Vekoma

Eén van de achtbanen van Vekoma in Six Flags Over Georgia.

Bekende Vekoma-attracties in Nederland zijn onder andere de achtbanen Condor, Speed of Sound (voorheen La Via Volta), en Xpress (voorheen Superman, the Ride) in Walibi Holland en de Python en Vogel Rok in de Efteling. Ook in Disneyland Paris (Space Mountain en Big Thunder Mountain Railroad) en Walt Disney Studios Park (Rock 'n' Roller Coaster) zijn achtbanen van Vekoma te vinden. De Revolution in Bobbejaanland, een indoorachtbaan met het langste achtbaantreintje ter wereld, is eveneens van de hand van Vekoma, evenals de Dream Catcher en de juniorcoaster Oki Doki. Walibi Belgium dat (vooral door Amerikaanse pretparkenthousiasten) weleens 'Vekomaland' genoemd wordt, heeft vier achtbanen van Vekoma in zijn bezit, namelijk Vampire, Cobra, Calamity Mine en als laatste Weerwolf, een van de enige drie houten achtbanen die Vekoma ooit gebouwd heeft. De eerste achtbaan van Vekoma ooit was trouwens ook in Walibi Belgium te vinden: Tornado. Deze werd geopend in 1979, maar werd in 2006 afgebroken.

In 1984 opende Bellewaerde in België de eerste boomerangachtbaan. Dit was echter niet de eerst gebouwde, maar wel de eerste die geopend werd voor het publiek, aldus RCDB. Het compacte ontwerp, in combinatie met de drie inversies(doordat je ook achterwaarts gaat, ga je 6 keer overkop), zorgde voor een intense achtbaan die betaalbaar was voor beginnende parken, of als een toevoeging bij de wat grotere parken. Sinds 1984 zijn ondertussen al meer dan 50 exemplaren van deze soort gebouwd, en daarnaast zijn er ook nog twee varianten bij gekomen: de Invertigo en de Giant Inverted Boomerang.

Een ander bekend ontwerp is de serie omgekeerde achtbanen onder de naam Suspended Looping Coaster (SLC).

De oude vormgeving van rails van Vekoma-achtbanen

De oude achtbanen van Vekoma zijn goed te herkennen aan de rails: een U-profiel gemonteerd op een ronde steunbalk. De nieuwe Vekoma-achtbanen maken gebruik van een andere railvorm, de "MK1101". Deze zijn te herkennen aan een triangelprofiel gemonteerd op een ronde steunbalk, net zoals het oude ontwerp, maar nu veel compacter doordat de rail zelf direct op deze triangel is gemonteerd. Met dit nieuwe ontwerp kunnen soepelere achtbanen gebouwd worden dan met het oude, omdat bij het oude ontwerp de zijfrictiewielen niet aan de buitenkant maar aan de binnenkant van de rail zaten waardoor er sneller speling was wat ervoor zorgde dat de achtbaan nogal schokkerig was. Een vergelijkbaar railtype werd eerder al toegepast op hangende achtbanen en kinderachtbanen - bijvoorbeeld de Junior Coaster heeft ook een platte rail, zij het dan zonder de typerende ronde steunbalk - maar vanaf 2016 gaat Vekoma resoluut voor dit nieuwe type door nu alle nieuwe banen, dus ook de thrill rides, met dit railtype te vervaardigen. Eind 2015 werd een nieuw ontwikkelde trein voorgesteld dat op deze rails past.[1]

Modellen met dit nieuwe railtype zijn bijvoorbeeld de Stingray en de Bermuda Blitz. Van deze laatste is in 2016 één gebouwd, Lech Coaster in Legendia, Polen. De achtbaan opende in 2017 en werd zeer goed onthaald door zijn soepelheid. Er wordt gesproken van de nieuwe generatie Vekoma-achtbanen.[2]

Ondanks dat Vekoma al meerdere soepele achtbanen heeft gebouwd, blijft het imago van ruwe achtbanen bij het publiek wel nog steeds rond het bedrijf hangen. Mogelijks komt daar snel verandering in omdat in 2017 in het Duitse Phantasialand, een van de meestbezochte pretparken van Europa, de bouw werd gestart van een vliegende achtbaan met dit nieuwe railtype. De achtbaan wordt de eerste gelanceerde flying coaster en ook de langste flying coaster ter wereld. Vekoma heeft al eerder vliegende achtbanen gebouwd onder de naam Flying Dutchman. Volgens velen was dat het beste achtbaantype van Vekoma in het tijdperk van onder andere de Boomerangs, Invertigo's, SLC's en dus de Flying Dutchmans, allen met het oude railtype. De Stingray, waarvan in 2009 een eerste (en tot nu toe enige) exemplaar werd gebouwd, was ook al een kleine vliegende achtbaan met dit nieuwe railtype maar met op de wielen na dezelfde treinen en voor de rest ook eenzelfde optakeling en kantelsysteem als de oude Flying Dutchmans. Voor de nieuwe vliegende achtbaan voor Phantasialand zijn volledig nieuwe treinen ontwikkeld en is een nieuw kantelsysteem bedacht wat het in- en uitstappen volledig anders aanpakt.

Tittle Tattle Tree, een paratower gebouwd door Vekoma.

Vekoma heeft inmiddels voor verschillende attractieparken paratowers gebouwd, zoals Tittle Tattle Tree in Phantasialand en de inmiddels afgebroken Parachute Tower in Bobbejaanland.

De madhouse Feng ju Palace in Phantasialand.

Vekoma is de eerste attractiebouwer ter wereld die het attractietype madhouse als pretparkattractie heeft gebouwd. De eerste werd in 1996 geopend in de Efteling onder de naam Villa Volta. In de jaren die daarop volgden heeft Vekoma meerdere madhouses gebouwd zoals Feng Ju Palace in Phantasialand, Hex - the Legend of the Towers in Alton Towers en Merlin's Magic Castle in Walibi Holland. In België vinden we onder andere in Bellewaerde het Magische Huis van Houdini terug, en in Walibi Belgium staat het Paleis van de Geest.

Vekoma heeft een nieuw attractietype ontworpen, genaamd de pandora's box. Tot op heden bestaan er nog geen pandora's boxen op de wereld.

In Nederland staan attracties van Vekoma in de navolgende parken:

• Polka Marina, een rupsbaan
• Python, een stalen achtbaan (Heropgebouwd in 2018-2019 met nieuwe & oude segmenten)
• Vogel Rok, een overdekte stalen achtbaan
• Villa Volta, een madhouse
• Slakkenmonorail Volk van Laaf, een monorailbaan door een lavendorp

• Booster Bike, een stalen achtbaan
• Boomerang, een stalen indoor juniorachtbaan

• Monorail, track van monorail (wagentjes andere bouwer)

• Condor, een omgekeerde achtbaan
• Speed of Sound (voorheen La Via Volta), een shuttle-achtbaan van het boomerangtype
• El Rio Grande, een wildwaterbaan
• Merlin's Magic Castle, een madhouse
• La Grande Roue, een reuzenrad
• Xpress: Platform 13, een stalen gelanceerde achtbaan

Verdwenen uit het park:

• Waikiki Wave, een topspin attractie
• Robin Hood, een houten achtbaan

• Tornado, een stalen achtbaan
• Rioolrat, een stalen achtbaan

Verdwenen uit het park:

• Moby Dick, een rupsbaan

Voorbeelden:

• Super 8 Baan

• Mine Train

• Arctic 1, een 4D-simulator
• Tweestryd, een dubbele familie boomerang-achtbaan

In België staan er achtbanen gebouwd door Vekoma in onder andere:

• Dreamcatcher (eerst Air Race)
• Oki Doki (eerst Junior Coaster)
• Revolution

• Boomerang een Boomerangachtbaan
• Magische Huis van Houdini een madhouse.

• Calamity Mine, een stalen mijntrein achtbaan
• Cobra, een stalen achtbaan van het Vekoma-boomerangtype
• Vampire, een stalen achtbaan
• Weerwolf, een houten achtbaan
• Le Palais du Génie een madhouse.

Verdwenen uit het park:

• Tornado, de eerste achtbaan die Vekoma ooit bouwde.

• Rollerskater, kinderachtbaan (model Large Junior Coaster)

In Frankrijk staan er achtbanen gebouwd door Vekoma in onder andere:

• Space mountain (Overdekte achtbaan die later omgebouwd werd naar Star Wars Hyperspace mountain)