Shekhar Mehta

Shekhar Mehta kwam oorspronkelijk uit Oeganda, en had tevens Aziatische wortels in zich. Hij debuteerde in 1966 in de rallysport in een BMW. In 1971 vluchtte hij en zijn familie naar Kenia, en nam als een geneutraliseerd Keniaan deel aan rally's. In 1981 won Mehta het inaugurele Afrikaans rallykampioenschap. Al eerder in de jaren zeventig, dit keer in het inaugurele seizoen van het Wereldkampioenschap rally in 1973, won hij met het team van Datsun zijn eerste Safari Rally. Mehta bleef vrijwel zijn gehele carrière voor Datsun rijden, dat begin jaren tachtig uiteindelijk onder de naam van Nissan verderging. In Europa was het relatief kleinschalige team van Nissan niet opgewassen tegen grootmachten als Audi, Lancia en later ook Peugeot, maar in zijn thuisrally wist Mehta zich nog jaarlijks te profileren als een potentieel winnaar; tussen 1979 en 1982 won hij de Safari nog eens vier keer achtereenvolgend en is daarmee tot op heden recordhouder in het evenement. Door zijn ervaring in dit soort evenementen, maakte hij wel enkele gastoptredens voor de grotere teams. Voor Peugeot nam hij met de 205 T16 in 1987 ook deel aan de Dakar-rally. Later dat jaar verongelukte hij echter ernstig in een soortgelijk evenement, waardoor hij zijn carrière als rallyrijder per direct moest beëindigen.

Mehta werd menigmaal genavigeerd door zijn vrouw, Yvonne Mehta, met wie hij in 1978 trouwde en in 1991 een zoon mee kreeg. Na zijn loopbaan als actief rallyrijder, kreeg Mehta verschillende administratieve rollen binnen de organisatie van de overkoepelende automobiel organisatie FIA. In 1997 werd hij president van de FIA rally commissie en vlak voor zijn dood vicepresident van de commissie van het Wereldkampioenschap rally. Shekhar Mehta overleed onverwacht aan een ernstige leverontsteking in april 2006, op slechts 60-jarige leeftijd.

• (en) Profiel op Rallybase.nl
• (en) Profiel op Juwra.com
• (en) Profiel op eWRC-results.com