ploeggenoten Kevin Großkreutz en Ivan Perišić misschieten.[21][22] Op 5 augustus 2011 maakte hij zijn competitiedebuut voor Dortmund in de thuiswedstrijd tegen Hamburger SV, die met 3–1 werd gewonnen. Gündoğan was direct een vaste waarde in het basiselftal en kreeg wekelijks een basisplaats in de Bundesliga van Klopp.[23] Borussia Dortmund keerde in zijn eerste seizoen bij de club na negen jaar afwezigheid weer terug in de UEFA Champions League. Gündoğan verkeerde niet in goede vorm in zijn eerste wedstrijden bij Dortmund,[24] en werd door Klopp uit het basiselftal gehaald. Hij kwam niet in de eerste groepswedstrijden in de Champions League in actie. Zijn Champions League-debuut volgde uiteindelijk in het derde groepsduel, uit tegen Olympiakos op 19 oktober 2011. Hij begon aan de wedstrijd en werd na een uur vervangen door Moritz Leitner. Dortmund verloor met 3–1; Gündoğan kwam in de groepsfase nog éénmaal in actie (in december, tegen Olympique Marseille). Dortmund won maar één wedstrijd en plaatste zich niet voor de knock-outfase.[25] Gündoğan kreeg zijn basisplaats nog niet terug: in november 2011 kwam hij in geen enkele wedstrijd in actie. Voor twee wedstrijden, één in het bekertoernooi en één in de competitie, werd hij ook buiten de wedstrijdselectie gelaten.[23]

Gündoğan herstelde zich in december 2011, toen hij driemaal op rij een basisplaats kreeg. Borussia Dortmund had in de week voor zijn rentree de eerste plaats in de competitie bereikt, maar zakte naar plaats twee toen twee van de drie duels eindigden in een gelijkspel. In het derde duel op 17 december 2011, dat met 1–4 werd gewonnen van SC Freiburg, maakte Gündoğan zijn eerste doelpunt in dienst van zijn nieuwe club. Enkele minuten voor rust schoot hij Dortmund naar een 1–2 voorsprong. De Pool Robert Lewandowski maakte twee van de vier overige doelpunten en bereidde ook een doelpunt voor.[26] In de laatste negen competitiewedstrijden van het seizoen kreeg hij continu een basisplaats en maakte hij nog twee doelpunten (plus drie assists). Met Dortmund won Gündoğan in mei 2012 het landskampioenschap, na een afsluitende 4–0 zege op Freiburg.[27] In de DFB-Pokal 2011/12 schoot hij op 20 maart 2012 Dortmund naar de bekerfinale door in de laatste minuut van de verlenging het enige doelpunt te maken, ten koste van tweedeklasser SpVgg Greuther Fürth.[28] Op 12 mei werd Bayern München in de eindstrijd met 5–2 verslagen, onder meer na een hattrick van Lewandowski, waardoor Gündoğan in zijn eerste seizoen bij Borussia Dortmund beide nationale titels won.

In het seizoen 2012/13 kwam Gündoğan in eenzelfde aantal competitiewedstrijden in actie als in zijn eerste jaargang in Dortmund (28) en maakte hij evenveel doelpunten (3). Hij miste dus opnieuw meerdere duels gedurende het seizoen, nu niet door de trainer, maar door meerdere blessures.[29] In de Bundesliga bereikte Borussia Dortmund de tweede plaats, achter Bayern München. In de UEFA Champions League 2012/13 speelde Gündoğan alle twaalf wedstrijden, waaronder de zes groepsduels, waarvan geen werd verloren. In de van Bayern verloren finale op 25 mei 2013 benutte hij een strafschop in de 68ste minuut, waardoor Dortmund op gelijke hoogte kwam na een doelpunt van Bayern München-speler Thomas Müller, enkele minuten eerder. Door een doelpunt in de laatste minuut van Arjen Robben werd de eindstrijd met 1–2 verloren.[30] Gündoğan werd geprezen om zijn spel als strateeg en controleur in het elftal van Dortmund, onder anderen door trainer Klopp – zijn eerdere criticus – die stelde dat het tactisch inzicht van Gündoğan hem tot een bijzondere speler maakte.[31] Der Kicker, het voetbalblad van Duitsland, noemde hem na afloop van de jaargang 2012/13 een middenvelder van wereldklasse. Ook noemde het blad hem de opvolger van Bastian Schweinsteiger, die op dat moment actief was bij landskampioen Bayern München.[32] Gündoğan besloot na afloop van het seizoen bij Dortmund te blijven en niet te vertrekken naar een andere club. Ook hoopte hij hiermee een plaats in de selectie van Duitsland voor het wereldkampioenschap voetbal 2014 te verdienen.[33] Met Dortmund begon hij het seizoen 2013/14 met de DFL-Supercup 2013, tegen Bayern, de club die Dortmund in het voorgaande seizoen versloeg in het nationale bekertoernooi, de nationale competitie en de Champions League. In de 57ste minuut schoot Gündoğan zijn club naar een 3–1 voorsprong; hij verliet het veld enkele minuten voor tijd, met de Griek Sokratis Papastathopoulos als vervanger, toen de eindstand al op 4–2 was bepaald.[34] Gündoğan speelde na de Supercup nog maar één wedstrijd voor Dortmund in de jaargang 2013/14. Na de competitiewedstrijd tegen Augsburg op 10 augustus 2013 bleek zijn onderrug overbelast, waardoor hij meerdere weken was uitgeschakeld. In november 2013 bleek hij in de rest van het kalenderjaar niet meer in actie te kunnen komen, maar Gündoğan stelde in het nieuwe jaar weer fit te zijn en het WK niet te zullen missen. Dat bleek uiteindelijk onhaalbaar: pas enkele weken in het nieuwe seizoen speelde hij weer zijn eerste officiële duel voor Dortmund.[35][36][37] In oktober 2014 was Gündoğan weer wedstrijdfit; een met 2–1 van FC Köln verloren uitwedstrijd was zijn eerste duel. Trainer Klopp gaf hem direct een plaats in het basiselftal, ook in de daaropvolgende wedstrijden.[38][39]

Gündoğan was met Dortmund niet succesvol in de Bundesliga 2014/15: pas in maart 2015 kwam de club in de top 10 van het klassement. Hij speelde in 23 competitieduels, waarin hij drie doelpunten maakte en vier assists gaf. Gündoğan speelde ook weer mee in de Champions League, waarin Borussia Dortmund de achtste finale bereikte. Hij speelde beide duels in de achtste finale volledig mee, die met 5–1 werd gewonnen door Juventus FC.[40] De 33ste en laatste wedstrijd die Gündoğan gedurende de jaargang 2014/15 speelde, was de bekerfinale tegen VfL Wolfsburg op 30 mei 2015. Wolfsburg versloeg Dortmund met 1–3. Enkele dagen eerder had Gündoğan zijn contract verlengd tot en met het seizoen 2016/17.[41]

Gündogan tekende in juni 2016 een contract tot medio 2020 bij Manchester City.[42] Dat betaalde circa €26.000.000,- voor hem aan Borussia Dortmund.[43] Gundogan was hiermee de eerste aankoop van de net bij City aangestelde Josep Guardiola. Gündoğan werd in het seizoen 2017/18 met Manchester City kampioen in de Premier League en won eveneens de League Cup.