Wereldkampioenschap voetbal 1990 (kwalificatie CONMEBOL)

Peru bracht bij de vorige WK-kwalificatie de latere wereldkampioen Argentinië op de rand van de afgrond, maar haalde nu geen enkel punt in deze kwalificatie. Bolivia presteerde opvallend goed en won de eerste drie van de vier wedstrijden. Daarbij had Bolivia het voordeel, dat alle wedstrijden op 2.500 meter boven de zeespiegel gespeeld werden, waardoor alle tegenstanders moeite hadden met de ijle lucht. Omdat Uruguay ook alle wedstrijden van Peru won, moest Bolivia gelijk spelen in Montevideo om zich te kwalificeren. Uruguay won met 2-0 en plaatste zich dankzij een beter doelsaldo dan Bolivia. Uruguay hoopte een betere indruk te maken dan op het laatste WK, waar Uruguay meer schopte dan voetbalde.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Uruguay	4	3	0	1	7	2	+5	6
2.	Bolivia	4	3	0	1	6	5	+1	6
3.	Peru	4	0	0	4	2	8	–6	0

20 augustus 1989	Bolivia	2 – 1	Peru	Estadio Hernando Siles, La Paz Toeschouwers: 43.000 Scheidsrechter: Armando Pérez Hoyos (COL)
	Melgar  45' (pen.) Ramallo  53'		43' del Solar

27 augustus 1989	Peru	0 – 2	Uruguay	Estadio Nacional, Lima Toeschouwers: 45.000 Scheidsrechter: Carlos Esposito (ARG)
			46' Sosa  69' Alzamendi

3 september 1989	Bolivia	2 – 1	Uruguay	Estadio Hernando Siles, La Paz Toeschouwers: 52.000 Scheidsrechter: José Vergara Guerrero (VEN)
	Domínguez  38' (e.d.) Peña  47'		49' Sosa

10 september 1989	Peru	1 – 2	Bolivia	Estadio Nacional, Lima Toeschouwers: 9.500 Scheidsrechter: Carlos Maciel (PAR)
	González  53'		45' Montaño  77' Sánchez

17 september 1989	Uruguay	2 – 0	Bolivia	Estadio Centenario, Montevideo Toeschouwers: 70.000 Scheidsrechter: Gastón Castro (CHI)
	Sosa  31' Francescoli  39'

24 september 1989	Uruguay	2 – 0	Peru	Estadio Centenario, Montevideo Toeschouwers: 57.000 Scheidsrechter: José Roberto Wright (BRA)
	45',  58' Sosa

Groep 2 was een spannende groep tussen twee subtoplanden: de verrassing van het WK 1986 Paraguay en het opkomende Colombia. Dat land had een veelbelovende selectie met de charismatische spelbepaler Carlos Valderrama, bijgenaamd "de witte Gullit" vanwege zijn weelderige witte haardos en de extravagante doelman René Higuita, die vooral befaamd om zijn uitverdedigen tot over de middenlijn aan toe. Paraguay speelde zijn eerste wedstrijden thuis en won van Colombia pas in blessure-tijd vanwege een omstreden strafschop. De spelers van Colombia moest in bedwang worden gehouden door een cordon van politie-agenten om de scheidsrechter niet aan te vallen. Al met al duurde het meer dan vijf minuten voor de ook al excentrieke doelman José Luis Chilavert de strafschop kon benutten.

Omdat Colombia met 0-0 gelijk speelde tegen Ecuador had Paraguay in de return genoeg aan een gelijkspel om zich te plaatsen. In de eerste helft maakte Colombia alleen maar indruk via merkwaardige uitstapjes van Higuita ver over de middenlijn en Paraguay nam een voorsprong. In de tweede helft hervond Colombia zichzelf en won met 2-1. Paraguay moest nu winnen in Ecuador en het nam opnieuw een voorsprong, na de voorsprong stortte Paraguay volledig in elkaar en won Ecuador met 3-1. Omdat Colombia de minste punten had van alle Zuid-Amerikaanse groepshoofden, moest het een beslissingswedstrijd tegen Israël spelen.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Colombia	4	2	1	1	5	3	+2	5
2.	Paraguay	4	2	0	2	6	7	–1	4
3.	Ecuador	4	1	1	2	4	5	–1	3

20 augustus 1989	Colombia	2 – 0	Ecuador	Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, Barranquilla Scheidsrechter: Romualdo Arppi Filho (BRA)
	Iguarán  32',  72'

27 augustus 1989	Paraguay	2 – 1	Colombia	Estadio Defensores del Chaco, Asunción Scheidsrechter: Hernán Silva (CHI)
	Ferreira  48' Chilavert  90' (pen.)		Iguarán  87'

3 september 1989	Ecuador	0 – 0	Colombia	Estadio Monumental Isidro Romero Carbo, Guayaquil Toeschouwers: 55,000 Scheidsrechter: Ricardo Calabria (ARG)

10 september 1989	Paraguay	2 – 1	Ecuador	Estadio Defensores del Chaco, Asunción Toeschouwers: 60,000 Scheidsrechter: José Ramírez Calle (PER)
	Cabañas  36' Ferreira  67'		Avilés  84'

17 september 1989	Colombia	2 – 1	Paraguay	Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, Barranquilla Scheidsrechter: Juan Daniel Cardellino (URU)
	Iguarán  56' Hernández  67'		Mendoza  45'

24 september 1989	Ecuador	3 – 1	Paraguay	Estadio Monumental Isidro Romero Carbo, Guayaquil Toeschouwers: 18,000 Scheidsrechter: Arnaldo Cézar Coelho (BRA)
	Aguinaga  26' Marsetti  72' Avilés  82'		Neffa  18'

Brazilië had inmiddels afscheid genomen van de generatie Sócrates, een generatie dat prachtig voetbal speelde, maar nooit prijzen won. Belangrijkste verandering was de bondscoach: de aanvallend ingestelde Telê Santana werd vervangen door Sebastião Lazaroni, die Brazilië verdedigender liet spelen. Verpersoonlijking van die generatie was Dunga, een speler die geen Braziliaanse stijl van spelen had maar meer een Europese, hij speelde zakelijk en werkte hard. Inmiddels waren een aantal nieuwe aanvallers doorgebroken: Bebeto en vooral Romario, topscorer van de Olympische Spelen in Seoul en inmiddels spelend voor PSV Eindhoven. Zij moesten samen met Müller strijden om de tweede spitspositie naast de onomstreden Careca.

Brazilië trof Chili, een team dat bekendstond om zijn vaak gemene spel en in 1987 met 4-0 won van Brazilië op de Copa America. De eerste onderlinge wedstrijd in Santiago was een verhit duel, waarbij Chili vooral uitblonk in vlijmscherpe tackels. Romario werd uit het veld gestuurd, hij liet zich provoceren nadat hij werd gebeten. Braziliē kwam op voorsprong door een eigen doelpunt van Gonzales na collectief geschutter van de Chileense verdediging. Het doelpunt van Chili was zeer merkwaardig: getreuzel van de Braziliaanse doelman Taffarel werd bestraft met een wel heel erg snel genomen vrije trap. De dug-out van Brazilië ontplofte en werd in bedwang gehouden door een cordon van politiemensen.

Chili moest in Brazilië winnen om de eindronde te bereiken, voor 141.000 toeschouwers in het Maracanã stadion nam Braziliē de leiding door een treffer van Careca vlak na rust. In de 67e minuut ontplofte vuurwerk op het veld en lag de Chileense doelman Rojas op het veld met een bebloed hoofd. De doelman werd per brancard afgevoerd en de Chileense ploeg stapte uit het veld. Terug in Chili werden ze ontvangen als helden en iedereen verwachtte, dat Brazilië gediskwalificeerd werd. Bij bestudering van de beelden bleek echter, dat Rojas helemaal niet geraakt was door de vuurpijl, hij had een scheermesje in zijn keepershandschoen verstopt en verwondde zichzelf, via een walkietalkie kreeg hij zijn instructies. Rojas, de bondscoach en de teamarts werden voor het leven geschorst en Chili werd geschorst voor dit WK en het WK in 1994, de wedstrijd werd omgezet in een 2-0 overwinning voor Brazilië. De gooister van de vuurpijl Rosenery Mello werd een beroemde tv-persoonlijkheid in Brazilië, was een foto-model en poseerde enkele maanden na het incident in de Playboy. Ze overleed in 2011 op 45-jarige leeftijd.

Pos	Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/−	Pnt
1.	Brazilië	4	3	1	0	13	1	+12	7
2.	Chili	4	2	1	1	9	4	+5	5
3.	Venezuela	4	0	0	4	1	18	–17	0

30 juli 1989	Venezuela	0 – 4	Brazilië	Estadio Brígido Iriarte, Caracas Scheidsrechter: René Ortubé (BOL)
			Branco  5' Romário  65' Bebeto  79',  81'

6 augustus 1989	Venezuela	1 – 3	Chili	Estadio Brígido Iriarte, Caracas Toeschouwers: 13.000 Scheidsrechter: Antenor Montalván Miranda (PER)
	Fernández  65'		Aravena  5',  33' Zamorano  71'

13 augustus 1989	Chili	1 – 1	Brazilië	Estadio Nacional, Santiago Toeschouwers: 60.697 Scheidsrechter: Jesús Díaz Palacios (COL)
	Basay  81'		González  56' (e.d.)

20 augustus 1989	Brazilië	6 – 0	Venezuela	Estádio do Morumbi, São Paulo Toeschouwers: 106.462 Scheidsrechter: Ernesto Filippi (URU)
	Careca  10',  17',  80',  86' Silas  37' Acosta  39' (e.d.)

27 augustus 1989	Chili	5 – 0	Venezuela	Estadio Malvinas Argentinas, Mendoza (Argentinië)[1] Toeschouwers: 19.000 Scheidsrechter: Elías Jácome Guerrero (ECU)
	Letellier  14',  34',  69' Yáñez  44' Vera  84'

3 september 1989	Brazilië	2 – 0[2][3]	Chili	Estádio do Maracanã, Rio de Janeiro Toeschouwers: 141.072 Scheidsrechter: Juan Carlos Loustau (ARG)
	Careca  49'

15 oktober 1989 15:30 (UTC−5)	Colombia	1 – 0	Israël	Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, Barranquilla Toeschouwers: 65.000 Scheidsrechter: Michel Vautrot (FRA)
	Usuriaga  73'

30 oktober 1989 19:00 (UTC+2)	Israël	0 – 0 (0 – 1 agg.)	Colombia	Ramat Ganstadion, Ramat Gan Toeschouwers: 50.000 Scheidsrechter: Edgardo Codesal (MEX)

Colombia wint over twee wedstrijden met 1–0 en plaatst zich voor het hoofdtoernooi.