Lanzhou

De eerste nederzetting dateert uit de Han-dynastie, ruim 2000 jaar geleden. Lanzhou heette toen Jincheng (金城) wat gouden stad betekent. De garnizoensstad werd een belangrijke tussenstop aan de zijderoute en hoofdstad van de meest westelijk gelegen Chinese provincie Gansu. De Chinese muur werd verlengd tot aan Yumen om bescherming te bieden.

Na de val van de Han-dynastie was Lanzhou de hoofdstad van verschillende koninkrijkjes. Door de zijderoute werd het boeddhisme geïntroduceerd en Lanzhou was van de 5e eeuw tot de 11e eeuw een belangrijk centrum voor het boeddhisme. Later kwam de islam op in het gebied doordat mensen werden bekeerd door handelaren uit het Midden-Oosten.

Lanzhou ligt op een hoogte van 1600 meter in de smalle vallei van de Gele Rivier, die naar het oosten toe stroomt. Door de bergen aan weerszijden van de stad is de stad langgerekt en smal. Geografisch ligt de stad in het centrum van China. Het klimaat is semi-aride, met warme zomers en koude winters, in de lente kunnen er stofstormen voorkomen.

Lanzhou als hoofdstad van de westelijk gelegen provincie Gansu kent veel verschillende bevolkingsgroepen, mede in de stad terechtgekomen door het verleden als handelsstad aan de zijderoute. De grootste bevolkingsgroep zijn de Han, grote minderheden zijn de Hui, Tibetanen, Dongxiang en Oeigoeren. In de stad zelf woonden in 2007 1.444.377 mensen, en in de prefectuur van 14.620 km², 3,2 miljoen.

Het BBP per hoofd van de bevolking was ¥15051 (RMB) (ca. US$1820) in 2003. Lanzhou is een industriestad, met veel natuurlijke hulpbronnen. Hieronder vallen: steenkool, zilver, goud, zink, nikkel, mangaan, klei en dolomiet. Er wordt ook met behulp van stuwdammen stroom opgewekt.

Belangrijke industrieën in Lanzhou zijn de olieraffinage, textiel, rubber, petrochemie, kunstmest, metallurgie. De stad is het centrum van de atoomindustrie in China. De productie van machines is ook belangrijk. In de landbouw worden groenten, bonen, meloenen, perziken en tabak verbouwd. Rozen en lelies worden uitgevoerd.

Lanzhou is een belangrijk knooppunt in het westen van China en vormt de verbinding van het westen naar het oosten. De enige spoorverbinding naar Sinkiang (Xinjiang) en Qinghai loopt door Lanzhou. Het is mogelijk om met de trein naar alle hoeken van China te reizen vanuit de stad.

De luchthaven van Lanzhou ligt 70 kilometer ten noorden van de stad. Verbindingen zijn er naar onder andere Peking (Beijing), Chengdu, Kanton (Guangzhou), Ürümqi en Xi'an. Er zijn ook enkele regionale vluchten binnen de provincie.

Vijf verschillende snelwegen doen Lanzhou aan. De Lanlin Expressway in zuidelijke richting, de Lanhai Expressway naar het westen en Qinghai, de Lianjia Expressway dwars door Gansu heen, de Lanbai Expressway naar Ningxia en de Lanzhou Airport Expressway. Verschillende Nationale wegen van China hebben een begin of eindpunt in Lanzhou.

In de stad zelf rijden trolleybussen, bussen en taxi's. De taxi's hebben een starttarief van ¥7 voor 3 kilometer, de bussen kosten ¥1.

Het centrum van Lanzhou ligt op de zuidoever van de Gele Rivier en aan de oostkant van de stad. Aan de zuidkant van het centrum ligt tevens het grootste treinstation, Lanzhou zhan. Aan de noordkant van de rivier ligt de Witte pagode heuvel (Báitǎ Shān, 白塔山). De oorsprong van het park dat tegen een steile heuvel is aangelegd ligt in de Yuan-dynastie (1206-1368). Een kabelbaan over de Gele Rivier verbindt het park met het centrum en een monumentale ijzeren brug doet hetzelfde voor voetgangers en fietsers. Het provinciale museum van Gansu ligt ook in Lanzhou en de Witte wolken tempel, een Taoïstische tempel uit de Qing-dynastie vormt een van de weinige overgebleven historische monumenten in de stad.

Lanzhou heeft met de volgende steden een stedenband:

• Albuquerque, Verenigde Staten
• Christchurch, Nieuw-Zeeland

Zie de categorie Lanzhou van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.