Hakan Balta

Balta begon te spelen bij de jeugd van Hertha BSC. Op 20-jarige leeftijd besloot hij om naar Turkije te verhuizen, waar hij een contract tekende bij Manisaspor. In vier seizoenen speelde Balta 128 wedstrijden, waarin hij 22 doelpunten maakte. Hij werd opgeroepen door Fatih Terim voor het Turks voetbalelftal.

Hij tekende in het seizoen 2007/08 een contract bij Galatasaray. Voor deze transfer maakte de club 750.000 euro over en verhuurde het daarbij ook de spelers Ferhat Öztorun, Aydin Yilmaz en Anil Karaer aan Manisaspor. Balta maakte bij Galatasaray zijn eerste doelpunt tegen Beşiktaş en werd Turks kampioen in zijn eerste seizoen in 2007/08. In zijn eerste acht seizoenen werd Balta achtmaal landskampioen met Galatasaray; in zijn eerste jaren als vaste waarde in het basiselftal, maar tussen 2012 en 2015 kwam hij minder aan spelen toe. Op 19 april 2014 stuurde scheidsrechter Cüneyt Çakır hem met een rode kaart van het veld toen hij tegen Kasımpaşa SK (0–4 nederlaag) een overtreding beging. Op 26 april 2015 was hij voor het eerst match winner voor Galatasaray toen hij het enige doelpunt maakte in de thuiswedstrijd tegen Gaziantepspor.

Balta maakte zijn debuut in het Turks voetbalelftal op 6 februari 2008 in een oefeninterland tegen Zweden (0–0). In de kwalificatietoernooien voor het WK 2010 en EK 2012 was hij een basisspeler; op het Europees kampioenschap voetbal 2008 was Balta de enige speler van Turkije die elke wedstrijd volledig speelde, gevolgd door Hamit Altıntop, die vijftien minuten miste. Op 7 oktober 2011 maakte hij zijn eerste interlanddoelpunt in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Duitsland (1–3 verlies). Met Turkije nam Balta in juni 2016 deel aan het Europees kampioenschap voetbal 2016 in Frankrijk. Na nederlagen tegen Spanje (0–3) en Kroatië (0–1) en een overwinning op Tsjechië (2–0) was Turkije uitgeschakeld in de groepsfase.