Carles Puyol

Puyol begon als keeper bij de lokale voetbalclub van zijn geboorteplaats La Pobla de Segur. Na problemen met zijn schouders werd hij eerst aanvaller en later verdediger. Op 17-jarige leeftijd kwam Puyol in de jeugdopleiding (cantera) van FC Barcelona. In 1996 won hij met Juvenil A, het hoogste jeugdelftal van de club, de Copa del Rey Juvenil ten koste van Real Madrid (4-2). Puyol scoorde in de finale. In het seizoen 1997/98 behoorde de verdediger tot nieuwe generatie aankomende sterren van FC Barcelona B, het tweede elftal van de club. Samen met spelers als Xavi Hernández, Gabri García en Gerard López, wist Puyol met Barça B promotie naar de Segunda División A te bewerkstelligen. Verschillende spelers zouden echter de overstap naar het eerste elftal maken, waardoor Barça B aan kwaliteit verloor en na één seizoen alweer degradeerde naar de Segunda División B.

Ook Puyol behoorde tot de spelers die zich mochten gaan bewijzen in de hoofdmacht van FC Barcelona. Na op 10 juni 1997 al eens als invaller te hebben gespeeld in de finale van de Copa de Catalunya tegen CE Europa, debuteerde Puyol op 2 oktober 1999 tegen Real Valladolid in de Primera División. Louis van Gaal gaf hem in het seizoen 1999/2000 al regelmatig speeltijd in zowel de Primera División als de UEFA Champions League. In de seizoenen daarna zou Puyol uitgroeien tot een vaste waarde bij de Catalaanse club. In 2002 werd hij verkozen als derde aanvoerder achter Luis Enrique en Phillip Cocu. Sinds het vertrek van Luis Enrique in 2004 is Puyol eerste aanvoerder van FC Barcelona. In 2005 won Puyol met FC Barcelona de landstitel en de Supercopa. Een jaar later volgde in 2006 een tweede landstitel en de UEFA Champions League. Laatstgenoemde trofee werd door FC Barcelona veroverd na een 2-1-overwinning op Arsenal FC in de finale.

Met FC Barcelona won hij in 2009 de Spaanse landstitel, Copa del Rey en op 27 mei 2009 won hij nog een UEFA Champions League door Manchester United met 2-0 te verslaan. Op 28 augustus 2009 speelde Carles Puyol zijn honderdste Europese wedstrijd tegen Sjachtar Donetsk en drie dagen later, op 31 augustus, speelde hij tegen Sporting Gijon zijn driehonderdste wedstrijd in de Primera División. In de tweede helft van 2009 won Puyol met Barça nog de Supercopa de España, de UEFA Super Cup en het wereldkampioenschap voor clubs. In 2010 werd de Spaanse landstitel geprolongeerd. In juni 2011, na de Champions League finale, werd bekend dat Puyol een knieoperatie moest ondergaan. Hierdoor zou hij ongeveer 3 maanden niet kunnen voetballen. Op 2 oktober 2012 blesseerde Puyol zijn arm tijdens een Champions League wedstrijd. Op 4 maart 2014 kondigde hij aan bezig te zijn aan zijn laatste seizoen bij de club. Na afloop daarvan bleef hij bij Barcelona aan als adjunct-technisch directeur, naast Andoni Zubizarreta.[5] Toen die in januari 2015 werd ontslagen, stapte Puyol ook op.