Petrus Thys

Hij groeide op in een arbeidersgezin en ging na zijn lagere studies voor de opleiding van onderwijzer en leraar lichamelijke opvoeding aan de Katholieke Normaalschool in Mechelen en Leuven. Vervolgens behaalde hij in 1955 het diploma van maatschappelijk assistent aan de Kristelijke Arbeidershogeschool in Heverlee.

Zijn eerste organisatietalent kon hij etaleren als gewestleider (1952-1959) bij de jongerenorganisatie KAJ-Rupelstreek. Eens afgestudeerd en na een korte inloopperiode bij de Schoolpsychologische Dienst (PMS) van de Jezuïeten werd zijn loopbaan verdeeld in twee grote luiken.

In 1958 startte hij bij het Nationaal Christelijk Middenstandsverbond (NCMV) en bleef er op post tot zijn pensionering in 1997, met één onderbreking van 1974 tot 1985, bij de aanvaarding van een politiek CVP-mandaat. Hij was er vervolgens adjunct-secretaris (1965), nationaal secretaris (1971), secretaris-generaal (1986), voorzitter (1991) en ere-voorzitter (1997).

In 1973 werd hij lid van de beheerraad van de toenmalige BRT, een mandaat dat hij na zijn politieke onderbreking - in 1988 - terug opnam. Van 1993 tot 1995 was hij er ondervoorzitter. Na zijn aanstelling tot secretaris-generaal en later tot voorzitter van het NCMV vertegenwoordigde hij die organisatie in tal van organen en instellingen, o.m. de Nationale Bank, de Landsbond der Christelijke Mutualiteiten (LCM), het Economisch en Sociaal Comité van de Europese Gemeenschap, de Vlaamse Havencommissie, de SERV, de VDAB en de Vlaamse Raad voor Wetenschapsbeleid.

Hoewel hij reeds 20 jaar lang militeerde in de plaatselijke, arrondissementele en provinciale CVP-besturen, stelde hij zich pas op zijn veertigste voor de eerste maal verkiesbaar. Zijn engagement binnen de CVP leidde in 1964 tot zijn aanstelling als nationaal secretaris van de CVP-Jongeren. Thys werd een eerste maal verkozen in 1974 op de provinciale lijst in de provincie Antwerpen. Binnen die provincieraad werd hij aangesteld tot bestendig afgevaardigde bevoegd voor informatica, informatie, middenstand en openbare werken.

• Petrus Thys in de ODIS