Westnederland

Westnederland schafte in de periode 1988-1992 een groot aantal Mercedes-Benz O405-streekbussen aan. Zij kwamen in 1999 bij Connexxion terecht en deden dienst tot 2008. Bovenstaande 3977 ging in 2003 buiten dienst.

Het bedrijf "Westnederland" ontstond in 1968 - en ging per 1 januari 1969 rijden - na een fusie tussen:

• de Westlandse Streekvervoer Maatschappij (WSM) te Den Haag-Loosduinen en de
• Autobusonderneming "Citosa" te Waddinxveen (tot 1961 Boskoop).
• Citosa-dochteronderneming Autobusbedrijf Gebr. Van Gog te Capelle aan den IJssel was op 1 oktober 1967 door Citosa overgenomen en werd op 1 januari 1969 door Westnederland ingelijfd, hoewel de naam nog als Van Gog's Autobusdiensten NV zou voortleven tot 1974.
• Ook in 1974 ging ook de NV Vervoermaatschappij "De Twee Provinciën" te Rotterdam, ontstaan uit vier in de jaren 1966-74 door NS overgenomen busbedrijven, op in Westnederland,
• in 1987 gevolgd door Autobusbedrijf "VAGU" BV te Oudewater.

Van meet af aan was Westnederland een dochteronderneming van de Nederlandse Spoorwegen, omdat de NS vrijwel alle aandelen bezat van Citosa en WSM. In 1974 voegde Westnederland zich bij de Vereniging van Exploitatieve Samenwerking Openbaar Vervoerbedrijven (ESO), een verbond van streekvervoerders. Het doel van de ESO was om samen een goede gesprekspartner voor de rijksoverheid te vormen. Zo konden ook subsidies vanuit de overheid beter gekanaliseerd worden. In 1982 trok de NS zich als aandeelhouder terug uit het streekvervoer, waarna de NV Aandelenbezit Streekvervoer (ABS) werd opgericht. In deze nieuwe holding (met de staat als eigenaar) werden de aandelen in het streekvervoer ondergebracht. In 1989 werden de activiteiten van ESO en ABS samengebundeld tot Verenigd Streekvervoer Nederland (VSN). De naam van deze holding werd in 1992 gewijzigd in VSN-Groep.

Het hoofdkantoor van Westnederland was gevestigd aan de Hoogeveenseweg te Boskoop (voor 1990 Waddinxveen), het vroegere hoofdkantoor van streekvervoerder Citosa. Op 9 december 2006 sloot Connexxion (de rechtsopvolger van Westnederland) de vestiging op deze historische plaats.

Het vervoergebied van Westnederland strekte zich uit tussen Den Haag, Hoek van Holland, Rotterdam, Dordrecht, Gorinchem, Vianen, Nieuwegein, De Meern, Alphen aan den Rijn en Leiden.

Naast de hoofdvestiging in Boskoop had Westnederland vestigingen in onder andere:

• Alphen aan den Rijn
• Delft
• Den Haag Loosduinen
• Gorinchem
• Gouda
• Nieuwegein (in combinatie met de remise voor de sneltram)
• Meerkerk
• Schoonhoven
• Sliedrecht
• Vreeswijk (tot 1978)
• Vlaardingen
• Voorburg
• Zoetermeer

Op 29 mei 1994 vond herverkaveling plaats van de vervoersgebieden van Westnederland en de aangrenzende bedrijven. Het vervoersgebied ten zuiden van de stad Utrecht (inclusief de sneltram) ging over naar Midnet. Dit bedrijf was ontstaan na een fusie tussen Centraal Nederland en de VAD. Door de verschuivingen raakte Westnederland de vestiging Nieuwegein (inclusief bus/trammaterieel) kwijt. Op 1 juni 1994 werd het vervoersgebied van Westnederland uitgebreid met het streekvervoer tussen Leiden en Den Haag (inclusief de stadsdienst Leiden). Dit vervoersgebied viel tot op dat moment onder beheer van de NZH. Na de overname door Westnederland wisselde ook een aantal NZH-bussen van eigenaar.

In 1991 hadden de Haagse stadsvervoerder HTM en Westnederland plannen om te fuseren. Om deze plannen wereldkundig te maken werd een Mercedes-bus deels in HTM-kleuren gespoten. Tot een daadwerkelijke fusie is het nooit gekomen. Wel werd in 1991 het touringcarbedrijf "Westercoach" overgenomen, gevolgd door "Eutotax Holding" uit Schiedam in 1992.

Op 1 november 1994 hield Westnederland op te bestaan. Na een fusie met ZWN ging Westnederland verder als de ZWN-Groep. De hoofdzetel van dit bedrijf bleef Boskoop. Op 10 mei 1999 werd dit bedrijf onderdeel van Connexxion.

Al in de jaren 60 werden er plannen gerealiseerd om een spoorverbinding aan te leggen tussen de stad Utrecht en groeikern Nieuwegein (deze stad zou in 1971 ontstaan na het samengaan van de gemeenten Vreeswijk en Jutphaas). In eerste instantie werd er gedacht aan een stadsspoorlijn via het Lunettentracé (zoals de latere Zoetermeerlijn van de NS). Deze plannen haalden het echter niet. In 1974 werd besloten dat er een sneltramverbinding tussen Utrecht en Nieuwegein zou worden aangelegd. De benodigde infrastructuur zou worden aangelegd onder auspiciën van de Nederlandse Spoorwegen door onder andere Strukton en Elektrorail. De exploitatie van de sneltram werd door de Nederlandse Spoorwegen gegund aan Westnederland.

In 1976 zou vervolgens worden begonnen met de bouw van het nieuwe remisecomplex te Nieuwegein. Dit remisecomplex bevatte naast een tramremise ook een busremise, een onderhoudswerkplaats (inclusief wasstraat) en een post voor de verkeersleiding. In 1978 kon het remisecomplex worden geopend, waarna de oude busgarage aan de Handelskade in Vreeswijk kon worden gesloten. In tussentijd werd er hard gewerkt aan het tracé van de sneltram. Op diverse plaatsen in Utrecht en Nieuwegein begon de komst van de sneltram steeds zichtbaarder te worden.

In 1979 werden 27 tramstellen besteld bij de SIG te Neuhausen (Zwitserland). Deze stellen, genummerd 5001-5027, waren van het zogenaamde "Stadtbahn B-model". Dit type tram was destijds zeer populair in Duitsland. In 1982 werden de eerste tramstellen op spoorwagons in Utrecht afgeleverd. In 1983 zouden de laatste stellen worden afgeleverd, waarna werd begonnen met instructieritten. Op 17 december 1983 zou het traject Utrecht - Nieuwegein-Zuid/Utrecht Nieuwegein-Doorslag in gebruik worden genomen. De verlenging naar IJsselstein volgde pas in 1985. In 2000 volgde een verdere verlenging.

In het geval er zich calamiteiten voordeden werd het gebruik van een hulpverleningswagen noodzakelijk geacht. Speciaal voor dit doel werd de voormalige Delftse stadsbus met het nummer 5443 omgebouwd tot hulpverleningswagen. In die hoedanigheid reed de 5443 nog tot en met 1988/1989. Diens opvolger was een Leyland-Den Oudsten LOK uit 1976. Deze stadsbus, eveneens met een Delfts verleden, werd na buitendienststelling in juli 1988 zeer ingrijpend verbouwd. Zo kreeg de bus aan de achterzijde een stalen nooddeur, welke uitgeklapt kon worden en als oprijplank kon fungeren. Voorts kreeg de bus diverse stellages ten behoeve van onderdelenopslag. Zo konden kleine defecten aan de sneltram zeer snel worden verholpen.

Met het ontstaan van Westnederland kwam al het oudere materieel van de Citosa en de WSM mee naar dit bedrijf. Het oudere materieel bestond onder andere uit Leyland A-Roads (zowel met een Werkspoor-carrosserie als met Den Oudsten-carrosserie) en Verheul-streekbussen (Leyland Royal Tiger). Ook kwamen er enkele standaardstreekbussen mee alsmede de negen Deftse stadsbussen Leyland Verheul LVS 5437-5445. Later kwamen hier nog de bussen van de Twee Provinciën bij. In onderstaand overzicht is het Westnederland-busmaterieel uit de periode 1969-1994 in grote lijnen opgenomen. Ook de standaardstreekbussen die door de Citosa, TP en WSM zijn aangeschaft, zijn in de lijst opgenomen.

Later bij Westnederland terechtgekomen bussen:

Busnummer	Merk / Type	Bewaard door	Afbeelding
4282 (Citosa)	Leyland-Verheul LV (toerbus)	Haags Bus Museum
1107 (Citosa)	Leyland-Verheul LVB	Haags Bus Museum
4842 (NZH, later Westnederland)	Leyland-Werkspoor A-Road	Haags Bus Museum
7639 (RAGOM/Twee Provinciën)	Leyland-Den Oudsten A-Road	Haags Bus Museum
2740 (VAGU 74)	Leyland-Den Oudsten semitoer	Autobusmuseum Oudewater
2743 (VAGU 76)	Leyland-Den Oudsten semitoer	Haags Bus Museum
4697 (WSM)	Leyland-Werkspoor A-Road	Stichting Veteraan Autobussen
5443 (WSM)	Leyland-Verheul LVS	Stichting RoMeO te Rotterdam
7602 (WSM)	Leyland-Den Oudsten A-Road	Voorheen Nederland Spoorwegmuseum (NSM), thans particulier eigendom

Door Westnederland nieuw aangeschafte bussen:

Busnummer	Merk / Type	Bewaard door	Afbeelding
2086	Leyland-Den Oudsten LOB	Stichting Veteraan Autobussen (kantinebus)
2587	Leyland-Den Oudsten LOB	Stichting BEVER (promotiebus)
3114	Leyland National	Haags Bus Museum
3681	DAF-Den Oudsten MB200	Busmuseum van IJsseldijk
3882	DAF-Den Oudsten MB200	Haags Bus Museum
4352	Mercedes O405	Stichting Beterdebus
4408	Mercedes O405	Stichting Youngtimer bussen
5677	Leyland-Den Oudsten LOK	Noordelijk Bus Museum
8229	DAF Den Oudsten MB200	Stichting Busmuseum (is in ombouw tot cabriolet)

Na intensief gebruikt te zijn in het Nederlandse openbaar vervoer werden de meeste Westnederland-bussen geëxporteerd naar het buitenland of simpelweg gesloopt. Een bescheiden aantal bussen kreeg nog een toekomst in Nederland. Hieronder volgt een overzicht van de bussen die een opmerkelijk 2e leven kregen:

• Bus 6112, een van de eerste MB200-bussen van Westnederland, werd na afvoer omgebouwd tot rijdende pizzeria. Tot op heden heeft deze bus nog steeds deze functie en is rond Arnhem te bewonderen.
• Truckmagazine Truckstar kocht in 1988 de 2582 en de 2583 voor promotiedoeleinden.
• De bussen 5644 en 5678 werden na afvoer omgebouwd tot campers. Beide bussen bestaan nog steeds.
• HTM-Specials bouwde de 6224 in 1994 om tot luxe cabriolet. Inmiddels rijdt deze bus bij Drenthe Tours.
• Safaripark Beekse Bergen kocht medio jaren 90 een aantal MB200-bussen voor de bussafari's in het wildpark. Het betrof de bussen 8446, 8451, 8453, 8458, 8460, 8461, 8778, 9277 en 9372. De meeste exemplaren doen vandaag de dag nog steeds dienst.
• Den Oudsten B86-bus 6730 werd na afvoer in 1999 omgebouwd tot mobiele snackbar. In die hoedanigheid is deze bus nog steeds in Zeeland te vinden.
• De Westnederland-bussen 9350, 4495 en 4496 kwamen na afvoer terecht bij Kwibus Fun Bus. De 9350 is inmiddels afgevoerd, maar de twee Mercedessen rijden nog steeds hun rondjes.
• Diverse bussen werden na afvoer omgebouwd tot rijdende motorhomens ten behoeve van het transporteren van stockars. De bussen 2252, 2841, 6100, 6668, 6671, 6687, 8370 en 9280 was dit lot toebedeeld.
• Enkele B88-bussen kwamen na afvoer bij Thijssen Tours in Geulle terecht. Het betrof de 5143, 5145 en 5326.
• Taxi Maasdriel kocht de B88's 5328 en 5444 op. Ze werden ingezet voor bijzondere vervoeren in de omgeving van 's-Hertogenbosch. Naderhand werden de bussen overgenomen door Juijn uit Rossum, waarna de bussen werden ingeruild bij een handelaar.

Zie de categorie Westnederland van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.