Mazar-i-Sharif

Bij de laatste volkstelling van 1979 bedroeg het aantal inwoners nog maar 103.372; in 2006 was dat inmiddels gestegen tot naar schatting 300.600 personen (4e stad van het land). De bevolking van Mazar-i-Sharif is een multi-etnische en meertalige samenleving. Er zijn momenteel geen betrouwbare gegevens over de precieze verdeling van de etnische groepen, maar de meeste bronnen stellen dat Tadzjieken de meerderheid zijn, gevolgd door Oezbeken, Hazara's, Pashtuns, Turkmenen en anderen.

De dominante taal in Mazar-i-Sharif is Dari (de Afghaanse variant van het Perzisch), gevolgd door Pasjtoe. Een minderheid spreekt Oezbeeks en Turkmeens.

In Mazar-i-Sharif bevindt zich de vijftiende-eeuwse Blauwe moskee van Mazar-i-Sharif, een moskee met kobaltblauwe en turkooizen koepels en minaretten. Veel pelgrims bezoeken de moskee.

De moskee wordt door de sjiitische moslims vereerd als de graftombe van Imam Ali, de schoonzoon van de profeet Mohammed. Anderen claimen dat de graftombe van Imam Ali in de Iraakse stad Najaf is, in de Imam Alimoskee. Tijdens de invasie door de Sovjet-Unie en de daaropvolgende burgeroorlog is de moskee zwaar beschadigd geraakt, te meer ook omdat de moskee veel minder heilig is voor veel soennieten.

Bij Mazar-i-Sharif bevindt zich een internationaal NAVO-kamp van waaruit op 1 januari 2015 de uitvoering van de NAVO-missie Resolute Support in de regio Noord van Afghanistan begon. Bij dit kamp ligt Mazar-e Sharif International Airport.

Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Mazar Sharif op Wikimedia Commons.