Ronde van Vlaanderen 2012

Onder impuls van organisator Flanders Classics werd het parcours van de wedstrijd grondig hertekend ten opzichte van dat van de voorgaande decennia. Men wou de wedstrijd meer richten op de stad Oudenaarde in de Vlaamse Ardennen met de bedoeling de wedstrijd beter in te kaderen en een spannender wedstrijdverloop te creëren. De aankomst werd verplaatst van Meerbeke naar Oudenaarde. Door deze verplaatsing viel de Muur van Geraardsbergen, die zich relatief ver van Oudenaarde bevindt, uit het parcours. In plaats van de traditionele finale met de Muur en de Bosberg als afsluiter, werden de Paterberg en de Oude Kwaremont elk driemaal beklommen in de finale van 'Vlaanderens mooiste'.

Pozzato, met Boonen in het wiel bij de derde beklimming van de Oude Kwaremont

Deze editie startte met een groep van 15 vluchters waaronder onder meer Pablo Lastras, Maarten Tjallingii en Tyler Farrar. Omega Pharma-Quick Step onder leiding van ploegleider Wilfried Peeters vond dit toch wel een gevaarlijk grote groep en zette al gauw de achtervolging in. Na een goede 115 km koers reed topfavoriet Fabian Cancellara lek, maar kwam gauw terug. Bij de beklimming van de Molenberg moest tweevoudige winnaar Stijn Devolder passen.

Een groot peloton haalde de eerste beklimming van de Oude Kwaremont, waar een eerste schifting viel. Bij de bevoorrading na 190 km koers kwam de Zwitserse topfavoriet Fabian Cancellara ten val en brak zijn sleutelbeen.

Aan de voet van de tweede beklimming van de Paterberg viel Johan Vansummeren en hinderde hiermee een groot stuk van het peloton, wat een select groepje voorop bracht met onder meer Tom Boonen, Niki Terpstra, Sylvain Chavanel, Alessandro Ballan, Sep Vanmarcke en Peter Sagan. Alles smolt echter weer samen voor de derde beklimming van de Oude Kwaremont. Hier viel Alessandro Ballan aan. Filippo Pozzato, met Boonen in het wiel, kon wat later terugkeren bij Ballan. De laatste beklimming van de Paterberg werd geleid door Pozzato, gevolgd door Ballan. Boonen kon volgen tot op de top.

Het drietal werkte de laatste kilometers tot de aankomst samen. Ballan deed enkele ontsnappingspogingen in de laatste kilometers, maar werd telkens gecounterd door Boonen. Ballan trok de sprint aan van een goede 250 meter, maar werd gepasseerd door Boonen, die zo zijn derde eindzege boekte.