Zakaria Bakkali

Zakaria Bakkali werd geboren in Luik en groeide op in de buurt van Droixhe, een buurt waar ook voetballers als Christian Benteke, Nacer Chadli, Axel Witsel en Mehdi Carcela-Gonzalez hun oorsprong kennen.[1] Op jonge leeftijd sloot Bakkali zich aan bij Club Luik. Na een jaar stapte hij over naar de jeugdopleiding van stadsgenoot Standard Luik. In 2008 verhuisde de talentvolle aanvaller naar PSV. De scouts van PSV probeerden hem zo snel mogelijk een stage aan te bieden en boden de vader van Bakkali een appartement in Eindhoven aan om zo de reistijd te compenseren.[2] In 2011 werd hij op een toernooi in Manchester uitgeroepen tot beste jeugdspeler ter wereld.[3] Dit wekte de interesse van Manchester City, maar in mei 2012 tekende hij een driejarig contract bij PSV.[4] Bakkali was al naar Manchester vertrokken om een contract te tekenen, maar zijn vader weerhield hem ervan en overtuigde hem te blijven bij PSV.[5]

Op 2 maart 2013 zat Bakkali voor het eerst op de bank bij het eerste elftal van PSV, in de wedstrijd tegen VVV-Venlo. Daar zou het in het seizoen 2012/13 bij blijven. De rest van het seizoen werkte hij af bij Jong PSV.

Op 30 juli 2013 debuteerde hij in de voorrondes van de Champions League tegen SV Zulte Waregem. Hij kreeg een basisplaats en hielp PSV aan een 2-0-overwinning. In de terugwedstrijd op 7 augustus maakte hij het tweede doelpunt, zijn eerste in dienst van PSV. Op 10 augustus 2013 scoorde hij op de tweede speelronde van de Eredivisie een hattrick in het thuisduel tegen NEC. Bakkali werd zo de jongste speler die een hattrick wist te scoren in de Nederlandse competitie.[6] Hij ging hiermee Ruud Geels voorbij, die in 1966 als speler van Telstar drie doelpunten maakte tegen MVV. Geels was ten tijde van zijn hattrick zeventien jaar en 235 dagen oud, terwijl Bakkali op 10 augustus 39 dagen jonger was.[7] Door een blessure ontbrak hij in september bij enkele wedstrijden, maar op 14 september keerde hij weer terug op het veld. Coach Phillip Cocu vond hem niet fit genoeg om te starten in de basis tegen FC Twente, maar in de 67e minuut werd hij alsnog het veld ingestuurd om Ji-Sung Park te vervangen, een minuut nadat Georginio Wijnaldum de gelijkmaker scoorde.[8]

In januari 2014 startte Bakkali onderhandelingen over een opgewaardeerd contract, dat zou lopen tot 2017.[9] Ondanks dat de club en speler meermaals tot een akkoord leken te komen, liepen de onderhandelingen keer op keer stuk. De club verweet de speler, dat hij zich niet aan zijn woord hield en constant van voorwaarden veranderde. Bakkali liet zich in deze periode bijstaan door verschillende familieleden en zaakwaarnemers. In de zomer van 2014 kwam PSV tot een akkoord met de Spaanse kampioen Atlético Madrid, maar ook met deze club bereikte Bakkali geen akkoord.[10] Nadat hij een contractvoorstel van PSV dat voor hem bedongen was door spelersbegeleider Kees Ploegsma jr., ondanks eerdere toezeggingen weer naast zich neer legde, trok PSV in september 2014 het voorstel in en liet de club bij monde van Marcel Brands weten dat Bakkali niet meer zou uitkomen voor de club of Jong PSV. Ook zijn zaakwaarnemer Ploegsma verbrak na dit incident de samenwerking.[11][12] Tot overmaat van ramp raakte Bakkali hierna geblesseerd aan zijn heup, waardoor hij maandenlang moest revalideren. Zijn naam werd ondertussen wel in verband gebracht met diverse clubs, waaronder wederom Atlético Madrid, Stoke City FC en Lille OSC.[13] In januari 2015 deed PSV Bakkali een obligaat, verlaagd, contractvoorstel, om zo de internationale opleidingskosten van ruim 300 duizend euro die de club kon opstrijken bij een overgang naar een andere club, veilig te stellen.[14]

Bakkali tekende in juli 2015 een contract tot medio 2020 bij Valencia, dat hem transfervrij inlijfde nadat zijn contract bij PSV afliep.[15]. Hij speelde op vrijdag 25 juli 2015 met Valencia een oefenwedstrijd tegen zijn oude club. Hierin viel hij zelf in de 74ste minuut in. Bakkali maakte op 22 augustus 2015 zijn officiële debuut voor Valencia, uit bij CA Osasuna. Hierin viel hij na 61 minuten in voor Pablo Piatti. Hij maakte op 31 oktober zijn eerste doelpunt voor Valencia, als invaller tegen stadgenoot Levante UD.[16] In zijn eerste seizoen speelde hij zestien wedstrijden in de Primera División, waarvan twaalf als invaller. De vier keer dat hij in de basis stond, werd hij gewisseld. In zijn tweede seizoen speelde hij, met 274 spelminuten verdeeld over 21 wedstrijden, slechts een bijrol.

In het seizoen 2017-2018 verhuurde Valencia Bakkali aan Deportivo La Coruña, waarmee hij degradeerde uit de Primera División. Bij Deportivo kwam hij tot 24 duels in de competitie, waarvan 10 als basisspeler.[17]

Bakkali verkaste in de zomer van 2018 naar RSC Anderlecht, dat ongeveer een miljoen euro voor de spits betaalde.[18] Hij debuteerde op 26 augustus 2018 in de Eerste klasse A, in een met 2–1 verloren wedstrijd uit bij Club Brugge. Zijn eerste doelpunt volgde op 7 oktober 2018, het openingsdoelpunt in een met 1–2 gewonnen competitiewedstrijd uit bij Zulte Waregem.