Willem van Oranje (televisieserie)

De serie vertoont het decadente leven van de Nederlandse adel in het midden van de 16e eeuw, waarbinnen Willem van Oranje al snel de belangrijkste figuur wordt. Wanneer het bestuur over de Nederlanden van Karel V overgaat op Filips II, de vervolging van protestanten strenger wordt en de macht van de adel verzwakt, worden Oranje en de andere edelen gedwongen zich te bezinnen en oppositie te voeren tegen het nieuwe bewind. Ondertussen worstelt Oranje met zijn privéleven, waarin hij een relatie heeft met Eva Elincx, terwijl een man van zijn stand een edelvrouw moet trouwen; zijn huwelijken met Anna van Egmont en vooral Anna van Saksen waren minder gelukkig. Hij was vaak lang niet thuis voor vergaderingen, vredesmissies en oorlogen. Hoewel katholiek, kan Oranje het niet aanzien dat protestanten wreed worden gemarteld en vermoord; zijn ouders wijzen hem op zijn hypocrisie omdat in zijn gebieden protestanten ook worden vervolgd, waarop hij last krijgt van zijn geweten. Uiteindelijk komt het tot een breuk tussen de edelen en kiest Oranje voor gewapend verzet, waarover hij min of meer de leiding neemt. Met successen en tegenslagen probeert Oranje de godsdienstvrede voor alle Nederlanders te bereiken, tot hij ten slotte wordt vermoord door een vertrouweling, Balthasar Gerards, ingehuurd door Filips II om de opstand te onderdrukken.

Het verhaal concentreert zich op de politieke strijd van Willem van Oranje in (het voorspel van) de Tachtigjarige Oorlog; gevechten komen nauwelijks voor. Ook zijn er scènes waarin de worstelingen van Filips II, Granvelle en Margaretha van Parma worden getoond, zodat men niet alleen door de ogen van Oranje de verwikkelingen kan volgen.