Oscar Debunne

Debunne werd geboren als Oscar Debeuf, uit de relatie van BSP-politicus August Debunne en Bertha Debeuf. Na het overlijden in 1935 van de eerste vrouw van Debunne, trad het koppel in het huwelijk en werd Oscar als zoon Debunne erkend.

Hij promoveerde tot doctor in de rechten (1943) aan de Rijksuniversiteit Gent en was actief in de gewapende weerstand. Na zijn legerdienst werd hij advocaat aan de balie van Kortrijk. In 1948 werd hij algemeen secretaris van het Emile Vanderveldeinstituut, het studiecentrum van de Belgische Socialistische Partij (BSP).

In 1952 werd hij door de partijinstanties naar Aalst gestuurd om er de interne twist in de plaatselijke BSP bij te leggen. Niet alleen slaagde hij erin, maar bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 1952 verloor de CVP de absolute meerderheid en werd Debunne burgemeester, aan het hoofd van een coalitie van socialisten en liberalen. Van 1954 tot 1956 was hij eveneens socialistisch volksvertegenwoordiger voor het arrondissement Aalst.

In april 1956 nam hij uit beide functies ontslag in enigszins mysterieuze omstandigheden, waarbij men hem een tijdje in de kranten als 'onvindbaar' vermeldde.

Hij werd adjunct-vaste vertegenwoordiger van de Verenigde Naties bij de Raad voor technische bijstand aan India en Nepal. Van 1960 tot 1967 was hij verbonden aan het secretariaat van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) in Parijs en werd er directeur van de economische afdeling in Brussel (1973-1975).

In 1975 werd hij directeur van het Emile Vanderveldeinstituut - SEVI (tot 1986). In deze periode was Debunne ook secretaris Internationale Betrekkingen van de (Belgische) Socialistische Partij (1977-1988) en vertegenwoordiger van de (Belgische) Socialistische Partij bij de Socialistische Internationale (1976-1989). Hij was ook voorzitter van de Raad van Advies voor Ontwikkelingssamenwerking van 1978 tot 1982 en voorzitter van het Fonds voor Ontwikkelingssamenwerking tussen 1982 en 1992.

Vanaf 1990 was hij directeur van het European Institute for South and South-East Asian Studies in Brussel. Debunne was ook stichter-voorzitter van de bouwcoöperatieve voor Dender- en Waasland DEWACO.

• De kapitalistische concentratie, Gent, 1950.
• Marxisme en socialisme, Brussel, 1954.
• Proeve tot benadering van enkele problemen in verband met kunst, Aalst, 1955.
• Réévaluation du marxisme, Brussel, 1955.

• Paul VAN MOLLE, Het Belgisch Parlement, 1894-1972, Antwerpen, 1972.