Mike Pence

Michael Richard Pence werd geboren in een katholieke familie van Ierse origine. Hij behaalde zijn diploma middelbaar onderwijs in 1977 aan de Columbus North High School. In zijn tienerjaren was hij al lid van de Democratische Partij en keek hij op naar de vermoorde president John F. Kennedy.

Pence studeerde daarna geschiedenis aan het Hanover College (1981) en rechten aan de universiteit van Indiana (1986). In die periode bekeerde hij zich tot het evangelisch protestantisme en werd hij ook lid van de Republikeinse Partij.[2]

In 1988 en 1990 stelde Pence zich twee keer tevergeefs kandidaat voor het Amerikaans Congres. Na zijn verloren campagnes werd hij een succesvol radiotalkshowhost in Indiana. Hij noemde zichzelf de "Rush Limbaugh on decaf" omdat hij zichzelf ook als conservatief bestempelde, maar niet zo uitgesproken als zijn collega-presentator Limbaugh.[3] Zijn radioprogramma was op de weekdagen te horen tussen 9 en 12 op 18 radiostations in Indiana. Tussen 1995 en 1999 verzorgde Pence ook een politiek televisieprogramma vanuit Indianapolis tijdens het weekend.[4]

In 1999 besloot hij om nogmaals deel te nemen aan de verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden, dit keer met succes. Van 2001 tot 2013 zetelde hij er twaalf jaar lang als afgevaardigde voor zijn thuisstaat. In het Huis van Afgevaardigden was hij van 2009 tot 2011 de Republikeinse fractievoorzitter (Republican Conference Chairman).

In mei 2011 maakte Mike Pence bekend dat hij een gooi ging doen naar het gouverneurschap van Indiana. Bij de verkiezingen in 2012 won hij van de Democraat John R. Gregg en de Libertarische kandidaat Rupert Boneham. In 2013 keerde Pence dus terug naar Indiana om er de 50e gouverneur van Indiana te worden. Hij voerde een significante belastingverlaging in, terwijl het begrotingsoverschot van de staat bleef groeien. Hij nam ook verschillende initiatieven om meer geld voor onderwijs vrij te maken en voerde wetgeving in om het ongeboren leven beter te beschermen en de godsdienstvrijheid te garanderen. In 2015 vond er een hiv-uitbraak plaats in Indiana, die in verband gebracht werd met abortus- en gezondheidsbeleid onder Pence. Hij onttrok geld aan Planned Parenthood, een pro-abortusorganisatie die hiv-testen verzorgde in het district dat later getroffen werd door de uitbraak, en wachtte maanden met het goedkeuren van een spuitomruil vanwege zijn gewetensbezwaren. [5]

Mike Pence met Joe Biden in het Witte Huis op 10 november 2016.

Verkiezingscampagne-logo van Trump en Pence.

In juli 2016 werd hij de running mate van de Republikein Donald Trump voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen 2016. Tijdens de verkiezingscampagne was er één debat tussen de twee voornaamste vicepresidentskandidaten. Pence nam het op 4 oktober 2016 op tegen de Democratische kandidaat Tim Kaine. Het debat vond plaats aan de Longwood University en werd gemodereerd door CBS-journaliste Elaine Quijano.[6][7][8] Volgens nieuwszender CNN won Pence het debat. CNN baseerde zich hiervoor op een opiniepeiling.[9]

Op 11 november nam hij de leiding van het transitieteam over van Chris Christie.[10] Dat team speelt een belangrijke rol in de machtsoverdracht van de oude naar de nieuwe president.

Mike Pence legt de eed af als vicepresident van de Verenigde Staten op 20 januari 2017.

Op 9 januari 2017 legde Pence zijn functie als gouverneur van Indiana neer en op 20 januari 2017 werd Mike Pence beëdigd als vicepresident van de Verenigde Staten van Amerika. Hij werd beëdigd door Clarence Thomas die daarbij de bijbel gebruikte van Ronald Reagan en de tekst las uit 2 Kronieken 7 vers 14, hetzelfde vers dat werd gebruikt bij de beëdiging van Reagan.

Trump benoemde Pence op 26 februari 2020 als federaal coördinator van de maatregelen tegen het coronavirus.[11] Het besluit werd fel bekritiseerd vanwege de problemen met de gezondheidszorg in Indiana onder Pence.[12]

Mike Pence is sinds 1985 gehuwd met Karen Pence-Batten. Het koppel kreeg drie kinderen: Michael, Charlotte en Audrey.