Wesley Sonck

Wesley Sonck werd geboren in het Oost-Vlaamse Ninove en sloot zich op 7-jarige leeftijd aan bij het plaatselijke KVK Ninove. Hij voetbalde er verschillende jaren alvorens op 16-jarige leeftijd de overstap te maken naar RWDM, dat toen nog in eerste klasse uitkwam.

Soncks debuut bij RWDM kwam er niet meteen. In het seizoen 1996/97 kreeg hij van coach René Vandereycken geen speelkansen. Pas in het seizoen 1997/98 maakte de jonge aanvaller zijn debuut voor de Brusselaars. Op de eerste speeldag van de competitie mocht hij van trainer Daniel Renders meteen meespelen. Sonck viel na meer dan een uur in voor generatiegenoot Alan Haydock en scoorde niet veel later zijn eerste goal. In de volgende wedstrijd versloeg RWDM rivaal RSC Anderlecht. Achteraf bleek echter dat Renders vier wissels had doorgevoerd. Sonck was één van die vier wissels. Anderlecht verloor met 0-2, maar diende achteraf geen klacht in waardoor de wedstrijd niet hoefde herspeeld te worden.

Op de vijfde speeldag kreeg Sonck tegen STVV zijn eerste basisplaats. Hij bedankte de trainer met twee goals. Ook toen Guy Vandersmissen in de loop van het seizoen het roer van Renders overnam, bleef Sonck een vaste waarde bij RWDM. Hij werd topschutter van het team met 11 goals, maar kon niet voorkomen dat RWDM voorlaatste werd en naar tweede klasse degradeerde.

De 20-jarige Sonck zakte niet mee naar tweede klasse. Hij stapte in de zomer van 1998 over naar het Germinal Ekeren van trainer Herman Helleputte en vormde samen met Francis Severeyns, Gunther Hofmans en Edwin van Ankeren de aanvalslinie van de Antwerpse club. Ekeren werd in het seizoen 1998/99 tiende in de competitie en greep in mei 1999 net naast de Ligabeker.

In 1999 ging Germinal Ekeren samen met Beerschot VAC een fusie aan. De nieuwe club, Germinal Beerschot, trok Franky Van der Elst aan als trainer en Marc Degryse als spelverdeler. Degryse zorgde regelmatig voor assists waar Sonck uit scoorde. Het seizoen 1999/00 sloot hij af met opnieuw 11 goals. Sonck werd ook bekend om de salto's die hij maakte na zijn doelpunten. Na het seizoen greep hij net naast de prijs voor Jonge Profvoetballer van het Jaar. Hij werd tweede na laureaat Walter Baseggio.

In 2000 trok Sonck samen met ploegmaat Jan Moons naar KRC Genk. Het team dat onder leiding van Johan Boskamp stond, begon het seizoen met een nederlaag in de supercupwedstrijd tegen Anderlecht. Ook nadien sloeg de motor niet aan. Boskamp werd in de loop van het seizoen opgevolgd door assistent-trainer Pierre Denier en sloot het seizoen af als elfde. Voor het volgende seizoen legde de club Sef Vergoossen als trainer vast. Onder zijn leiding werd Genk in 2002 opnieuw kampioen. Sonck groeide samen met spelers als Bernd Thijs, Josip Skoko, Moumouni Dagano en Didier Zokora uit tot een van de sterkhouders. Bovendien werd hij met 30 goals in bijna evenveel wedstrijd ook overtuigend topschutter. Na het seizoen werd hij verkozen tot Profvoetballer van het Jaar. Enkele maanden eerder had hij ook de Gouden Schoen in ontvangst mogen nemen.

Sonck werd een publiekslieveling bij Genk en loodste zijn ploegmaats in het seizoen 2002/03 naar de Champions League. In de laatste voorronde scoorde hij zowel in de heen- als terugwedstrijd tegen Sparta Praag. Genk mocht voor het eerst deelnemen aan het kampioenenbal en belandde in de groep van Real Madrid, AS Roma en AEK Athene. Sonck scoorde zowel tegen Real als AEK. In de Belgische competitie volgde hij zichzelf op als topschutter, al moest hij de titel ditmaal delen met Cédric Roussel van RAEC Mons.

In de zomer van 2003 verhuisde Sonck naar Ajax. Hij werd in Amsterdam gezien als de vervanger van Mido. Sonck maakte zijn debuut bij de Amsterdamse club op 12 augustus van dat jaar in de Europese uitwedstrijd tegen Grazer AK. Op 13 september maakte hij zijn eerste doelpunt in de met 4-1 gewonnen thuiswedstrijd tegen RKC Waalwijk. Bij Ajax werd Sonck in die dagen een ploegmaat van onder meer Zlatan Ibrahimović, Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, Nigel de Jong en zijn landgenoten Tom Soetaers en Tom De Mul. Sonck scoorde in zijn eerste seizoen tien competitiegoals voor Ajax. Hij pakte met de Amsterdammers ook de landstitel. In de Champions League werd hij met vier goals topschutter van het team. Zo scoorde hij in de groepsfase in totaal drie keer tegen zijn latere werkgever Club Brugge.

Toch kon Sonck het nooit helemaal waar maken in Amsterdam, mede doordat hij vaak als rechtsbuiten werd geposteerd door trainer Ronald Koeman. Sonck, die liever in de spits speelde, zocht tijdens het seizoen 2004/05 andere oorden op.

Sonck ruilde de Eredivisie in voor de Bundesliga. Hij werd uitgeleend aan Borussia Mönchengladbach, waar op dat ogenblik Dick Advocaat als coach aan de slag was. Sonck werd er verenigd met zijn landgenoten Bernd Thijs, Nico Van Kerckhoven, Filip Daems en Joris Van Hout. De club stond er niet goed voor in de Bundesliga en Advocaat stapte al na enkele maanden zelf op. Zijn vervanger Horst Köppel zorgde ervoor dat Mönchengladbach niet degradeerde, waardoor Sonck de definitieve overstap naar Duitsland maakte. Maar ook in Duitsland loste de spits de verwachtingen niet in. Op een gegeven moment belandde hij zelfs in de B-kern. In twee en een half jaar kwam hij slechts 28 competitiewedstrijden in actie.

In 2007 liet Borussia Mönchengladbach de aanvaller vertrekken. Sonck vond op 20 augustus onderdak bij de Belgische bekerwinnaar Club Brugge. Hij moest er onder meer het vertrek van de Kroatische aanvaller Boško Balaban opvangen. De inmiddels 29-jarige Sonck kreeg van coach Jacky Mathijssen regelmatig speelkansen, maar werd in de aanval aanvankelijk overschaduwd door François Sterchele, die een jaar eerder topschutter was geworden. Sterchele kwam echter op 8 mei 2008 onverwacht om het leven na een auto-ongeluk.

Een seizoen later werd Sonck samen Joseph Akpala het vaste spitsenduo van blauw-zwart. Sonck was goed voor 14 goals, maar zag zijn Nigeriaanse spitsbroeder wel topschutter worden. Het leverde het team niet veel op, Club Brugge werd net als een seizoen eerder derde in competitie.

Na de komst van Adrie Koster bij Club Brugge kon Sonck niet zo vaak meer op een basisplaats rekenen. Hoewel hij nog 7 keer scoorde in iets meer dan 20 wedstrijden, was de Nederlander hem liever kwijt dan rijk.[1]

In augustus 2010 tekende de gewezen topschutter een tweejarig contract bij promovendus Lierse SK, dat hem transfervrij inlijfde.[2]. De aanvaller toonde zich bij momenten nog even trefzeker als in zijn jonge jaren, hoewel hij zichtbaar aan snelheid had ingeboet. In december 2010 scoorde hij een wereldgoal tegen zijn ex-club Genk. Op het ondergesneeuwde en gladde veld van Lierse scoorde hij van op de rand van het strafschopgebied via een omhaal. De bal verdween recht in de kruising en werd het doelpunt van het jaar. Voor aanvang van het seizoen 2011/12 promoveerde trainer Chris Janssens hem tot aanvoerder. In oktober 2011 viel hij echter tijdelijk uit de selectie en speelde hij zijn aanvoerdersband kwijt.

Reeds in maart 2012 zat Sonck met het bestuur samen om te praten over een contractverlengingen. Beide partijen kwamen niet tot een akkoord. Sonck verlengde zijn contract niet en zit sindsdien zonder club. Even zag het ernaar uit dat hij bij het Hongaarse Újpest FC zou tekenen, maar Sonck weigerde de aanbieding.[3]

Op 23 oktober 2012 tekende Wesley Sonck een contract tot het einde van het seizoen 2012/13 bij promovendus Waasland-Beveren. Hij maakte zijn debuut voor Waasland-Beveren in de wedstrijd tegen SV Zulte Waregem. Zijn eerste goal maakte hij tegen zijn ex-club Club Brugge. Zijn contract werd na het seizoen 2012/13 niet verlengd. Hij sluit zijn loopbaan af bij de amateurs van Appelterre waar zijn broer ook speelt.

Seizoen	Club		Competitie	Competitie		Beker		Internationaal		Overig		Totaal
				Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.
1996/97	RWDM 1		Jupiler Pro League	0	0	0	0	—		—		0	0
1997/98				33	11	0	0	—		—		33	11
Club totaal				33	11	0	0	0	0	0	0	33	11
1998/99	Germinal Ekeren 1		Jupiler Pro League	32	7	0	0	—		—		32	7
Club totaal				32	7	0	0	0	0	0	0	32	7
1999/00	Germinal Beerschot 1		Jupiler Pro League	28	11	0	0	—		—		28	11
Club totaal				28	11	0	0	0	0	0	0	28	11
2000/01	KRC Genk 2		Jupiler Pro League	32	13	3	4	4	1	0	0	39	18
2001/02				32	30	3	2	—		—		35	32
2002/03				27	22	2	3	8	3	1	0	38	28
Club totaal				91	65	8	9	12	4	1	0	112	78
2003/04	AFC Ajax		Eredivisie	25	9	1	0	6	4	—		32	13
2004/05				9	1	0	0	4	1	1	0	14	2
Club totaal				34	10	1	0	10	5	1	0	46	15
2004/05	→ Borussia Mönchengladbach (huur)		Bundesliga	7	2	0	0	—		—		7	2
2005/06	Borussia Mönchengladbach			14	4	0	0	—		—		14	4
2006/07				7	0	1	1	—		—		8	1
Club totaal				28	6	1	1	0	0	0	0	29	7
2007/08	Club Brugge		Jupiler Pro League	21	6	0	0	2	0	0	0	23	6
2008/09				28	14	1	0	6	2	—		35	16
2009/10				22	7	1	0	7	1	4	1	34	9
Club totaal				71	27	2	0	15	3	4	1	92	31
2010/11	Lierse SK		Jupiler Pro League	22	6	3	3	—		0	0	25	9
2011/12				22	2	5	0	—		3	0	30	2
Club totaal				44	8	8	3	0	0	3	0	55	11
2012/13	Waasland-Beveren		Jupiler Pro League	23	2	1	0	—		6	1	30	2
Club totaal				23	2	1	0	0	0	6	1	30	2
Carrière totaal				384	147	21	13	37	12	15	2	457	194

¹ N.B. De statistieken van de Belgische beker zijn onbekend.
² N.B. De statistieken van de Belgische beker en Belgische supercup zijn onbekend.