Serviërs

De Serviërs kwamen in de vroege middeleeuwen vanuit Wit-Servië, in het huidige zuidwesten van Polen, naar de Balkan, waar ze van de Byzantijnse keizer een stuk land kregen. Zij vermengden zich hier met inheemse volkeren, zoals de Kelten, de Grieken, de Illyriërs, en Romeinen.

In de 20e eeuw waren de Serviërs het volk in de multi-etnische staat Joegoslavië dat tijdens de oorlogen in Joegoslavië probeerde nationalistische Serviërs uit alle Servische gebieden binnen Joegoslavië in één staat onder te brengen, hetgeen tot een burgeroorlog leidde.

In Servië zelf is het Servisch de enige officiële taal. De autonome provincie Vojvodina kent veel minderheden, maar de Serviërs vormen er nog altijd meer dan 65% van de bevolking. In Kosovo woont een Servische minderheid in het noorden in en rondom de stad Mitrovicë. Deze Serviërs erkennen, net als de regering van Servië, de Kosovaarse onafhankelijkheid en de Kosovaarse regering in Pristina niet.

In Bosnië en Herzegovina gebruikt de Servische Republiek het Servisch als officiële spreek- en schrijftaal.

In Kroatië wordt in de Krajina rondom de steden Knin en Vukovar nog een klein beetje Servisch gesproken. Serviërs hebben zich in de 17e eeuw in dit gebied gevestigd. In 1995 werden 250.000 Serviërs verjaagd door het Kroatische leger. Slechts een kleine minderheid is teruggekeerd.

Of de Montenegrijnen uit Montenegro een aparte etnische groep vormen of een regionale Servische groep is onderwerp van discussie. Wie zich in Montenegro identificeert met de term Montenegrijn of de term Serviër heeft hoofdzakelijk een politieke achtergrond. Hetzelfde geldt voor de Montenegrijnse taal.

Verder zijn er aanzienlijke Servische minderheden in onder meer de Verenigde Staten, Zuid-Amerika en Australië. In Europa kent Duitsland de grootste Servische minderheid. Verder wonen er veel Serviërs in bijvoorbeeld Zwitserland, Oostenrijk en Frankrijk. De Servische diaspora wordt hoofdzakelijk door eigen clubs, muziek en de Servisch-Orthodoxe Kerk bij elkaar gebracht.

• Lijst van bekende Serviërs