Waarschoot

Waarschoot op de Ferrariskaart.

De gemeentenaam Waarschoot vindt zijn oorsprong in het Frankische ward (wacht, hoede) en het Germaanse skauto (spits toelopend stuk grond, meestal bebost, opduikend uit moerassig gebied) wat verwijst naar een Merovingische of Karolingische nederzetting. Waarschoot werd voor het eerst vermeld in een oorkonde van 1244 waarin de bisschop van Doornik de parochie "Warscot" opricht.

Waarschoot was lange tijd omgeven door bossen en moerassen waardoor het afgelegen lag van de omringende dorpen. Het gebied was dunbevolkt en was afhankelijk van Zomergem. In de 13e eeuw begonnen de graven van Vlaanderen met de ontginning van de woeste gronden en werden er wegen aangelegd. In die periode werden grote pachthoven opgericht zoals het nog bestaande Goed ter Beke of Wenemaersgoed, het Grote Goed te Voorde, te Brakel of Breebroek. Deze 13de-eeuwse ontginningen hebben het landschap aanzienlijk gewijzigd. Waarschoot werd verder ontsloten door de Lieve.

Dorpsgezicht eind 19e eeuw (Schoolstraat).

In 1444 werd in de bossen van Waarschoot een priorij van Cisterciënzers opgericht die er tot 1649 een bloeiende gemeenschap hadden. Deze gemeenschap ging teloor door de vernielingen door de Calvinisten en de verhuis naar Gent. In de 16e eeuw en de 17e eeuw had Waarschoot veel te lijden van langdurige bezettingen. Zo werd de parochiekerk verwoest in 1580 en werd het dorp in 1683 door de Fransen volledig in brand gestoken.

Land- en bosbouw en handweefnijverheid vormden tot in 19de eeuw de belangrijkste bron van inkomsten van de gemeente. De aanleg van de spoorlijn Gent-Eeklo in 1859-61 betekende de ontsluiting van het gebied. In 1981 werd echter de laatste textielfabriek gesloten.

Waarschoot was een onafhankelijke gemeente tot 31 december 2018 waarna het samen met Lovendegem en Zomergem onderdeel werd van de nieuwgevormde gemeente Lievegem.

• Tijdens de nieuwjaarsnacht van 2001 op 2002 werd de Sint-Ghislenuskerk opzettelijk in brand gestoken door een scholier uit het naburige Eeklo. Na enkele jaren van overleg, voorstellen en een uiteindelijk plan werd de nieuwe kerk ingehuldigd op 24 juni van 2007. Men opteerde voor een nieuwbouw achter de oude kerk, de toren en de ruïne van de middenbeuk zijn de getuigen uit het verleden. Tijdens de renovatie werd de Sint-Jozefkerk aan de Bellebargie gebruikt als noodkerk. In 2008 werd deze kerk ontwijd, in 2010 werd beslist om ze af te breken, en uiteindelijk werd begin februari 2017 de Bellebargie kerk of de Sint-Jozefkerk afgebroken.

In de gemeente is nog ongeveer 154 ha bos bewaard. De Stuiverbossen, 75 ha maken deel uit van het Provinciaal Domein Het Leen dat zich ook uitstrekt over de gemeenten Eeklo en Oostwinkel en een 225 ha groot boscomplex vormt. Het Bellebargiebos (ook gekend onder de namen Kwadebossen of Bakkersbossen) sluiten aan bij de Lembeekse bossen.[2] Het Bellebargiebos is Europees beschermd als Natura 2000-gebied (habitatrichtlijngebied BE2300005 ‘Bossen en heiden van Zandig Vlaanderen: oostelijk deel') en maakt deel uit van het Vlaams Ecologisch Netwerk. Het is sinds 2005 erkend als bosreservaat en wordt beheerd door het Agentschap voor Natuur en Bos.

• 
  De Sint-Ghislenuskerk in 2019
• 
  Het gemeentehuis
• 
  Hoeve Goed te Zoetendale
• 
  Kasteeldomein De Schepper
• 
  Pachterswoning priorij van Waarschoot

• Bron:NIS - Opm:1806 t/m 1970=volkstellingen op 31 december; vanaf 1980= inwoneraantal per 1 januari

• Carolus van der Haeghe (1675-na 1710), soldaat bij de Vereenigde Oostindische Compagnie[7]
• Guillaume De Smet (1770-1849), priester
• Basiel De Craene (1880-1956), schrijver
• Luc Dhoore (1928), politicus en minister voor de CVP
• Johan De Muynck (1948), wielrenner en laatste Belgische winnaar van de Giro
• Gerolf De Backer (1959), atleet

• Waarschoot opgenomen in de DBNL: Digitale Bibliotheek der Nederlandse Letteren

Zie de categorie Waarschoot van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.