Petra De Sutter

De Sutter behaalde in 1987 een diploma in de geneeskunde van de Rijksuniversiteit Gent. In 1991 behaalde ze een doctoraat in de biomedische wetenschappen, waarna ze twee jaar naar Chicago trok om fundamenteel onderzoek te verrichten naar de genetica van eicellen van mensen en muizen. Ze werd erkend gynaecoloog in 1994. In datzelfde jaar behaalde ze ook het aggregaat voor het hoger onderwijs. In 2000 werd ze docent aan de Rijksuniversiteit Gent[1] en klom op tot (buiten)gewoon hoogleraar. Nadat ze parlementslid werd, bleef ze deeltijds professor en hoofd van de afdeling Reproductieve Geneeskunde van het Universitair Ziekenhuis Gent.[2]

De Sutter werd fundamenteel klinisch onderzoeksmandataris van het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek - Vlaanderen (FWO). Samen met haar onderzoeksteam verricht ze onderzoek naar embryonale stamcellen, het eicelactivatiemechanisme en fertiliteitspreservatie. Haar onderzoeksdomein is in het bijzonder het polycystisch ovariumsyndroom en de verschillende technieken van medisch begeleide voortplanting.

De Sutter werd lid van de ESHRE (European Society for Human Reproduction and Embryology). Tot 2014 was ze lid van het College van Geneesheren Reproductieve Geneeskunde, de erkenningscommissie gynaecologie-verloskunde, het College en meerdere werkgroepen van de Hoge Gezondheidsraad, en de Koninklijke Belgische Academie voor Geneeskunde.[2] In Frankrijk zetelde ze tot 2014 als expert in de Agence de la biomédecine. Ze was ook lid van de Raad van Bestuur van het CMI (Centrum voor Medische Innovatie) toen deze organisatie nog bestond. Naast meer dan enkele honderden publicaties in peer-reviewed tijdschriften, schreef ze ook boekhoofdstukken en gepubliceerde congresmededelingen. Ze geeft frequent lezingen.[3]

De Sutter stond bij de verkiezingen in 2014 op de 2e plaats van de Europese lijst van Groen, na Europees parlementslid Bart Staes.[4] Ze voerde vooral campagne rond milieu en de impact daarvan op gezondheid (met presentaties over o.a. hormoonverstoorders). Haar partij behaalde echter maar een zetel en liet haar vervolgens coöpteren in de Senaat.[5] In de Senaat werd ze lid van de Commissie voor de Institutionele Aangelegenheden[6], waar naast grondwettelijke wijzigingen ook bio-ethische thema's besproken worden. De onderwerpen waarvoor ze zich inzet zijn onder meer een wettelijke regeling voor draagmoederschap, de onafhankelijkheid van klinisch onderzoek in de farmaceutische industrie, de risico's van vrijhandelsakkoorden zoals TTIP of CETA de bescherming van de volksgezondheid voor schadelijke hormoonverstorende stoffen in plastic, cosmetica en de LGBTI-rechten. Als senator werd ze ook afgevaardigd in de Raad van Europa, waar ze lid werd van de commissie Sociale Zaken en vicevoorzitter van de commissie Migratie[7]. Tevens werd ze voorzitter van een werkgroep binnen de Socialistische Groep in de Raad van Europa, de Women Working Group. Hier worden dossiers besproken met betrekking tot genderongelijkheid. Verder werd ze lid en vicevoorzitter van het European Parliamentary Forum on Population & Development (EPF)[8] en ging in maart 2017 met een delegatie naar de VN-vrouwen-conferentie in New York.

Bij de lokale verkiezingen van 2018 was ze lijsttrekker voor Groen in de gemeente Horebeke.[9] Begin 2019 legde ze de eed af als gemeenteraadslid van de gemeente. In 2018 greep ze naast de nominatie als een van de "spitzenkandidaten" van de Europese Groene Partij voor de Europese Parlementsverkiezingen. Uiteindelijk werden Bas Eickhout en Ska Keller aangeduid als de kopstukken.[10] Wel werd ze lijsttrekker voor Groen bij de Europese verkiezingen van 2019.[11] Ze werd verkozen in het Europees Parlement met 143.377 voorkeurstemmen.

De Sutter is een transvrouw en trad hierover naar buiten in publicaties en interviews.[12][13] Alhoewel De Sutter geboren werd als man, voelde ze zich reeds van jongs af aan een vrouw. Sedert haar in 2004 begonnen transitie gaat ze daadwerkelijk als vrouw door het leven.[14]

Op 7 maart 2016 werd ze bekroond tot Strafste Gentenaar van 2016 in de categorie academisch. De andere genomineerden waren politicoloog Carl Devos en mensenrechtenspecialist Eva Brems[15]. Op 24 april 2016 ontving ze de Prijs De Maakbare Mens.

De Sutter schreef een boek over haar leven, met de titel [Over]leven, in samenwerking met Knack-journaliste Elke Lahousse. Het boek verscheen op 22 februari 2016 bij uitgeverij Manteau (ISBN 9789460415135). In mei 2017 noemde Charlie Magazine De Sutter als een van de top 25 invloedrijke Belgen.[16]