Valbonne

Place des Arcades

Valbonne is gebouwd volgens dezelfde structuur als New York met straten, die loodrecht op elkaar staan. Door deze doordachte kwadrantstructuur konden branden zich moeilijker uitbreiden, omdat de aanzuigende werking van de slakstructuur ontbreekt, die bijvoorbeeld Mougins, één stadje verderop richting Cannes, kenmerkt. Het kwadrant is de Romeinse bouwstructuur, bekend van bijvoorbeeld de Italiaanse stad Lucca (de voormalige Romeinse nederzetting 'Luca' met één 'c'), in Valbonne geïntroduceerd door de monniken, gevestigd op een van de eilanden 'Iles de Lérins' vóór de kust van Cannes, die hier een nieuw klooster stichtten. Het klooster wordt nu gerestaureerd en wordt niet meer door monniken bewoond. Voor een deel vindt een streekmuseum er onderdak. Het ernaast gelegen oude kerkje is nog wel als zodanig in gebruik. De ernaast, half op de weg, gelegen zaal is in gebruik als expositieruimte met wisselende tentoonstellingen. Het 17e-eeuwse centrum van Valbonne wordt gevormd door het 'Place des Arcades', geheel volgens de Romeinse traditie een vierkant plein met aan de zijkanten gaanderijen met winkeltjes. Het plein wordt deels in beslag genomen door terrassen en wordt vaak gebruikt voor allerlei evenementen. Aan de rand van het stadje staan 'maisons remparts', vestinghuizen. Karakteristiek voor dit stadje waren de (nu ontbrekende) poorten, waarmee het stadje destijds kon worden gesloten.

Vanuit het zuiden van Valbonne, waar het 'Hotel de Ville' en de kerk staan, naar het noorden, dus horizontaal gezien, heten de straten achtereenvolgens:

• 1 Rue de la Paroisse
• 2 Rue du Presbytère
• 3 Rue de l'Hotel Dieu
• 4 Rue Joseph Bermond
• 5 Place des Arcades
• 6 Rue des Arcades
• 7 Rue Emile Pourcel
• 8 Rue Eugène Giraud
• 9 Rue de la Fontaine
• 10 Rue de la Mairie
• 11 Rue du Rocher
• 12 Rue Alexis Julien

en vanuit het westen van Valbonne (de grote parkeerplaats) naar het oosten, dus verticaal gezien:

• 13 Rue de la République
• 14 Rue du Pontis
• 15 Rue Grande
• 16 Rue Saint Bernardin
• 17 Rue de la Brague
• 18 Rue du Frêne

Tot voor enkele jaren hing er om de hoek van de 'Grande Rue' op de 'Route de Carnot' een antiek tegeltableau met een stratenplan, dat inmiddels is vervangen door een modern bord met een stratenplan.

• aan de zuidkant leidt de 'Avenue Saint Roche' naar de 'Route de Cannes' richting het zuiden-westen naar Mougins en Cannes
• aan de zuidkant leidt de 'Avenue de Pierrefeu' langs de begraafplaats richting zuidoosten naar Biot, Roquefort-les-Pins en Opio
• aan de noordkant leidt de 'Boulevard Carnot' via de 'Route de Grasse' richting noordwesten naar Plascassier en Grasse, en
• aan de noordkant leidt de 'Boulevard Carnot' via de 'Route de Nice' naar Opio, Roquefort-les-Pins en Biot, Sophia Antipolis en Antibes.

De geschiedenis van Valbonne is lange tijd verbonden geweest aan het klooster. De naam 'Vallis Bona' verscheen voor het eerst in de Charter van 6 februari 1199 van Olivier, de bisschop van Antibes.

In 1519 nam Augustin Grimaldi, bisschop van Grasse en overste van de monniken van Lérins, het initiatief om naast de abdij een stadje te bouwen: het stadje Valbonne. Dit om de streek weer leven in te blazen, nadat de bevolking in de omgeving van Cannes en wijde omtrek door de pest in 1351 behoorlijk was uitgedund. De monniken haalden veel gastarbeiders (avant la lettre) uit Italië om hun uitgebreide landerijen te bewerken. Tot op heden wonen in de buurt nog veel Fransen met Italiaanse namen.

Tot de 20e eeuw is Valbonne een stadje geweest, dat sterk op landbouw was gericht, met name op olijven, alsmede op de kweek van rozen en jasmijn voor de parfums.

In een kadastraal overzicht van 29 juli 1834 zijn de volgende gegevens te lezen:

"Het stadje is opgebouwd uit 374 gebouwen, bestaande uit woningen, winkeltjes en utilitaire bestemmingen op een oppervlakte van ruim 9 hectare. Er zijn 5 meelmolens, 5 olijfoliemolens en 5 molens voor zeep, gemaakt uit niet voor consumptie bestemde olijfolie. Er zijn 4 broodbakkerijen en 2 dakpannenfabriekjes. Rond het stadje ligt aan te bewerken landbouwgrond ruim 138 hectare, ruim 6 hectare weiland en ruim 460 hectare beplant terrein (waarvan ongeveer 104 hectare wijnranken, 234 hectare olijfbomen en 122 hectare gemengd wijnranken en olijfbomen). Voorts bossen van ruim 945 hectare. Wegen, straten, plein, wandelpaden, religieus terrein en begraafplaats nemen ongeveer 22 hectare ruimte in beslag. Riviertjes, meertjes en stroompjes beslaan een oppervlakte van ruim 15 hectare. Valbonne beslaat dus in totaal een oppervlakte van ruim 1875 hectare op een inwonersaantal van ongeveer 1.130 inwoners."

Begin 20e eeuw werd hier de Servan verbouwd. Gedurende de winter werden deze in de kleine schuurtjes de 'cabanes' bewaard en gedroogd. Door een ziekte is de druif verdwenen. Waar eens de druivenstokken stonden, hebben nu provençaalse villa's hun plaats ingenomen.

Tot voor enkele tientallen jaren had Valbonne het in de zomer moeilijk wegens watergebrek. Door de aanleg van nieuwe buizen, behoort dat tot het verleden, en is Valbonne, mede dankzij het succes van Sophia Antipolis en de vele buitenlanders die zich er hebben gevestigd, tot grote welvaart gekomen.

Valbonne is volledig zelfvoorzienend: het beschikt over kroegen, kappers, boetieks, wijnwinkels, galeries, antiekzaken, een Spar, en in het nieuwe gedeelte winkels en een feestzaal. Uiteraard zijn ook de makelaars ruim vertegenwoordigd. Er zijn twee bakkers.

Er is een modern gemeentehuis, waarin ook het bureau van de plaatselijke toeristeninformatie en een van de twee politiebureaus (de andere is in het nieuwe nabijgelegen stadje Garbejaire) zijn gevestigd. In het voormalige gemeentehuis met toren, fonteintje en drinktrog voor destijds de paarden in de smalle 'grande rue' is thans een museum gevestigd met keramiek uit de periode 1880-1950 en werk van bekende namen als Picasso. Tot de komst van aluminium voor keukengerei maakte men in deze streek (Valbonne, Vallauris, Biot) veel aardewerk, waaronder de grote jarres (stenen kruiken).

Er is een aantal restaurants in en rond Valbonne, waarvan een met een Michelinster.

Het hotel op de Place des Arcades speelt een rol in de film van 1995 French Kiss (met onder anderen Michael Riley en Meg Ryan), zij het, dat er aan de entourage filmisch wel wat was gesleuteld in die film, want in de film ligt Valbonne tussen de wijnvelden en aan een stationnetje. Dit stadsbeeld is ook favoriet in tv-reclame.

• Elke eerste zondag van de maand is er een antiekmarkt
• eens per jaar een grote antiekmarkt
• het hele jaar door worden er allerlei evenementen op straat georganiseerd, zoals:
• het mimosacorso met het feest van Saint Blaise, het laatste weekend van januari
• vóór de kerst is er de kerstmarkt
• elke vrijdagochtend is er een provençaalse markt in de straten en op de Place des Arcades
• elke 16e augustus is het feest van St. Roch met een openluchtmis en de zegening van alle dieren, ook die van het circus dat er jaarlijks is

In Valbonne is een (Franstalige) bibliotheek en een Engelse bibliotheek (bij de Engelse boekhandel).

In Valbonne zijn twee algemene boekhandels en een Engelse boekhandel.

In Valbonne is (regelmatig) een filmvoorstelling in de bioscoop in 'Vallis Bona' in het nieuwe gedeelte.

In Mouan-Sartoux is een uitgebreide bioscoop.

De gezondheidszorg staat op een hoog peil vanwege verschillende goed aangeschreven (gespecialiseerde) hospitalen in de omgeving. Op diverse plaatsen in de buurt zijn Romeinse thermische bronnen met daarom heen gebouwd kuuroorden, zomede aan de kust Thalassocentra.

In Valbonne en omstreken bevinden zich diverse scholen, waaronder een Nederlandse school ('De Gouden Klomp' in Opio). De aanvullende Nederlandse school voor (voorbereidend) vwo, 'De Nederlandse School van 1989' in Roquefort-les-Pins, waar ook examen kon worden afgelegd met Nederlandse erkenning voor het studeren op een Nederlandse universiteit, is medio 2007 opgeheven.

In 2003 is er een nieuw Frans 'collège' gebouwd en in 2006 een nieuw Frans Lycée, beide internationaal gericht, omdat er verschillende buitenlandse talen worden onderwezen.

De International School of Sophia Antipolis, die sinds 2004 zelfstandig was, is sinds mei 2006 ter ziele en is thans (weer) onderdeel van het C.I.V.

Het eenvoudigste is: vanaf de snelweg A10 afslag Mougins; richting Grasse; omhoog de D103, die overgaat in de D3. Andere routes zijn: via de afslag: Cagnes/Vence; Villeneuve-Loubet via Roquefort-les-Pins; en Antibes-Sophia/Antipolis.

In Valbonne bevindt zich een busstation, van waaruit diverse bussen met regelmaat de omliggende gemeenten (ook Cannes en Nice) bereiken. Kinderen kunnen de scholen bereiken met speciale schoolbussen.

Amsterdam: ca. 1450 km; Aix-en-Provence: 150 km/1,5 uur; Antibes/Cannes/Nice: 0,5 uur; Avignon ca. 3uur; Lyon: ca. 5 uur; Barcelona: ca. 5,5 uur; Monaco: 0,75 uur; Ventimiglia: 1 uur; de Ligurische kust ca. 1,5 uur; Genua ca. 3 uur; Milaan: ca. 4 uur; Turijn: ca. 3,5 uur; Florence en Toscane: ca. 5,5 uur.

• Op 20 minuten van Valbonne ligt het internationale vliegveld Nice.
• Op 1,5 uur van Valbonne ligt het internationale vliegveld Marignanne bij Marseille.
• Op 20 minuten van Valbonne, richting Aix-en-Provence, ligt bij afslag Cannes/La Bocca een vliegveld voor privévliegtuigen.

In de nabije omgeving zijn diverse helihavens beschikbaar voor helikopters.

Binnen een cirkel van vijftien kilometer liggen tien golfbanen. Ook zijn er veel tennisbanen (Opio, Mougins, Villeneuve Loubet).

Valbonne heeft een eigen voetbalstadion.

In en rond Valbonne en Sophia Antipolis zijn vele binnen- en buitensportfaciliteiten, zoals een zwembad, sportzalen, vechtsporten, yoga, paardrijden, wind- en katesurf, mountainbike, voetbal, handbal en volleybal. Verder is er ruim plaats voor Pétanque, het geliefde Zuid-Franse 'jeu de boules', waartoe bij de grote parkeerplaats een aantal banen is ingericht en onlangs een nieuw clubhuis is gebouwd.

Er zijn natuurwandelingen uitgezet langs de rivier de Brague, die loopt van Valbonne naar Biot.

Over Valbonne liep waarschijnlijk een van de pelgrimroutes naar het bedevaartsoord Santiago de Compostella, waaraan her en der verspreid wordt herinnerd door de kleine bidkapelletjes en kruizen langs de kant van de weg. Er bestaat een Franse stichting, de Association des Amis des Oratoires, die zich bezighoudt met de inventarisering en het behoud van deze kapelletjes en kruizen

In Sophia Antipolis is de organisatie Accueil Villes Françaises, A.V.F., gevestigd, die zich richt op buitenlanders voor gezelligheid, conversatiegroepen en dergelijke, juist ter stimulering van de internationale contacten.

Veel internationaal bekende personen, waaronder vele Nederlanders, hebben zich in de luwte van Valbonne en omgeving voor de zomer of voor langer - incognito - gevestigd.

Naast de afnemende plaatselijke bevolking is er een groeiende internationale, hoog opgeleide, internationale populatie. Dankzij de zuigende economische werking van Sophia Antipolis wonen er veel jonge buitenlandse gezinnen.