Avonturenpark Hellendoorn

In 1936 bouwde Van den Berg zijn theehuis met terras, Ons Ideaal, op de Hellendoornse berg. Om meer bezoekers te trekken, voegde hij er wat speeltoestellen aan toe. Twee jaar later veranderde hij de naam in Ontspanningsoord De Elf Provinciën. In de loop der jaren werden meerdere speeltoestellen toegevoegd en breidde het theehuis uit naar restaurant. In 1947 begon de aanleg van de Doolhof, wat uiteindelijk drie jaar in beslag zou nemen en daarna werd het restaurant met zalen uitgebreid. In 1956 startte het park met de aanleg van een Sprookjestuin.
In de jaren zeventig werden de eerste grote attracties toegevoegd, zoals de Monorail, Casa Magnetica, Zeeleeuwenshow, Westernhal en Jungle Vaart. In 1978 trad de tweede generatie Van den Berg toe tot de directie: Hans, Ben en Jan jr. Ook de naam veranderde, kort daarop, in Avonturenpark Hellendoorn.[3]

Vanaf de jaren tachtig moest alles -zoals in alle attractieparken- groter, hoger en sneller. Vanaf die tijd zijn veel attracties bijgeplaatst. Uit dat decennium dateert het concept van tijdelijke (zomer)shows, waar Hellendoorn er vele van gezien heeft. Vanaf 1990 worden voor het eerst grotere attracties door andere (of nieuwere versies) vervangen. In 1998 verkopen de zoons van Van den Berg het park aan Leisureplan, omdat in familiekring geen opvolging kon worden gevonden.[4] Leisureplan verkoopt het park op haar beurt in 2001 aan het Franse bedrijf Grévin & Cie, dat in 1989 ontstaan was uit het Parc Astérix bij Parijs. Deze transactie verloopt niet soepel en leidt tot een financieel-juridisch steekspel. Begin 2002 wordt zelfs gemeld dat Hellendoorn publiekelijk geveild gaat worden.[5] Zover komt het uiteindelijk niet: Grévin & Cie komt als winnaar uit de bus en wordt de nieuwe eigenaar. De familie Van den Berg en de bank moesten een zeker verlies nemen.[6] Een jaar later gaat Grévin & Cie op in het eveneens Franse Compagnie des Alpes, dat op zoek was naar verbreding van de basis, naast exploitatie van skigebieden. Sinds 2000 wordt het park in de herfstvakantie, bij Halloween aansluitend, omgedoopt in Heksendoorn.

In het eerste decennium van de 21e eeuw krijgen een aantal attracties een opknapbeurt en een nieuwe naam. Een voorbeeld daarvan is de Canadian River, die in 2006 wordt omgedoopt in Wild Waterval. Op 1 februari 2011 kondigt het park op de eigen site aan dat Compagnie des Alpes 7 parken, waaronder Hellendoorn, heeft verkocht aan de investeerders Laurent Bruloy en H.I.G. Capital France.[7] In het seizoen van 2011 viert Avonturenpark Hellendoorn haar 75e verjaardag. In 2012 opent de enterprise Tarantula Magica (die later binnen het park is verhuisd). Voor het seizoen 2013 heeft het park een Waterglijbanenpark (Slidepark Aquaventura) geopend, met 11 glijbanen op een oppervlakte van zo'n 5000 m². In 2016, het jaar van het 80-jarig jubileum opent er een nieuwe attractie in Dreumesland genaamd 'De Berenboom', een plek waar bezoekers de parkmascottes Baba en Bella kunnen ontmoeten. Ook wordt dit jaar voor het eerst 'Summer Splash' georganiseerd, een evenement in het Slidepark georganiseerd voor 12 tot 15-jarigen. In het voorjaar van 2017 opent het park de nieuwe attractie 'Het DrakenNest', een mega disk'o waarin bezoekers plaatsnemen op een ronddraaiende, heen en weer slingerende schijf. De attractie krijgt een plek in het park tussen de Tornado en Wild Waterval. Bij de start van seizoen 2018 is er weer aandacht besteed aan het uitbreiden van Dreumesland. Op de plek van het oude Speelkasteel opende het interactieve discotheater genaamd 'Bella's Swing Paleis'. In 2019 werd er nogmaals een attractie geopend in Dreumesland: Baba's Ruimtereis. Verder opende botsautobaan Fort KnalKruit. In 2020 werd Jungle Monster omgedoopt tot Jungle Expedition en kreeg achtbaan de Donderstenen een nieuwe kleur.

Avonturenpark Hellendoorn is eigendom van de Franse pretparkgroep Looping Group, dat ook familieparken in Engeland, Frankrijk en Zwitserland exploiteert. In 2017 werd dan ook een attractie uit het Spaanse pretpark Isla Magica toegevoegd, het DrakenNest.

• Zie Lijst van attracties in Avonturenpark Hellendoorn voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

• Officiële website

Zie de categorie Avonturenpark Hellendoorn van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.

Attractieparken in Nederland

Huidig: Attractiepark Slagharen · Attractiepark Toverland · Avonturenpark Hellendoorn · BillyBird Park Hemelrijk · DippieDoe · Dolfinarium Harderwijk · Drouwenerzand · Duinen Zathe · Duinrell · Efteling · Familiepark Drievliet · Julianatoren · Kameleondorp · KidZcity · Het Land van Jan Klaassen · De Leemkuil · Linnaeushof · Madurodam · Mini Mundi · Neeltje Jans · Oud Valkeveen · Park Tivoli · Plaswijckpark · Speelland · Sprookjesbos Valkenburg · Sprookjeswonderland · De Valkenier · De Waarbeek · Walibi Holland · Wereldtuinen Mondo Verde Voormalig: Autotron · Ecodrome · Flevohof · Het Land van Ooit · Speelstad Oranje · Sybrandy's Speelpark · De Vluchtheuvel · Verkeerspark Assen · Yumble Roermond