Jason Denayer

Jason Denayer is een zoon van een Belgische vader en een Congolese moeder. Hij woonde met zijn vader in een kleine studio in Brussel, terwijl zijn moeder in Ganshoren woonde. Denayer begon op zesjarige leeftijd te voetballen bij het plaatselijke FC Ganshoren. In 2006, op 11-jarige leeftijd vertrok hij naar RSC Anderlecht. Anderlecht ziet hem niet als grote belofte, waardoor hij 2 jaar later koos voor de JMG Academy van Jean-Marc Guillou in Tongerlo waar de focus ligt op techniek. Jongeren op de academie spelen gedurende vier à vijf jaar geen competitievoetbal. Er worden wel wedstrijden georganiseerd tegen eersteklassers, vier tegen vier en op blote voeten. Zodra ze een bepaald niveau bereiken mogen ze schoenen aantrekken. Het leven op de academie bestond uit voetballen, studeren, eten en slapen. Eén van zijn trainers was Thomas Caers. Hij werd omgeturnd tot centrale verdediger. Bij paars-wit was Denayer nog een spits.[2][3]

In 2012 vertrok hij op 18-jarige leeftijd naar Engeland waar hij via een trial uiteindelijk werd opgepikt in de jeugdopleiding van Manchester City nadat hij het eerder probeerde bij Liverpool. Hij maakte er deel uit van het Elite Development Squad, dat jonge spelers klaarstoomt voor het grote werk bij de A-kern. Hij kreeg er een profcontract en werd een van de sterkhouders van de tweede ploeg.

In de zomer van 2014 mocht Denayer voor het eerst mee met het eerste team van Manchester City op oefenstage naar Schotland. Hij mocht van coach Manuel Pellegrini debuteren in een voorbereidingswedstrijd tegen Dundee. Ook de Belgische jongeren Dedryck Boyata en Mathias Bossaerts stonden aan zijn zijde.[4]

Op 12 augustus 2014 werd bekend dat de centrale verdediger voor één seizoen verhuurd werd aan de Schotse kampioen Celtic.[5] In het sterrenteam van City had de jonge verdediger weinig tot geen garanties op speelminuten. Hij was meteen de eerste aankoop van coach Ronny Deila. De transfer naar Schotland kwam er op aanraden van beloftecoach Patrick Vieira. Bij Celtic krijgt hij de kans om ervaring op te doen op het hoogste niveau. Hij speelt er centraal in de verdediging aan de zijde van de Nederlander Virgil van Dijk.

Vier dagen na Celtic versterkt te hebben debuteerde hij voor de club in de Scottish Premier League tegen Dundee United. Hij scoorde na drie minuten zijn eerste doelpunt voor The Celts, dat met 6-1 won in het eigen Celtic Park.[6] Op 20 augustus 2014 mocht hij in de play-offronde van de Champions League in de basiself beginnen tegen NK Maribor.[7] Denayer komt bij de Schotse grootmacht veel aan spelen toe, wat goed is voor zijn ontwikkeling als voetballer. Hij maakt er een sterke indruk waardoor er sprake is van een verlengd verblijf. Hij werd uiteindelijk Schots kampioen en veroverde de Scottish League Cup, waar hij speelde als basisspeler (de wedstrijd werd gewonnen met 0-2 tegen Dundee United). Jason Denayer werd ook individueel bekroond. Zo werd hij verkozen tot "Jonge Voetballer van het jaar" door de vereniging van profvoetballers. Zijn prestaties ontsnapten ook niet aan de aandacht van bondscoach Marc Wilmots die hem liet debuteren voor de Rode Duivels. Hij speelde 44 wedstrijden voor Celtic, waarin hij 6 keer tot scoren toe kwam.

De sterke prestaties bleven ook niet onopgemerkt bij zijn moederclub Manchester City. Hij tekende er een nieuw contract van maar liefst 5 seizoenen, mede omdat zijn contract volgend jaar zou aflopen.

Op 31 augustus 2015 werd bekend gemaakt dat Manchester City Denayer opnieuw voor één jaar verhuurd aan Galatasaray. De Rode Duivel verkiest een avontuur bij de Turkse grootmacht boven het Franse Olympique Marseille en Olympique Lyon. Bij de club uit Istanboel kan hij weer Champions League spelen. Bij de Citizens zou de verdediger niet op veel speelgelegenheid moeten rekenen door de komst van Nicolas Otamendi en de concurrentie van ervaren verdedigers als Vincent Kompany, Eliaquim Mangala en Martin Demichelis.

Hij debuteert op 15 september in de Champions League tegen Atletico Madrid (0-2 verlies). Zijn eerste wedstrijd in de Süper Lig speelt hij 4 dagen later op 19 september tegen Trabzonspor (0-1 overwinning). Op 26 mei mocht Denayer starten in de bekerfinale in Antalya tegen grote rivaal Fenerbahçe. Hij stond 90 minuten centraal in de verdediging. Het werd 1-0 na een goal van de Duitse international Lukas Podolski. De assist kwam van de voet van Jason Denayer.[8] In totaal speelde hij 28 wedstrijden voor Galatasaray waarvan 17 competitieduels. Soms werd hij uitgespeeld als centrale verdediger, een aantal wedstrijden als rechtsback. Hij had niet altijd een basisplaats.

Jason Denayer kon bij Manchester City nog steeds niet op veel kansen rekenen. Daarom werd de centrale verdediger op 31 augustus 2016 voor een jaar uitgeleend, ditmaal aan reeksgenoot Sunderland. Hij kon ook terug Galatasaray. Ook Hull City, Southampton en het Portugese Sporting Lissabon hadden interesse. City verkoos hem in Engeland te houden zodat hij ervaring zou opdoen in de Premier League. Bij Sunderland kwam hij landgenoot Januzaj tegen.[9] Op 12 september 2016 debuteerde hij voor zijn nieuwe club als invaller tegen Everton. Denayer had moeite om constant te presteren op een hoog niveau. Hij werd vaak op het middenveld gezet in plaats van zijn natuurlijke positie als verdediger. Jason Denayer beleeft een moeilijker seizoen met Sunderland dat uit de Premier League tuimelt. Hij komt 29 keer in actie voor de ploeg uit Birmingham.

Op 30 augustus 2017 raakt bekend dat Denayer voor de tweede keer aan de slag gaat bij het Turkse topclub Galatasaray. Hij wordt opnieuw gehuurd voor één seizoen. Het is meteen zijn vierde uitleenbeurt in even veel jaar. Na een slecht seizoen bij Sunderland wil hij zich weer in de kijker spelen bij bondscoach Roberto Martínez met oog op het EK in Rusland. De voorbije maanden waren heel wat clubs geïnteresseerd in Denayer, maar werkgever City lag dwars omdat het de verdediger liever naar zusterclub Girona wilde versluizen. Na 1 jaar gevochten te hebben tegen de degradatie wou Denayer weer aanknopen met de successen.[10]

Op 28 januari 2018 gaf Denayer 60 succesvolle passes in een 2–0 overwinning tegen Osmanlıspor. Hiermee verbrak hij het vorige record in de Süper Lig van Atiba Hutchinson voor Beşiktaş, een record dat dateert van het seizoen 2014/15. Jason Denayer pakt op slotspeeldag de Turkse landstitel met Galatasaray. Hij komt dit seizoen 22 keer in actie bij de Turkse grootmacht.

Na 4 uitleenbeurten wou Jason Denayer meer stabiliteit. In Engeland slaagde hij er niet in door te breken. Op 22 augustus 2018 verkaste Denayer voor zo'n €10.000.000,- van City naar Lyon. Hij tekende er een contract tot 2022 en kreeg het rugnummer 5 bij de club uit de Ligue 1.

Op 31 augustus 2018 maakte hij zijn debuut in de Ligue 1 tegen Nice. De wedstrijd werd verloren met 0-1. Zijn eerste goal in Franse loondienst maakte hij op 23 november tegen Saint-Étienne. Op 3 februari 2019 versloeg Lyon het tot dan toe ongeslagen PSG met 2-1. In deze wedstrijd viel Denayer op met een verdedigende actie waarbij hij een bal van de doellijn kopte en zo een zeker tegendoelpunt voorkwam. In de achtste finale van de Champions League trof Lyon Barcelona. In de heenwedstrijd kon de Catalaanse club op 0-0 gehouden worden, maar in Camp Nou werd Lyon alsnog uitgeschakeld met 5-1 pandoering. Lyon eindigde de competitie op de derde plaats met 72 punten. Denayer speelde 31 wedstrijden als basisspeler in de competitie en groeide uit tot één van de sterkhouders van de Franse topclub. In alle competities samen kwam hij 45 keer in actie voor Lyon.

Aan het begin het seizoen 2019/20 werd Jason Denayer na het vertrek van Nabil Fekir als nieuwe kapitein aangeduid door trainer Sylvinho. Hij kreeg de aanvoerdersband omwille van zijn natuurlijk leiderschap. Op de tweede speeldag van het nieuwe seizoen won Lyon met 6-0 van Angers. Denayer verstuurde die wedstrijd 114 passes die allemaal aankwamen. Hiermee breekt hij een opvallend record. Hij is de eerste speler in de "grote vijf Europese competities" die hierin slaagde sinds het begin van de metingen van Opta in het seizoen 2006/07.

In november 2019 werd de Braziliaanse trainer Sylvinho ontslagen en vervangen door Rudi Garcia. De nieuwe trainer nam de aanvoerdersband van Denayer af en gaf deze aan de Nederlander Memphis Depay.[11]

Denayer werd geselecteerd voor het EK 2016 in Frankrijk. België verloor in de groepsfase met 0-2 van Italië, maar na zeges tegen Ierland en Zweden stootte het alsnog door. In de achtste finale werd Hongarije met 0-4 opzijgezet. Door een blessure van Jan Vertonghen en het ontbreken van Kompany startte Denayer noodgedwongen in de kwartfinale tegen Wales, tevens zijn enige wedstrijd op het toernooi. België verloor met 3-1 en was dus uitgeschakeld.

De blamage tegen Wales betekende ook voor Denayer dat hij een hele tijd niet opgeroepen zou worden en het WK 2018 in Rusland aan zich voorbij moest laten gaan. Na zijn goede prestaties met Lyon in het seizoen 2018-19 werd hij in oktober 2018 opnieuw opgenomen in de selectie van Roberto Martínez. In de oefeninterland tegen Nederland van 16 oktober 2018 (1-1) maakte hij zijn rentree bij de nationale ploeg. Hij speelde de hele wedstrijd.